יותר מדי לחץ, מעט מדי שינה, ארוחות ממהרות, טכנולוגיה שנראה שמשתנה מהר יותר מכפי שנוכל להתחיל לעמוד בקצב. אם התלונות הללו נשמעות מוכרות, רוב הסיכויים שהן היו מהדהדות גם את סבא וסבתא רבא שלך.
לפני יותר ממאה שנים אמריקנים חששו מאותם חששות, וכמה הוגים ורופאים מובילים אפילו לקחו את זה צעד קדימה. הם הציעו שמוסר העבודה האגדי של המדינה ורוח גטטרית עשוי להיות סוג של מחלה נפשית שהם כינו "אמריקניטיס".
מקורו של המונח שנשכח כעת מעורפל, אך ככל הנראה הוא נטבע על ידי צופה זר. מאמר בכתב העת הרפואי משנת 1882 ייחס אותו למדען אנגלי אורח; הספר משנת 1891 " Power Through Repose" מאת אנני פייסון פול, נתן לזכותו רופא גרמני. ויליאם ג'יימס, הפסיכולוג האמריקני המפורסם, הזדהה עם המונח, ולעתים אף נזקף לזכותו כממציאו, לאחר שעיין בספרו של פול.
הרעיון שלקצב החיים האמריקניים עלולים להשפיע לרעה על בריאותו היה כמעט ולא חדש. אולם המצאת "אמריקניטיס" העניקה לו פורניר של לגיטימציה רפואית, מה שמרמז על מחלות כה מוכרות ואמיתיות מאוד כמו דלקת פרקים, ברונכיטיס ודלקת קיבה.
חלק מהכותבים ראו את אמריקניטיס - "הממהר, ההמולה והבלתי פוסק של הטמפרמנט האמריקני", כפי שהגדיר זאת הפסיכיאטר ויליאם ס. סאדלר - כגורם למחלה, האחראי ללחץ דם גבוה, התקשות העורקים, התקף לב, עצבים תשישות, ואפילו אי שפיות. עם זאת, לאחרים הייתה זו מחלה בפני עצמה, תוצאה של העסקים הבלתי פוסקים במדינה וקרוב משפחה קרוב לנוירסטניה, אבחנה אופנתית נוספת של היום.
הפלאים הטכנולוגיים האחרונים כמו נורות חשמל ורדיו אלחוטי קיבלו גם הם חלק מהאשמה. הראשון עמד מואשם בכך שהאריך את יום העבודה לכל שעות היממה ושודד את האמריקאים בשינה; האחרון, של הפיכת תקשורת למרחקים ארוכים, שפעם הייתה מוגבלת למכתבים, לתרגיל תזזיתי בדחיפות כוזבת - חיוב שגם לאחר דורות יושם כנגד הדואר האלקטרוני.
(כרוניקה אמריקה / ספריית הקונגרס) 
(כרוניקה אמריקה / ספריית הקונגרס) 
(כרוניקה אמריקה / ספריית הקונגרס) 
(כרוניקה אמריקה / ספריית הקונגרס) כתב העת לאיגוד הרפואה האמריקני הודה במצב כבר בשנת 1898, וקשר אותו במאמר אחד לרמת הרעש המוגברת באמריקה המתועשת. "מי יגיד עד כמה הטמפרמנט הגבוה, העצבני, הפעיל של העם האמריקני נובע מהרעש איתו הם בוחרים להקיף את חיי היומיום שלהם?", שאל המחבר.
לא עבר זמן רב ואמריקניטיס התפשט מעבר לכתבי העת הרפואיים ולמילים אוצר מילים יומיומיות, קיצור של תערובת קטלנית של מהירות ודאגה. אוריסון סווט הארדן, מחברת ועזרה לעזרה עצמית של מגזין ההצלחה, ואלברט האברד, "החכם של מזרח אורורה", הראוותניים היו שניים מהסופרים הרבים הרבים שעסקו בנושא.
מרדן הקדיש פרק לספר "התרופה לאמריקניטיס" בספרו, עליזות ככוח חיים . "כמה מהר אנו האמריקאים ממצים את החיים!", כתב. "הזדרז מוטבע בקמטי הפנים הלאומיים." התרופה, כפי שהוא ראה זאת, הייתה להפסיק לדאוג כל כך. "במקום לדאוג למזל בלתי צפוי", הוא יעץ, "יצא עם כל נשמתך לשמוח בברכות הבלתי צפויות של כל ימייך הבאים."
האברד ייחס את המחלה ל"רצון עז ל'התחתן 'ותחושה איומה שאתה לא יכול. "הוא יעץ לקוראים" לכרות את רשימת השיחות שלך, לשחק תגית עם הילדים ולתת לעולם להחליק. זכור כי הצרכים האמיתיים שלך אינם רבים - כמה שעות עבודה ביום יספקו את הצרכים שלך - אז אתה בטוח מאמריקניטיס ומוות בראש. "
תיאודור דרייזר העלה את השאלה "אמריקניטיס - האם ניתן לרפא אותה?" בכתב העת Delineator, מגזין אופנה לנשים שערך. "עיתון הבוקר מציג בפנינו רשימה יומית של מקרי מוות כתוצאה מהתאבדות, אפופלקסיה וחוסר שפיות." הוא קונן, "גברים במצוות החיים הממהרים אל הנצח, נואשים בגלל שהם נשארים מאחור במירוץ, או משתוללים מהעומס של העולם העסקי. "הוא המליץ ללמוד להרפות את השרירים.
מריון הרלנד, כותבת טור בעיתונים וסופרת ספרי בישול, התייצבה באכילה מהירה מדי כ"חטא "הגדול ביותר של אמריקניטיס. בתכונה המוגנת "בית ספר לעקרות בית" המורחבת שלה, היא הציעה שנשים ישתמשו בארוחות משפחתיות כהזדמנות לרפורמה בבעליהן, להנחות את ילדיהן, ו"למדו את הדוגמא לאכילה נינוחה ולעסות ביסודיות. "
עד מהרה היה קשה למצוא מחלה גופנית או מחלה חברתית שלא ניתן היה לקחת באחריות אמריקניטיס. בשנת 1907 דיווחו העיתונים כי המיליונר אריזת הבשר בשיקגו נלסון מוריס נפטר מהמחלה. בשנת 1910, ויליאם ט. סדגוויק, פרופסור בולט ב- MIT, האשים בכך במבט החמרה של האמריקנים. "כל מי שחי כאן מספיק זמן מקבל את זה, " אמר. בשנת 1912 האשים פרופסור בהרווארד את שיעור הגירושים הגואה של האומה. ב -1922, יו"ר המחלקה לפסיכולוגיה באוניברסיטת איווה, אמר שמוזיקת הג'אז והפלאפים היו שניהם "ביטויים" של המחלה.
בינתיים, בעלי האיתור של עולם הרפואה לרישום פטנטים ידעו הזדמנות כשראו זאת. רקסאל הציגה את האמריקניטיס אליקסיר שלה, אותו קידמה עבור כל אחד מבני הבית בקצר לכלב המשפחה. מודעות מסוימות הבטיחו הקלה ב"גברים עסקיים מעובדים יותר מדי ", אחרות" נשים עצבניות, עבודות יתר ו"נמוכות ". עדיין אחרות הציעו להורים לנהל זאת לילדיהם" הרזים או העצבים ", כך שאף אחד מהם לא יהפוך "נכות לכל החיים, עדינה, עצבנית." בין שאר המרכיבים, האליקסיר הכיל 15 אחוז אלכוהול ומעט כלורופורם.
אם האליקסירים לא עזרו, חשמל היה אפשרות אחרת. בציין את "הסעדים הרבים והמטורפים" של אמריקניטיס שהיו בשוק, ספר לימוד בנושא אלקטו-תרפויטי משנת 1900 הצהיר כי "התרופה היחידה שהצביעה באמת היא לרוב איזושהי צורה חשמלית של זרם חשמלי." כפי שהמחבר הסביר, "אין דבר שווה לחשמל כדי לנקות את השכל, להבריש את קורי הגביע או להרגיע אותו, להמריץ אותו מחדש ולבסס את פעולתו הרגילה. "עבור אנשים הסובלים יותר, יצרנית כיסאות שכיבה הציעה את המוצר שלה כתשובה.
אבל אמריקניטיס צעד. בשנת 1925 מגזין ועיתוני Time ברחבי הארץ דיווחו על הערכת הפסיכיאטר של סאדלר כי הוא גבה 240, 000 נפשות בשנה, בעיקר גברים בגילאי 40-50, שמתו בשיעור גדול בהרבה מבני גילם באירופה.
סאדלר התמודד במשך עשרות שנים, הרצה על אמריקניטיס ובסופו של דבר כתב ספר בנושא. לא היה לו שום נס רפואי להציע ולמעשה לא נראה שהוא מאמין שיש צורך בכך. "משחק בייסבול, סיבוב גולף או טיול ארוך במדינה יעשו יותר כדי לרפא אמריקניטיס מאשר כל התרופות שהרופאים יכולים לחלק, " אמר בשיחה אחת. הוא כתב ב"ניו יורק טיימס " והציע תנומות צהריים, יותר פירות וירקות ופחות דאגות.
אולם עד מהרה איבדה אמריקניטיס את מעמדה כאבחנה רצינית, אם אכן הייתה זו אי פעם. זה נעלם מהכתבי העת הרפואיים ומהעיתונות הפופולרית.
עד לשפל הגדול של שנות השלושים הכל נשכח. עם אבטלה ברמות שיא, מעט אמריקנים יכלו להתלונן על עבודת יתר. לא היה חסר דאגה, אלא סיבה מועטה למהר. עבור מיליוני אנשי גט אמריקאים, הנגיעה וההגעה הסתיימו.
