יש הרבה שאנחנו עדיין לא יודעים על דינוזאורים. למעשה, כמה מההיבטים של הדינוזאורים תמו את הפליאונטולוגים במשך למעלה ממאה שנים. בין המתסכלים ביותר הוא הסיבה שבגללן האוכלי- עשב הגדולים איגואנודון היו קוצים באגודל. למרות כל ההסברים שאפשר לספק לתוספת זו, אף אחד מהם אינו מספק במיוחד.
האגודל הכוזב המוזר של איגואנודון חשב במקור להכניס לאפו של הדינוזאור. כשגדעון מנטל תיאר לראשונה את החיה בשנת 1825, נחשבו החלקים השונים של הדינוזאור כמייצגים שרידים של זוחל עצום, דמוי איגואנה. כתוצאה מכך נראה הגיוני שדרג חרוטי גרמי תואם לאותו מבנה בחוטלי איגואנות קרנף. מיקום זה היה הגיוני בתפיסה הרווחת כי יצורים כמו איגואנודון היו לטאות כתובות גדולות, אך הרעיון הושלך כאשר נמצאה סדרה של איגואנודון שלם יותר במכרה פחם בלגי בשנת 1878. "הצופר" היה שייך למעשה על כפפה. יד, מול אצבע קדמית.
אבל למה לאיגואנודון יהיה קפיץ יד? הרעיון הפופולרי ביותר הוא שהדינוזאור השתמש בנספח להגנה - איור מאת ג'ון סיביק בתצוגות ספר הדינוזאורים ואיגואנודון דוקר את קצהו לצווארו של אלוזאוריד תוקף. השיקום נראה יותר מגוחך. כדי להגיע לטווח חיטוט, איגואנודון המגונן יצטרך למקם את עצמו ממש מול התוקף שלו, בצורה מושלמת בטווח הסכו"ם החתוך של השורש. תמרונים כאלו ידרשו מהתוקף להחזיק מעמד תוך כדי הנעה. ספר קהל פופולרי אחד הציע כי הדוקרן עשוי להכיל בלוטת ארס, אך אין שום הוכחות לכך, ויתרה מכך, האיגואנודון עדיין יצטרך להגיע לטווח העקיצות של הטרופוד התוקף כדי להשתמש בכלי הנשק.
יש עוד כמה השערות ספקולטיביות. אולי איגואנודון השתמש בדוקרנים בקרב אחד עם השני. או אולי, כפי שהציע דיוויד נורמן בקצרה במדור שלו על איגואנודונטיה בזלית במהדורה השנייה של הדינוזאוריה, הדוקרן שימש ל"פרוץ לזרעים ופירות. "אלה אינם מושגים בלתי סבירים, אך אין גם שום הוכחות חיוביות שרמזו. שהם גם נכונים. דוקרן האגודל של איגואנודון הוא התמחות מוזרה שבוודאי נבעה מסיבה כלשהי. השאלה היא האם נוכל לבחון אחד מהרעיונות האלה.
למרות שההצעה שלי אינה טובה יותר מאלו שהתאכזבתי ממנה, אני תוהה אם הדוקרן של איגואנודון הוא מקבילה מזוזואית לאגודל מזויף אחר שנראה בקרב בעלי חיים כיום - עצמות שורש כף היד המורחבות של פנדות אדומות וענקיות. אולי קצה האגודל של איגואנודון היה אדפטציה להפשטת העלווה מענפי העץ. הדינוזאור יכול היה לתפוס את הענף בעזרת האצבע הקדמית, או לכופף את אצבעות כף היד העיקרית סביב שושן, ולהעביר את הדוקרון לאורך הענף כדי להסיר את הירוקים מבלי שיצטרך ללעוס את הזרדים הפחות מזינים. אבל גם להשערה זו יש בעיות. אגודליהן השגויים של הפנדות מתפשטים כך שהם עוזרים ליונקים לתפוס במבוק, ואילו דוקרן האיגואנודון היה נוקשה. ומדוע איגואנודון יבחר באופן עדיף בירוק ירוק יותר, במיוחד אם הוא מסופק עם סוללה אימתנית או שיניים להחלפה עצמית? יתר על כן, רעיון זה קשה לבדיקה - קצה אגודל שמור לא היה מראה על בלאי משימוש באותה צורה שבה הייתה שן מאובנת. הדוקרן של איגואנודון היה מוקף נדן קשוח וקרטיני, כך שהבלאי בפועל לא ייראה על העצם עצמה. מודל פונקציונלי של יד איגואנודון יכול לעזור בחקירת רעיון זה, אך גם אז, עדויות ישירות לא היו חסרות.
אולי אין אנלוגי מודרני טוב לספייקים של איגואנודון . העצמות נראות כאילו הן יכולות לשמש לכל מיני דברים, מהגנה וכלה בהאכלה, אך באופן מתסכל, אין שום אינדיקציה חד משמעית למה הם שימשו או מדוע התפתחו. אולי, כדי לפתור את התעלומה הזו, עלינו לחרוג מהמובן מאליו ולנסות לחשוב כמו דינוזאור.
