מרשמלו וחיים מוצלחים

בשנות השישים ערך וולטר מישל, פרופסור לפסיכולוגיה בסטנפורד, ניסוי שנקרא "מבחן המרשמלו" בקבוצה של ילדים בני ארבע. לילד קיבל מרשמלו ואמר שהוא יכול לצלצל בפעמון כדי לזמן את החוקר ולקבל לאכול את המרשמלו מייד או לחכות כמה דקות עד שהחוקר יחזור, ובאותה עת יינתנו לילד שני מרשמלו. זה מבחן פשוט של שליטה עצמית, אבל רק כשליש מהילדים בגיל הזה יחכו למרשמלו השני. עם זאת מה שמעניין יותר הוא שההצלחה במבחן ההוא מתכתבת לא רע עם ההצלחה בהמשך החיים. הילדים שלא יכולים לחכות גדלים עם ציוני SAT נמוכים יותר, מדדי מסת גוף גבוהים יותר, בעיות בתרופות ובעיות בתשומת לב.

תוכן קשור

• הרצון הבלתי ניתן לשבירה של הנרי מורטון סטנלי

"מה שמעניין בילדים בני ארבע זה שהם פשוט מבינים את כללי החשיבה", אומר מישל. "הילדים שלא יכלו לעכב היו מחזיקים לעתים קרובות את הכללים הפוך. הם היו חושבים שהדרך הטובה ביותר להתנגד למרשמלו היא לבהות ממש בזה, לפקוח מקרוב על המטרה. אבל זה רעיון נורא. אם אתה עושה זאת, אתה תצלצל בפעמון לפני שאעזוב את החדר. "

לדברי מישל, השקפה זו של כוח הרצון עוזרת גם להסביר מדוע משימת המרשמלו היא מבחן כה חזוי. "אם אתה יכול להתמודד עם רגשות חמים, אתה יכול ללמוד ב- SAT במקום לצפות בטלוויזיה, " אומר מישל. "ואתה יכול לחסוך יותר כסף לפרישה. זה לא רק על מרשמלו. "

בשיחת ה- TED שלו (המוטמעת למטה), דובר המוטיבציה, יואכים דה פוסדה, משתמש במבחן המרשמלו כדי לדרבן מאנשים לקבל שליטה עצמית טובה יותר, ואולי לגרום לנו פחות לחברה לחזור על הצרות הכספיות של העבר האחרון. (יש לו גם סרטון מצחיק של ילדים שעושים את המבחן.)

אך האם אנו יכולים ללמוד לא לאכול את המרשמלו? מישל עדיין מנסה להבין את זה (הפרופיל של הניו-יורקר שלו נכנס לפרטי פרטים). הוא יודע שהוא יכול ללמד ילדים לשלוט במבחן המרשמלו עצמו:

כשהוא ועמיתיו לימדו ילדים קבוצה פשוטה של ​​טריקים נפשיים - כמו העמדת פנים שהממתק הוא רק תמונה, מוקף מסגרת דמיונית - הוא שיפר דרמטית את השליטה העצמית שלהם. הילדים שלא הצליחו לחכות שישים שניות יכלו עכשיו לחכות רבע שעה. "כל מה שעשיתי נותנים להם כמה טיפים מהמדריך למשתמש הנפשי שלהם", אומר מישל. "ברגע שאתה מבין שכוח הרצון הוא רק עניין של ללמוד כיצד לשלוט בתשומת לבך ובמחשבות שלך, אתה באמת יכול להתחיל להגדיל אותו."

אך לא ידוע האם למידה זו מתורגמת להצלחה כמבוגר. מישל מתכנן מחקר רחב היקף על ילדים בניו יורק, פילדלפיה וסיאטל בכדי לבדוק אם ניתן ללמד שליטה עצמית. והוא ועמיתיו החלו לעבוד עם תוכנית KIPP של בתי ספר שבהם שליטה עצמית היא אחת מ"עוצמות האופי "הבסיסיות שיש ללמד. (האקדמיה KIPP בפילדלפיה אפילו נותנת לילדים חולצה עם הביטוי "אל תאכלו את המרשמלו.") התשובה הסופית, עם זאת, לא תגיע במשך שנים. עם זאת, כמי שלא הייתה אוכלת את המרשמלו בגיל ארבע (כך לפחות אומרת אמי), אני יכולה לומר שללא כוח רצון אכן ישתלם בסוף.