אוניברסיטת טקסס באוסטין הורידה בשקט שלושה אנדרטאות קונפדרציה מהקמפוס שלה בשעות החשוכות של יום ראשון בערב וביום שני בבוקר - מהלך שנוי במחלוקת שהתחיל להתייחס אליו מעט, פחות משבועיים לפני שהשיעורים אמורים להתחיל.
על פי מתיו ווטקינס מטקסס טריביון, נשיא האוניברסיטה גרגורי ל. פנבס שלח דוא"ל ל"קהילת הקמפוסים "בשעה 11 אחר הצהריים ביום ראשון אחר הצהריים, והודיע על התוכנית להוצאת פסלים של האלופים הקונפדרטיים רוברט א. לי, אלברט סידני ג'ונסטון וקבינט הקונפדרציה. חבר ג'ון רייגן. דמותו של ג'יימס סטיבן הוג, מושל 20 בטקסס, הוסרה אף היא - לא מכיוון שהאוניברסיטה מתנגדת לנוכחותה בקמפוס, אלא מכיוון ש"הפסל המלא כולו הוא תערוכה אחת, כך שהכול הולך ביחד ", דובר יו.ט. ציפור מספרת לווטקינס.
ההחלטה של פנבס להוריד את הפסלים היא האחרונה בהצעה ארצית לסילוק מונומנטים ציבוריים לגיבורי הקונפדרציה. המאמצים התרחשו בעקבות הפגנות לאומניות לבנות נגד הסרת פסל רוברט א. לי בצ'רלוטסוויל, וירג'יניה, שהתרחש בתחילת החודש. אישה אחת נהרגה ועשרות נפצעו כשהפגנות הפכו לאלימות.
UT-Austin היה למעשה המוסד החינוכי השני שהוריד את אנדרטאות הקונפדרציה שלו בסוף השבוע. בשבת, כפי שמדווחת ג'ינה שרלוס בפני רויטרס, אוניברסיטת דיוק הוציאה פסל של לי מהכניסה לקפלה הממוקמת בקמפוס שלה בדורהאם, צפון קרוליינה.
בהצהרה אומר פנבס כי UT-Austin בחרה להסיר את אנדרטאות הקונפדרציה שלה מכיוון שפסלים כאלה "הפכו לסמלים של עליונות לבן מודרנית וניאו-נאציזם."
"המשמעות ההיסטורית והתרבותית של פסלי הקונפדרציה בקמפוס שלנו - והקשרים שיש ליחידים איתם - נפגעת קשה בגלל מה שהם מסמלים", מוסיף פנבס. "הוקמו בתקופת חוקים והפרדה של ג'ים קרואו. הפסלים מייצגים הכנעתם של אפריקאים אמריקאים. זה נותר נכון גם היום לעליונות העל הלבנות שמשתמשות בהן כדי לסמל שנאה וביגוע. "
לי היה הגנרל הבולט של צבא הקונפדרציה במהלך מלחמת האזרחים. ג'ונסטון, שהגיע מקנטאקי, אך בילה חלק ניכר מחייו הבוגרים בטקסס, פיקד על "כל הכוחות הקונפדרטיים בין טקסס להרי אפלצ'ים", על פי History.com ונהרג בקרב שילה בשנת 1862. רייגן, שהיה גם קשר חזק עם טקסס, שימש כמנהל הכללי של הקונפדרציה.
מחוות האוניברסיטה לדמויות היסטוריות אלה יועברו למרכז ההיסטוריה האמריקאית דולף בריסקו, שנמצא בקמפוס. כפי שמדווח ג'ונה אנגל ברומיץ ' בעיתון "ניו יורק טיימס", המונומנטים יצטרפו לפסל של נשיא הקונפדרציה ג'פרסון דייוויס, שהורד בשנת 2015. ההרחקה הזו, כך דיווח לוקמן אדניי מטקסס טריביון באותה עת, נבע מהרצח של תשעה אנשים בצ'רלסטון, דרום קרוליינה, על ידי סופרמן לבן שתואר בעצמו מוקדם יותר באותו קיץ.
כפי שמציין סוכנות הידיעות AP, החלטת האוניברסיטה להוריד את פסל דייוויס הייתה "מאמץ מכוון הרבה יותר" מההסרה הנוכחית. כוח משימה מיוחד הוקם כדי לקבוע את עתידו של האנדרטה של דייוויס, ובסופו של דבר החליט כי עליו לרדת. בני ותיקי הקונפדרציה, קבוצת מורשת קונפדרטית, תבעו את האוניברסיטה בניסיון לא מצליח לעצור את הסרת הפסל.
הפעם, UT-Austin פעל במהירות ובשקט לטובת "ביטחון הציבור", אומר דובר האוניברסיטה גארי סוסוויין ל- AP. בפרסום מדווחים כי פחות משלושים איש - חלקם לצורך ההסרה, ואחרים נגדם - התאספו כדי לצפות במונומנטים הקונפדרציה המורידים ממקום הבולט שלהם בקמפוס.
