ההרס הרציני של דאעש של העיר פלמיירה העתיקה בסוריה עשוי לרדת בהיסטוריה כאחד המעשים הידועים לשמצה ביותר בכל הזמנים. אבל רק בגלל שהאתר נהרס ברובו לא אומר שהוא איבד מערכו. אנשי ה- AFP מדווחים כי בביקור שנערך לאחרונה באתר ההרוס, גורמים רשמיים באונסקו התעקשו כי האתר עדיין חשוב - ואותנטי.
נציגי התרבות של האו"ם יצאו לסיור כדי לוודא את הנזק שנגרם במקום במהלך 2015 ו -2016, אז השתלטו לוחמי דאעש, פוצצו את מקדשו בן 2000 השנים, חילקו את קשת הניצחון שלו וניפצו פסלים וחפצים שלא יסולאו בפז. למרות הדיווחים כי ההריסות במצב טוב יותר ממה שצפוי בתחילה, הריסת "תכשיט המדבר" הפכה לסמל לסכנות התסיסה האזרחית ולזלזול ISIS באייקונים תרבותיים המציגים את המורשת העתיקה בעולם.
בהודעה שפורסמה על הביקור מציינים בכירים באו"ם כי נסיעתם הייתה חלק ממשימת הערכה מהירה שנועדה לקבוע מה בדיוק נהרס וכמה קשה הוא הושפע. צוות התרבות, שליווה על ידי כוחות הביטחון של האו"ם, מצא כי קשת הניצחון שהגדירה את העיר העתיקה הייתה "מרוסקת לשוחחים". הם לא הצליחו לקבוע את מעמדו של מקדש בל או מצודת הממלוכית, שעדיין אינם נגישים . כעת, אונסקו תעבוד על אמצעי חירום כדי לשמור על שרידי העיר הסורית העתיקה - שכבר מזמן הוכרה על ידי הסוכנות כאחד ממרכזי התרבות החשובים בעולם העתיק - לבטחון.
ה- AFP כותב כי לאחר שאנשי אונסקו צפו ברגע של דממה בקרב הקורבנות שנרצחו על ידי דאעש בפלמירה, הם קבעו שלמרות ההרס הרחב, האתר "שומר על חלק גדול מהיושרה והאותנטיות שלו." מי שמחסל את המורשת התרבותית הגאה של פלמירה לא אומר שזה עדיין לא חשוב, אמרו גורמים רשמיים בהודעה אחרת על המשימה. לדבריה של מנכ"לית אונסק"ו אירינה בוקובה, "פלמירה היא עמוד תווך של זהות סורית, ומקור לכבוד לכל הסורים."
