ממצאים מתחת למים חושפים את הנוכחות הארוכה של בני האדם בצפון אמריקה

קומץ כלי אבן פרהיסטוריים ושרידי חיה שנכחדה שנמצאה בנהר בפלורידה מגלים הצצה לסצינה עתיקה: לפני כ -14, 550 שנה, ציידים-לקטים ככל הנראה טבחו או פצעו מסטודון ליד בריכה קטנה. גילם של חפצים אלה מרמז על כך שבני האדם הגיעו לדרום-מזרח ארצות הברית ככל 1, 500 שנה מוקדם יותר ממה שחשבו מדענים.

תוכן קשור

• "עיר אבודה מתחת למים" נוצרה למעשה על ידי מיקרובים

הממצאים מוסיפים גם עדויות מאתרים אחרים הנוגעים לנוכחות אנושית מוקדמת ביבשת אמריקה - עדויות שהפכו בהדרגה אמונות ארוכות טווח לגבי המועד שבו בני האדם הגיעו לראשונה לאמריקה וכיצד הגיעו לשם.

ארכיאולוגים השיבו לאחרונה את הממצאים ממקום סמוך לטלהאסי המכונה אתר פייג'ד לאדסון, שנמצא 26 מטרים מתחת למים בתוך בולע בנהר האוקילה. בחפירות קודמות שנערכו בין 1983 ל -1997 במיקום זה הניבו גוש מסטודון עם חריצים שנראו כמו סימני חתך שעלולים להיגרם על ידי בני אדם, יחד עם כמה ממצאי אבן. אולם עדויות אלה, שנמצאו בשכבה של משקעים שגילם יותר מ -14, 000 שנה, נחשבו עמומות מדי מכדי לקבוע אם היא נשאה באמת סימנים של פעילות אנושית מוקדמת.

שנים לאחר מכן ג'סי האליגן, אנתרופולוגית מאוניברסיטת פלורידה סטייט, וצוותה חזרו לאתר לבחון עוד את החומר הארכיאולוגי המסתתר באין מפריע בערוץ הנחל. בין 2012 ל -2014 חפרו החוקרים יותר עצמות וכמה כלי אבן, כולל חלל דו צדדי - סכין אבן פרימיטיבי, המיוצר על ידי אדם. "אין שום דרך שהיא לא נוצרת על ידי אנשים", אומרת הליגאן. "אין מצב שזה חפץ טבעי בשום צורה או צורה."

הצוות גם בדק מחדש את מיתר המסטודון שזוהה בעבר. החוקרים מסכמים במחקר חדש שפורסם בכתב העת Science Advances, כי החריצים על פני השטח שלו היו סימנים חתוכים שנעשו על ידי בני אדם במהלך הוצאת הגוש מהגולגולת של החיה.

צוללנים נאלצו לעבוד מתחת למים כדי לשחזר חומרים מאתר עמוד פייג'סון. (תמונה מאת ש. ג'וי, באדיבות CSFA) דו מפנה זה נמצא במשקעים בני 14, 550 שנה. (ג'יי האליגן) ג'סי האליגן וצוותה השיבו כלי אבן ועצמות מאתר "פייג-לדסון". (ברוס פאלמר / אוניברסיטת פלורידה) טוס המסטודון שהורכב מחדש חלקית, התאושש מאתר Page-Ladson. (DC פישר, המוזיאון לפליאונטולוגיה של מישיגן) דו מפנה זה עזר להראות כי בני האדם חיו בפלורידה לפני יותר מ 14, 000 שנה. (תמונה באדיבות CSFA)

מתארך הרדיו-פחמן של המשקעים בו נותר המסטודון והכלים התגלה כי החפצים הם בני 14, 550 שנים. זה הופך את Page-Ladson לאחד המקומות הבודדים באמריקה עם עדויות ארכיאולוגיות לנוכחות אנושית המתוארכת ליותר מ 14, 000 שנה.

עד לפני כמה עשרות שנים, כשנחקר הראשון של האתרים הללו, האמינו מדענים כי אמריקה מושבתת לראשונה על ידי אנשים המכונים קלוביס, שהתיישבו בצפון אמריקה לפני כ 13, 000 שנה והתפשטו דרומה. אך עדויות מאתרים ישנים יותר או "טרום קלוביס" כמו זה בפלורידה, העלו כי העם המקורי ביבשות התרחש מוקדם יותר מזה. "זה עניין גדול, בין השאר מכיוון שזה אומר שטעינו בכך שקלוביס היה הראשון, ואנחנו צריכים להתחיל להבין מה הסיפור האמיתי, " אומר האליגן.

ג'ון ארלנדון, ארכיאולוג מאוניברסיטת אורגון, שלא היה מעורב במחקר, מסכים. "אני חושב שזה כמו המסמר החמישי בארון הקבורה בהשערה הראשונה של קלוביס", הוא אומר.

אך שני המדענים מדגישים כי עד לאחרונה הרעיון של אתרי טרום קלוביס היה שנוי במחלוקת. "לפני 15 שנה ... זה היה בנקודה שאם היית מציע אתר טרום קלוביס, היית צריך לצפות שכולם יחשבו שאתה קוואק", אומר הליגן. "לפני עשר שנים אנשים מסוימים היו תומכים ורוב האנשים היו חושבים שאתה קוואק."

התארוך המוקדם של אתרי טרום קלוביס הטיל ספק גם בנרטיב הזרם המרכזי של איך אנשים הגיעו לאמריקה. עובדה זו גורסת כי בני האדם הגיעו לראשונה לצפון אמריקה מצפון-מזרח אסיה על פני גשר יבשתי שפרש על מה שהוא כיום מיצר ברינג בין רוסיה לאלסקה. אנשים אלו התפשטו לכאורה אל פנים הפנים דרך מה שמכונה מסדרון ללא קרח - אזור אדמה בין שני סדיני קרח ענקיים שכיסו בעבר את מרבית קנדה וצפון ארצות הברית.

הבעיה בתיאוריה זו היא שהפרוזדור ללא קרח לא נפתח עד לפני 14, 000 שנה ואילך, אך המחקר החדש מראה כי 400 עד 500 שנה לפני כן אנשים כבר היו בפלורידה, אומר האליגן. "אז המסדרון נטול הקרח אינו התשובה שלנו לאופן בו התיישבו אמריקה בתחילה, " היא אומרת.

"הייתה התנגדות רבה לרעיון שאנשים יכולים להיכנס לצפון אמריקה מכל מקום אחר מלבד מיצר ברינג", אומרת לינדה סקוט קאמינגס, ארכיאו-בוטנית במכון PaleoResearch בגולדן, קולורדו, שלא הייתה מעורבת במחקר החדש. . "ממש מרגש אותי לראות שיש אינטרס נרחב לבחון את האפשרויות האחרות."

רעיון אחד, למשל, מציע כי ייתכן שהאנשים הראשונים הגיעו לאמריקה בסירות, בעקבות קווי חוף מצפון-מזרח אסיה, במורד החוף האוקיאנוס השקט. אבל גם אם זה היה המקרה, הליגן מציין כי פלורידה היא דרך ארוכה באמת מהאוקיאנוס השקט. "איך אנשים הגיעו לכאן? מתי אנשים הגיעו לכאן?" היא אומרת. "בעיניי, כל השאלות המקוריות ששאלנו על העמים ביבשת אמריקה - השאלות הללו פתוחות שוב למחקר."