ריצ'רד ניקסון במהלך קמפיין הנשיאות ב -1968. צילום: Ollie אטקינס
בשנת 1968, שיחות השלום בפריס, שנועדו לשים קץ למלחמת וייטנאם בת 13, נכשלו מכיוון שעוזר שעבד למועמד לנשיאות דאז ריצ'רד ניקסון שכנע את דרום וייטנאם להתרחק מהעסקות, נכתב בדו"ח חדש מאת דייוויד טיילור של ה- BBC. בסוף שנות השישים אמריקאים היו מעורבים במלחמת וייטנאם כמעט עשור, והסכסוך המתמשך היה נושא שנוי במחלוקת להפליא, אומר PBS:
בשנת 1967, כשכוח הכוחות האמריקני בווייטנאם הגיע ל -500, 000, המחאה על השתתפות ארה"ב במלחמת וייטנאם התחזקה ככל שהמספר ההולך וגובר של אמריקאים שאלו אם המאמץ המלחמתי של ארה"ב יכול להצליח או היה מוצדק מבחינה מוסרית. הם הוציאו את מחאותיהם לרחובות בצעדות שלום, בהפגנות ובמעשי אי ציות אזרחי. למרות הקיטוב במדינה, מאזן דעת הקהל האמריקני החל להתנדנד לעבר "דה-הסלמה" של המלחמה.
המערכה הנשיאותית של ניקסון הייתה זקוקה למלחמה להמשך, מכיוון שניקסון התמודד על מצע שהתנגד למלחמה. ה- BBC:
ניקסון חשש מפריצת דרך בשיחות השלום בפריס שנועדו למצוא הסדר במשא ומתן למלחמת וייטנאם, והוא ידע שזה יביא לפיגור המערכה שלו.
... בסוף אוקטובר 1968 היו ויתורים גדולים מהאנוי שהבטיחו לאפשר שיחות משמעותיות להתקיים בפריס - ויתורים שיצדיקו את ג'ונסון הקורא להפסיק הפצצה מוחלטת של צפון וייטנאם. זה בדיוק ממה ניקסון חשש.
לנשיא ג'ונסון היה באותה עת הרגל להקליט את כל שיחות הטלפון שלו, והקלטות שפורסמו לאחרונה משנת 1968 פירטו כי ה- FBI "תקע" את הטלפונים של שגריר דרום וייטנאם ושל אנה צ'נוולט, אחת מעוזרותיו של ניקסון. בהתבסס על הקלטות, אומר טיילור ל- BBC, אנו למדים שבתקופת שיחות השלום בפריס, "צ'נאו נשלחה לשגרירות דרום וייטנאם בהודעה ברורה: על ממשלת דרום וייטנאם לסגת מהשיחות, לסרב להתמודד עם ג'ונסון, ואם ניקסון ייבחר, הם היו מקבלים עסקה טובה בהרבה. "החוט האטלנטי:
בקלטות שפורסמו לאחרונה אנו יכולים לשמוע את ג'ונסון מסופר על התערבותו של ניקסון על ידי שר ההגנה קלארק קליפורד. ה- FBI תקע בטלפון של שגרירי דרום וייטנאם. היו להם צ'נאו שתדלנות עם השגריר בקלטת. ג'ונסון זעם בצדק - הוא הורה להציב את הקמפיין של ניקסון תחת פיקוח ה- FBI. ג'ונסון העביר פתק לניקסון שהוא יודע על המהלך. ניקסון שיחק כאילו לא היה לו מושג מדוע הדרום נסוג, והציע לנסוע לסייגון כדי להחזיר אותם לשולחן הדיונים.
אף על פי שהסיפור הבסיסי על מעורבותו של ניקסון בדחיית שיחות השלום בווייטנאם היה לפני כן, הקלטות החדשות, אומר חוט האטלנטי, מתארות כיצד הנשיא ג'ונסון ידע הכל על המהלכים אך בחרו לא להביא אותם לידיעת הציבור: הוא חשב שיורשו המיועד, הוברט המפרי, בכל מקרה יכה את ניקסון בבחירות הקרובות. ובאמצעות חשיפתו כי הוא ידע על עסקאותיו של ניקסון, הוא יצטרך להודות בכך שהוא ריגש את שגריר דרום וייטנאם.
בסופו של דבר, ניקסון זכה רק באחוז אחד מהקולות העממיים. "כשהיה בתפקידו, הוא הסלים את המלחמה ללאוס וקמבודיה, עם אובדן של 22, 000 נפש אמריקאית נוספת, לפני שבסופו של דבר הסתפק בהסכם שלום בשנת 1973 שנמצא תחת אחריותו בשנת 1968, " אומר ה- BBC.
עוד מ- Smithsonian.com:
זיכרון פוטו-עיתונאי מווייטנאם
וייטנאם עכשיו
