שחזור של Thecodontosaurus מבוגר וצעיר. מתוך בנטון, 2012.
כאשר האנטומיסט הבריטי ריצ'רד אוון טבע את המונח "דינוזאוריה" בשנת 1842, לא היו בשום מקום דינוזאורים רבים ככל הידועים כיום. ואפילו בקרב אותו מגרש מעט, רוב הדגימות היו שאריות מבודדות שדרשו פרשנות ודיון רב כדי להתקין. המפורסמים מבין היצורים האניגמטיים הללו היו Megalosaurus, Iguanodon ו- Hylaeosaurus - שלישיית מפלצות פרהיסטוריות שהכילו את הדינוזאוריה כקבוצה מובחנת. אבל הם לא היו הדינוזאורים היחידים שמצאו פליאונטולוגים.
כמעט 20 שנה לפני שהקים את הדינוזאוריה, אואן הגדיר את מה שלדעתו היה תנין עתיק על בסיס שן. הוא כינה את החיה סוכוסאורוס, ורק לאחרונה הבינו פליאונטולוגים כי המאובנים הדנטליים שייכים בפועל לדינוזאור, אחד מאוכלי הדגים החזקים ונטולי הכבדות הארוכים כמו בריוניקס . באופן דומה, חוקרי טבע וחוקרים אחרים גילו שרידים של דינוזאורים בצפון אמריקה ובאירופה לפני שנת 1842, אך איש לא ידע מה מייצג בפועל רוב השברים והתכונות המאובנות הללו. בין התגליות הללו היה sauropodomorph Thecodontosaurus - דינוזאור הקשור לנצח עם בריסטול, אנגליה.
הפליאונטולוג מייק בנטון מאוניברסיטת בריסטול התחקה אחר ההיסטוריה המוקדמת של Thecodontosaurus במאמר חדש שפורסם בכתב העת Proceedings of the Geologists . סיפור הגילוי של הדינוזאור החל בשנת 1834, כאשר דיווחים על שרידים של "חיות סוריות" החלו לסנן ממחצבות הגיר של בריסטול. עובדי מחצבה לקחו כמה מהעצמות למוסד המקומי בבריסטול לקידום מדע, ספרות ואמנויות כדי שהאוצר המקומי, סמואל סטטצברי, יוכל לראות אותם. עם זאת, סטטצברי לא היה אז, כך שהעצמות הוצגו גם בפני עמיתו הפליאונטולוג הנרי ריילי, וכשחזר שטייטבורי התרגש מספיק מהממצאים כדי לבקש ממחצבים להביא לו עוד דוגמאות. אבל הוא לא היה היחיד. לדויד וויליאמס - כומר כפרי וגיאולוג - היה רעיון דומה, ולכן סטטצברי התאגד עם הפליאונטולוג הנרי ריילי במירוץ אקדמי כדי לתאר את היצור האלמוני.
כל שלושת אנשי הטבע הוציאו דוחות והיו מודעים זה לזה לעבודה. הם אספו עצמות מבודדות ושברי שלד, חקרו אותם והעבירו את עמיתיהם למחשבותיהם המקדימות בפגישה ובדפוס. בעיתון משנת 1835 וויליאמס אפילו הרחיק לכת והניח כי החיה האניגמטית, ללא שם, "אולי יצרה קשר בין התנינים לבין הלטאות הנכונות" - לא הצהרה אבולוציונית, אלא הצעה לפיה הזוחל נחצה בצורה מסודרת לסטטי, היררכיה טבעית מדורגת בקפידה.
ריילי, סטטצברי וויליאמס התוודעו למאובנים בערך באותה תקופה בשנת 1834. ובכל זאת, סטוצ'ברי וויליאמס, במיוחד, לא האמינו זה בזה. סטטצברי חש כי וויליאמס נוטר את המאובנים שלו, וויליאמס סבר שסטצ'בורי היה אנוכי בניסיון לאגור את כל המאובנים במכון בריסטול. כל אותו זמן עבדו שני הצדדים על מונוגרפיות משלהם על החיה.
בסופו של דבר ריילי וסטוצ'ברי יצאו בראש. לוויליאמס לא היה מספיק חומר כדי להתאים לאוסף בו ריילי ושטצ'ברי עבדו, והוא לא דחף להפוך את דוחו משנת 1835 לתיאור אמיתי. הוא התכופף - ובצדק חש כי הוא סוטה על ידי המומחים האחרים שהיו בעלי מעמד חברתי גבוה יותר - והשאיר את החיה הפרהיסטורית לריילי וסטצ'ברי. איש אינו יודע מדוע לקח כל כך הרבה זמן, אבל ריילי ושטצ'ברי העבירו שיחה על ממצאיהם בשנת 1836, השלימו את עבודתם בשנת 1838 ופרסמו אותם סוף סוף בשנת 1840. עם זאת, התקציר לשיחתם בשנת 1836 בשם החיה Thecodontosaurus וסיפק תיאור קצר - די בכדי לבסס את שם היצור בתולדות המדע.
אבל Thecodontosaurus לא הוכר מיד כדינוזאור. הרעיון של "דינוזאור" היה עדיין במרחק של שש שנים, וגם אז, ריצ'רד אוון לא כלל את Thecodontosaurus בין דינוזאוריה שהוקמה שלו לאחרונה. במקום זאת, נחשב Thecodontosaurus לזוחל ביזארי וחידתי המשלב תכונות שנראו בשני לטאות וגם בתנינים, בדיוק כמו שאמר וויליאמס. רק בשנת 1870 זיהה תומאס הנרי האקסלי שתקודונטוזאורוס היה דינוזאור - הידוע כיום כאחד הדודים הארכאיים והטריאסים של הדינוזאורים הסאורופודים המאוחרים. התיאודונטוזאורוס החזיק אך ורק בנצנוצים הקלושים ביותר של העתיד לבוא. לסאורופודומורף זה היה צוואר קצר יחסית ועדיין התרוצץ על שתי רגליים.
סיפור סיפור התודונטוזאורוס לא היה רק סיפור של מדע. זה גם שיעור על הדרך בה השיעור והפוליטיקה השפיעו על הדיון והוויכוח על החיים הפרהיסטוריים. מעמד חברתי ומשאבים מוסדיים העניקו למומחים מסוימים יתרון על עמיתיהם הנלהבים לא פחות. פליאולוגים עדיין מתמודדים עם סוגיות אלה. מי יכול לתאר מאובנים מסוימים, שיש להם אישור לעבוד על חלקת סלע מסוימת והתרומות שהפליאונטולוגים האוהדיים יכולים לתרום הם כל תחומי המתח שהורגשו באותה מידה בצורה חריפה בראשית המאה ה -19. פוליטיקה של דינוזאור נותרה מבוררת.
למידע נוסף, בקר באתר האינטרנט המפורסם של בנטון "שמות לדינוזאור של בריסטול, תיאודונטוזאורוס ".
התייחסות:
בנטון, מ '(2012). שמות את הדינוזאור של בריסטול, Thecodontosaurus: פוליטיקה ומדע בשנות ה -30 של המאה ה -19, הליך ההתאחדות לגאולוגים, 766-778 DOI: 10.1016 / j.pgeola.2012.07.012
