מחוז סאמטר, הממוקם באזור התיכון של דרום קרוליינה, נמצא כשעה וחצי מקו החוף האטלנטי בכיוון אחד ומהרי בלו רידג 'בכיוון השני. קרוי על שמו של הגנרל תומאס סאמטר, "משחק הלוחמה הלוחם" של תהילת המלחמה המהפכנית, זהו מקום כמו רבים בחגורה השחורה ההיסטורית, קטע מטעי החזקת העבדים לשעבר המשתרע מטקסס לדלוור. מחוז סומטר היה גם הבית המסורתי של קהילה של אנשים כהי עור הידועים היסטורית ולעגית כ"טורקים ". סיפורה של קהילה זו (שמעדיפה להיקרא" העם הטורקי ") מראה כמה קשה להיות להיחשב "אמריקני", גם כששורשים עמוקים.
קהילת "טורק" עקבה מאז ומתמיד את ההיסטוריה שלה לפליט עות'מאני אשר כביכול שירת את המטרה הקולוניאלית במלחמת המהפכה. גרסה קצרה של הנרטיב המסורתי שלהם גורסת כי "קווקזי ממוצא ערבי", המכונה ג'וזף בננהלי (או יוסף בן עלי, אולי שמו העות'מאני), עשה את דרכו לדרום קרוליינה, שם שימש כסקאוט של גנרל סאמטר במהלך המהפכה האמריקאית. הגנרל האסיר תודה נתן אז לבננהלי אדמה במטע שלו לחוות ולהקים משפחה, הסיפור עבר. כמה אנשים מבחוץ התחתנו ב; אך מרביתם שהזדהו עם הקהילה המנוודה ועם צאצאיהם ראו עצמם אנשים ממוצא טורקי. למרבה הפלא הם התמידו כחברה סגורה - המונה כמה מאות אנשים באזור באמצע המאה העשרים.
במשך שנים רבות סיפור המוצא של העם הטורקי נחשב בדרך כלל לא יותר ממיתוס, משל שנרקח לקיים קבוצה מחוץ לשטח באמצעות מציאויות לא נעימות של ההיסטוריה הקשה. בשנת 1973, היסטוריון אמר זאת כך: "זר שביקר במחוז Sumter עשוי להיתקל בגזע מבלבל הנקרא 'טורקים' ... העובדות כה דלות הן העובדות הנוגעות אליהם עד שההשערות הפרועות ביותר, המבוססות על מה שבטח צריכות להיות מעוף של דמיון ובורות גיאוגרפית, הוקדמו כדי לתמוך במוצאם. "ועדיין, חברי הקבוצה התמידו בטענה למוצא טורקי, ועכשיו - מדען פוליטי וצאצא טורקי - אישרו את ההיסטוריה המסורתית של הקבוצה והמאומצת, באמצעות מחקרים מקוריים וראיונות בעל-פה.
העם הטורקי לא השתלב בצורה נקייה בפרדיגמה הרחבה יותר של שחור-לבן באותו חלק בדרום קרוליינה. הם דבקו בהבנה של אבות שהם "אנשים לבנים", אך מחוץ לאזור דלזל, בו התגוררו הכי הרבה, הם התנונו. כמו שכניהם השחורים, הם היו נתונים לעלבונות, הפחדות ודיכוי מערכתי. העם הטורקי נאלץ לפנות לבית משפט פדרלי בכדי שיוכלו לשלוח את ילדיהם ל"בתי ספר לבנים "בשנות החמישים, ורק בעשורים האחרונים הם החלו ליהנות מדברים כמו קבלת משרות טובות בחברה המיינסטרימית, גישה לגישה לבריאות בבית החולים. בתי חולים מקומיים, קניות בעסקים קהילתיים או השתתפות בבייסבול של הליגה הקטנה, מבלי שיסתלקו או יתייחסו אליהם כאזרחים סוג ב '.
אז מי בדיוק היו האנשים התורכים האלה? האם היו באמת צאצאיו של טורק עות'מאני שעברו כקהילה אתנית מובהקת, כנגד סיכויים ארוכים, בעצי הגבעה הדרומית של קרוליינה?
תלמידים ומורתם בבית הספר לטורקים דלזל, כנראה שצולמו בשנות השלושים. (אוסף גרג תומפסון) העם הטורקי תמיד היה מלוכלך מאוד בבדיקות גנטיות, אבל אנחנו [מחברי העם התורכי של דרום קרוליינה: היסטוריה ואתנולוגיה ] השגנו רצפי DNA לשמונה צאצאים ישירים של הפטריארך כביכול, ג'וזף בננהיילי. למרות שבבדיקות מסוג זה יש בעיות, זה יכול להיות שימושי בשילוב עם מחקרים אחרים. במקרה זה, התוצאות עבור שמונה הנבדקים היו בקנה אחד עם אבות קדמונים כולל אבות ים תיכוניים / מזרח תיכוניים / צפון אפריקאים, עם תערובת אירופאית לבנה משמעותית, הוכחות מסוימות לקשרים אמריקאים ללא תרומה אפריקאית שמדרום לסהרה.
ערכנו גם מפקד גנאלוגי של 270 צאצאי ג'וזף בננהלי שחיו באזור דלזל במהלך שנות ה -18, מספר שנראה לנו מספיק כדי לשפוט את האופי החברתי של אותו יישוב משפחתי בדורותיו המעצבים. החשבונאות הראתה דפוסים חשובים: אנשים עם שם המשפחה Benenhaley היו מעט יותר ממחצית (51 אחוז) מהאנשים בקבוצה, ושש המשפחות הנישואין היוו כמעט את כל השמות בקהילה המוגבלת. זה היה בקנה אחד עם הסיפורים ששמענו על קהילה שתמיד סובבה סביב המשפחה, בית הספר שלהם, הכנסייה שלהם, המשקים שלהם, וכל העבודות שהם יכלו למצוא באזור דזלזל.
לבסוף, סקרנו קברות בשתי הכנסיות ששימשו כמקומות פולחן עיקריים עבור העם הטורקי בשנות העשרים. וספירתנו של בננהאלי שקבורה בשניהם הייתה מרשימה לא פחות. בנהנהלי כלל שוב רוב קל (51 אחוז) של אנשים שהוכנסו, ואותם שישה שמות משפחה משפחתיים היוו כמעט את כל האנשים שנחו בשלום בבתי הקברות. כמו כן, מעט אנשים עם שמות קהילות טורקיות נקברו מחוץ לאזור דלזל, מה שמעיד על בידוד הקבוצה ההיא. כל הממצאים הללו ואחרים מצביעים מאוד על כך שהעם הטורקי אכן עמד בתור קהילה אתנית סגורה - שמקורה מיוסף בננהלי ומכונה "הטורקים" - בדרום קרוליינה הכפרית במשך כמעט שתי מאות שנים.
להביא זקנים טורקים לדבר על עצמם זו משימה קשה - זיכרונות רעים עדיין הטרידו רבים מהם. כפי שדיווח חוקר אחד בשנות השבעים, "מצב הרוח של הקהילה מתנגד בהחלט לכל סוג של חקירה היסטורית. העם יגיד לכל היסטוריון שיהיה עתיד להיות לא יודע כלום, לא חושב שאף אחד אחר לא עושה זאת, לא רואה שום טעם בזה וחושב שהוא צריך ללכת לדבר עם מישהו אחר בקהילה ". עם זאת, ארבע נשמות אמיצות -" בועז ", " הלן ", " ז'אן "ו"טוני" (כולם מאמצים שם בדוי כיוון שרגשות עדיין פועלים באזור זה) - דיברו אלינו על חייהם האישיים ועל חווית הקהילה שלהם.
הדיונים שלנו עם העם הטורקי על מקורותיהם התפתלו, בשל יחסי הגומלין המטושטשים של שושלת ואתניות. ובכל זאת, ארבעתם הצהירו כי הם אנשים לבנים ממוצא טורקי; והם קשרו את מוצאם לגנרל סומר שהביא את אבותיהם למחוז סומטר. בועז הסביר את הביטחון והגאווה שלהם בסיפור המסורתי. "אני מניח שקיבלתי את זה בדיוק כמו כל אחד אחר שהיה מכל רקע אתני שהוא היה", אמר. "זה מי שאני ... ואני מחזיק את הראש גבוה."
בנוגע לבידודם, בועז העלה השערה כי כל קבוצה אתנית במחוז סומטר כנראה הרגישה יותר בנוח להיות עם אנשים כמוהם: "אני לא רוצה לעשות איתך משהו בדיוק כמו שאתה לא רוצה שיהיה לך משהו לעשות תעשה איתי, "הוא אמר. אך למרות הסברו על זלזול הדדי, היה ברור שבועז והאחרים ראו באפליה לבנה את הגורם העיקרי להיסטוריה המורחבת והבודדה של קהילה זו. הוא ציין, בעצב, ש"הילדים והנערות הטורקים לא הורשו לקבוצות כמו קבוצות הבייסבול האמריקאיות של הלגיון וסוגי הדברים האלה. ההפרדה הייתה גרועה כמעט כמו ההפרדה של השחורים. לא כל כך גרוע, אבל מספיק גרוע. "
טוני נזכרה שנאלצה להישאר מחוץ לבית הספר במשך שנה במהלך תנועת האינטגרציה. "זה היה נורא, " אמרה. "מעולם לא ידעת מה הם עומדים לומר לך או מה הם הולכים לעשות לך. אפילו המורים דנו בדעות קדומות. טראומטי. ילדים שקוראים לך 'טורק'. אם הם היו היחידים שישבו על מושב, הם היו מניחים את הספרים שלהם בצד השני של האוטובוס כדי שלא תוכל לשבת שם, ומעזים לך להזיז אותם. "הלן סיפרה סיפור על מעצב שיער לבן שלא היה מסוגל לשבת שם לא חתך שערה של נערה טורקית כהה. ז'אן תיארה השתוללות קו קלוקס קלן טראומטית במהלכה מישהו שרף צלב בחצר אביה. "פחדנו לצאת מחוץ לבית, " היא נזכרה.
כשנשאלו על יחסיהם עם אנשים שחורים, לא היו זקני טורקיה הרבה לומר ולא דיברו דבר שלילי. הם היו משווים את האופן בו לבנים התייחסו אליהם לבין הדרכים בהן התייחסו לבנים לשחורים. ככל הנראה, שתי אוכלוסיות המיעוטים תמיד טענו תרעומת נגד הממסד הלבן, וזה שימש להשתיק את כל הטענות שהיו זו כנגד זו.
תושבי טורקיה של ימינו אינם סגורים כמו בעבר - החיים טובים יותר במאה ה -21. לרוב מתחתנים עם אנשים מבחוץ. רבים עברו לאזורים אחרים, אם להקים משפחה או ללמוד בקולג 'ולהתחיל קריירה. אלה שנשארו אומרים שבאופן כללי הם "זוכים ליחס נכון" במחוז סומטר. הסיפור המוזר של העם הטורקי חשוב, לא רק להכרה באיחור ובכבודה של אותה קהילה, אלא גם כתוספת משכנעת להבנתנו את החוויה האמריקאית. ההתמדה בצאצאי ג'וזף בננהלי - וחוויותיהם של אנשים כמו בועז, הלן, ז'אן וטוני - ממחישים כי עבור חלק מהאנשים, הפיכה לאמריקנית היא טרחה ארוכה וקשה.
גלן בראדר הוא חבר לשעבר בבית הנבחרים האמריקני מאלבמה, ופרופסור אמריטוס למדע המדינה והדמוקרטיה האמריקאית באוניברסיטת ג'קסונוויל סטייט. טרי אן אוגניבנה היא מורה לספרדית בתיכון האפיפיור במריאטה, ג'ורג'יה. הם מחברים משותפים לעם התורכי של דרום קרוליינה: היסטוריה ואתנולוגיה .
