מחקר חדש מצא כי ביצועי הכיתות של התלמידים היסודיים עשויים להשתנות לפי כמה חומרים צבעוניים מכסים את הקירות ותלויים מהתקרה. או כפי שמנסח זאת Fast Co.Design, נראה כי המורים מסיחים את דעתם של התלמידים עם החלטות "גרועות בעיצוב פנים".
מחברי המחקר החדש בחרו 24 תלמידי גנים אקראיים ולימדו אותם שישה שיעורי מדע באחת משתי כיתות לימוד. הכיתה הראשונה כוסתה במפות, תרשימים, יצירות אמנות, פוסטרים ושאר שיעורי בית ספר יסודי טיפוסיים. החדר השני היה משעמם, עם אורות פלורסנט שהאירו על הקירות הלבנים הריקים.
אף על פי שזה נראה מחניק נפש, החדר השני, כך התברר, התלמידים הצעירים הצליחו יותר לשמור על השיעורים שנלמדו שם. הם ענו על 55 אחוז מהשאלות בצורה נכונה בחדר הכביסה הלבנה, לעומת 42 אחוז בשאלה העומס. הם גם בילו כעשרה אחוז יותר זמן מחוץ למשימה - לחלום בהקיץ, לבהות, להסתכל סביב - בחדר המעוטר מאשר בחדר החשוף.
כפי שכתב FastCo, החוקרים לא אומרים שצריך להפוך את כל כיתות בית הספר היסודי לסטריליות - רק שהמורים צריכים להעסיק מעט יותר עיצוב ספרטני-מתמצא בעת קבלת החלטות קישוט.
