עם קמצוצים של כוסות שמפניה ומקהלות "אולד לאנג סין", אנשים בכל מקום התחילו להתקיים שנה גרגורית נוספת ב -1 בינואר 2007. וזה פשוט מרגיז את ריצ'רד קון הנרי.
הפרופסור לפיזיקה ואסטרונומיה באוניברסיטת ג'ונס הופקינס מתעקש כי לוח השנה הנפוץ ביותר בעולם - שהונהג על ידי האפיפיור גרגוריוס ה- XIII בשנת 1582 - צריך ללכת. בוא כל שנה אקדמית, זה מאמלל את חייו. עליו להשקיע יום שלם בסידור מחדש של תאריכי שיעורי הבית ובחינות הגמר על סילבובי הקורס שלו. אמנם, הוא מודה, זה מה ששילם לעשות. אבל מדוע צריך להטריד אותו כשזה באמת לא נחוץ? "אתה יכול בקלות לקבל לוח שנה שבו אתה מבצע את לוח הזמנים שלך פעם אחת, " הוא אומר, "וזה נעשה לנצח."
באמצעות תוכנות מחשב ונוסחאות מתמטיות, הנרי יצר לוח שנה סטנדרטי זהה משנה לשנה. אורכה שנים עשר חודשים והיא כוללת 364 ימים. 1 בינואר, לא משנה השנה, תמיד ייפול ביום ראשון. כך גם חג המולד. אפשר לומר אותו דבר גם ביום ההולדת שלך. תגיד כל כך הרבה זמן להפתעות.
ומה עם השנים המעוברות הללו, שנוצרו מכיוון שלוקח 365.2422 יום עד שהכדור הארץ יסתובב סביב השמש? לוח השנה הנוכחי מוסיף יום נוסף בכל ארבע שנים כדי לחשב את המספר הלא אחיד. לוח השנה של הנרי יציע תוספת של שבעה ימים כל חמש או שש שנים. זה ייקרא "שבוע הניוטון", לכבוד סר אייזק ניוטון, ויהיה חג בתשלום.
מלבד האינטרס האישי שלו, הנרי מאמין שלוח השנה החדש יכול להשפיע על הכלכלה הגדולה על העולם, ולחסוך "סכום כסף עצום". תאר לעצמך את כל הפרודוקטיביות הזו שבזבזה כשכל שנה ארגונים רבים כמו קבוצות ספורט, בתי ספר ועסקים נדרשים לנהל משא ומתן מחדש על לוחות הזמנים שלהם. ותחשבו גם על האקולוגיה, עם כל אותם עצים שנחתכו ונהרגו כדי ליצור אותם אינספור לוחות שנה מנייר. "כל זה, " הוא מתעקש, "היה נעלם לחלוטין אם המערכת הפשוטה שלי הייתה מאומצת."
הרפורמה בלוח השנה ישנה כמו הזמן. הקיסר הרומי יוליוס קיסר הנהיג לוח שנה חדש בשנת 46 לפני הספירה כדי להחליף לוח שנה שניצל כוהנים ופוליטיקאים. הם הוסיפו ימים לשנה כדי להאריך את שלטונם. הסיבה העיקרית לרפורמה בלוח השנה הג'וליאני הייתה לסנכרן אותו עם העונות. כדי להשיג זאת, האפיפיור גרגורי וחוקריו הוציאו 11 יום מחודש אוקטובר. מדינות קתוליות מיהרו לקבל את צו האפיפיור משנת 1582, אך מדינות פרוטסטנטיות לא עשו זאת, והעדיפו את גרסאותיהם של ג'וליאן הישנות. רק במאה ה -18 ביצעה סוף סוף בריטניה וארצות הברית את השינוי.
בעשורים האחרונים ניסיונות הרפורמה בלוח הגרגוריאני הצליחו פחות. בשנת 1926 הציע ג'ורג 'איסטמן, מייסד חברת איסטמן קודאק, לוח שנה של 13 חודשים. מאז 1930 דגל האיגוד הבינלאומי ללוח השנה העולמי על לוח שנה המורכב מארבעה רבעים עם 91 יום כל אחד. בשנת 1955 הוצגה בפני האו"ם הצעה לשינוי לוח שנה. זה, כמו כל ניסיון אחר, נכשל, והסיבה לכך הייתה הדת: "הם הוסיפו יום נוסף בסוף השנה", מסביר הנרי, "ומה שזה עושה זה לזרוק את המחזור הדתי בן שבעת הימים."
הנרי ממהר לציין שהתכנית שלו בשום אופן לא מפריעה לציווי המקראי לזכור את יום השבת, ולכן אין התנגדויות דתיות מאיש. אבל הוא מודה בבעיה אפשרית אחת. "הלוח הגרגוריאני טוב מבחינה טכנית במובן זה שהוא עוקב אחר העונה בצורה מדויקת מאוד. שלי לא." זו תהיה בעיה עבור החקלאים, אך הנרי אומר שניתן לתקן זאת בקלות. פשוט עיין בלוח השנה הגרגוריאני לתאריכי השתילה. "[לוח השנה] עדיין יהיה זמין, הוא פשוט לא ישמש למטרות אזרחיות רגילות."
ומה ההתנגדות הגדולה ביותר בה נתקל הנרי עד כה? "יום ההולדת שלך תמיד ייפול באותו יום בשבוע. מספר מדהים של אנשים לא אוהבים את זה. הם אוהבים את הגיוון."
הנרי, שהשיק קמפיין אינטרנטי לקידום לוח השנה האזרחי המשותף שלו, מקונן על כך שהיום האידיאלי לבצע את המעבר הגיע ונעלם. 2006 הייתה השנה המושלמת לעבור בה, כי "1 בינואר היה יום ראשון בלוח השנה הרגיל שלנו וזה תמיד יום ראשון בלוח השנה המוצע שלי." אבל הכל לא אבוד. ניתן לבצע את השינוי טכנית בכל עת.
אם שאר העולם מסכים זה סיפור אחר. אחרי הכל, מדוע שנרצה לשנות משהו שעבד כל כך טוב במשך מאות שנים? התשובה היא אי-מוח, אומר הפרופסור. זה היה מפשט את חיי כולם, ובמיוחד את חייו.
