בדרום אפריקה, עצמות האריה נמכרות בסביבות 165 דולר לקילו. זה בערך 5, 000 דולר לשלד מלא. על פי הגרדיאן, שווה הגולגולת 1, 100 דולר נוספים.
במהלך החודשים האחרונים, פקידים בדרום אפריקה הבחינו בעלייה מתמדת במספר ההיתרים שהם מוציאים לייצוא עצמות אריה מסוחרי גביע מוסמכים. מפעלים כאלה מגדלים אריות למטרה מפורשת לאפשר לתיירים עשירים לעסוק בציד אריות מבוקר. לאחר הריגת החיה, אם הפטרון לא רוצה את גופו או עצמותיו, המגדלים יכולים אז להרוויח רווח גדול על ידי הפשטת האריה ומכירת חלקיו לסוחרים סינים ודרום-מזרח אסיה. הגרדיאן מסביר:
בשנת 2012 נהרגו יותר מ 600 אריות על ידי ציידי גביע. הנתונים הרשמיים האחרונים מתוארכים משנת 2009, המאשרים ייצוא של 92 נבלות ללאוס ווייטנאם. בערך באותה תקופה החלו מגדלים לחפור את עצמות האריות שקברו פה ושם, מחוסר מוצא.
בסין, וייטנאם וכמה מדינות אחרות בדרום מזרח אסיה, עצמות האריה משמשות כמתנה לעצמות נמר. העוסקים ברפואה סינית מסורתית מאמינים כי העצמות מסייעות באלרגיות, התכווצויות, כיבים, כאבי בטן, מלריה ועוד שלל מחלות אחרות. בדומה להרבה סיניות מסורתיות אחרות של הרפואה הסינית המסורתית, עצמות הנמר הטחונות לאבקה ומעורבבות ברוח נאמרות גם הן כמגבירות את יכולתו המינית של הגבר.
למרות היעדר הוכחות מדעיות שיקוי זה פופולרי מאוד, כך שכאשר עצמות הנמר נדירות יותר ויותר, הספקים מחליפים אותם בשרידי אריות. סוחרים הבינו עד מהרה שדרום אפריקה יכולה להיות מקור מבטיח. זה ביתם של 4, 000 עד 5, 000 אריות שנשבו, עם עוד 2, 000 משוטטים בחופשיות בשמורות מוגנות כמו הפארק הלאומי קרוגר. יתר על כן, סחר כזה הוא חוקי לחלוטין.
אך רק מכיוון שסחר בעצמות אריה המקורות באופן חוקי מקבל אור ירוק מממשלת דרום אפריקה, אין פירושו שפעולות לא חוקיות אינן מתבצעות. חוקר אחד אמר ל"גרדיאן " כי הוא מעריך כי השוק החוקי תורם רק מחצית מעצמות האריות היוצאות כעת מהארץ. פירוש הדבר שהשיטוט אחראי על השאר.
עוד מ- Smithsonian.com:
מחלקת המדינה עוסקת בסחר בלתי חוקי בטבע
סין מעפילה בסתר סחר בעורות עצמות ונמר
