לפני כ- 99 מיליון שנה, רב-אלפבית זעיר, שלא כמו כל מי שידוע כיום, מצא את עצמו כלוא בתוך שרף עץ צמיג שבסופו של דבר התקשה לענבר בורמזי. כונה לאחרונה Burmanopetalum inectectatum, פרוקי הרגליים נמדד 8.2 מילימטרים בלבד, התפאר בעיניים מורכבות של חמש יחידות והיה בעל היפופרטקט חסר שיער יוצא דופן - או במונחים של הדיוט, התחת. הקריטריון היה רחוק מזו של אלפי רגלים מודרניים, שיכולים להגיע עד 100 מילימטרים באורך וכוללים לפחות 30 יחידות אופטיות.
תוכן קשור
- קרוב משפחתו של דיונון בן 100 מיליון שנה נכלאה באמבר
- הגמולוג מגלה חרקים שנמצאו קבורים באופל יותר מאשר ענבר
כפי ששלישיית החוקרים מדווחת בכתב העת ZooKeys, ניתוח חדש של הדגימה הייחודית מציע שהוא מייצג לא רק מין שלא היה ידוע בעבר, אלא גם תת-נפרד מסוג Callipodida. הודות למצב השימור המתקדם של החיה, הסופר הראשי פאבל סטייב מהמוזיאון הלאומי להיסטוריה טבעית של בולגריה אומר לאריסטוס ג'ורג'יו של ניוזוויק, כעת יש לצוות "הוכחות צלילות" לכך ששושלת קליפודידה - שהיתה נעדרת בעבר מהתיעוד המאובנים - עלתה לפחות לפני 99 מיליון שנה, ועברו שינויים אבולוציוניים משמעותיים במהלך אלפי השנים שחלפו.
סטייב ועמיתיו לייף מוריץ ותומס ווסנר ממוזיאון המחקר הזואולוגי הגרמני, אלכסנדר קניג, השתמשו בסריקות טומוגרפיה רנטגן ממיקרו, או מיקרו-סי-טי, כדי ליצור מודל תלת-ממדי של המיליפיד. על פי דבריה של אטלס אובסקורה, סברינה איבלר, הריבוי הדיגיטלי תפס את שלד הרגליים, האנטומיה הפנימית ועדר האופייני לרגליים זעירות. כפי שמציינת מינדי ויסברגר של Live Science, הסריקות הראו עוד כי היצור, הקפוא לנצח בצורת "S" מכורבל, היה בעל 35 טבעות גוף ושקיות המאוחסנות בזרע המעידות על מעמדו כנקבה בוגרת.
האלף המאה הקדום, ששוטט ביערות מיאנמר כשדינוזאורים שלטו בכדור הארץ, הוא יותר חשוב למורפולוגיה שלו מאשר לשיטת השימור שלו. למעשה, כותבת בקי פריירה עבור סגן, הדגימה היא רק אחת מיותר מ 529 רב אלפיות עטופות ענבר בבעלות פטריק מולר, אספן גרמני שאיפשר לסטייב, מוריץ ווסנר לבדוק סביב 400 ממאובני הענבר שלו.
החוקרים השתמשו בסריקות מיקרו-סי-טי כדי ליצור מודל תלת-ממדי של האלף המאה הקדום (ליף מוריץ) כמה גורמים מבדילים את Inectectatum B. - ששמו נובע מהמילה הלטינית ל"בלתי צפויה "- משאר הדגימות הרבות האלופות: זה החבר היחיד בסדר הסדר קליפודידה שנמצא באוסף של מולר, והכי חשוב שהוא מכריע בהחלט.
"לצד קרוביה המודרניים, ... זה ייחשב לגמד", אומר סטייב לג'ורג'יו של ניוזוויק, והוסיף כי ניתן לומר את אותו דבר בהשוואה לקודמיו של המאה הקודמת, שכוללים את ארתרופלאורה המאוהבת יחסית של צפון אמריקה וסקוטלנד. פרוקי רגליים אלה פעילים לפני 229 מיליון ו 315 מיליון שנה. הם נמדדו עד 230 סנטימטרים, או 7.5 רגל אורכם.
"המין משונה בכך שיש לו קטע אחרון שעוצב במיוחד, שהיה יכול לשחק תפקיד בביולוגיה שלו", מסביר סטייב. "באופן מפתיע, הוא חסר גם צמיחה אופיינית דמוי שיער בגב, שנמצאת בכל החברים הקיימים במסדר קליפודידה. מאפיין יוצא דופן נוסף הוא העיניים הפשוטות ביותר שלה, בעוד שלרוב בני גילו המודרניים יש חזון מורכב. "
בהשוואה לכמה מהסצינות התוססות יותר שנלכדו במאובנים ענבריים - תחשבו שעכביש תוקף צרעה, נמלה שנקלעה על ידי קרדית טפילית ואפילו לטאה לכאורה תלויה באוויר, או ליתר דיוק באמצע הענבר - נראה כי האלף המפתח הוא כמעט כמעט בשלום. בדומה לחרק העוסק בכותרות שנמצא שנקבר באופל מוקדם יותר השנה, הוא מציע הצצה מושכת וראייתית מהורהרת לעבר הרחוק.
"הפתיע אותנו מאוד שהחיה הזו [לא ניתן היה] למקם את המיון הנוכחי של המאה החולפת", מסכם סטייב בהודעה לעיתונות. "למרות שהמראה הכללי שלהם נותר ללא שינוי במאה מיליון השנים האחרונות, מכיוון שכוכב הלכת שלנו עבר שינויים דרמטיים מספר פעמים בתקופה זו, כמה תכונות מורפולוגיות בשושלת קליפודידה התפתחו באופן משמעותי."
