בשנת 1519 יצא פרדיננד מגלן למסע מסעיר ומסוכן: המסע הראשון בעולם. אך מאז אותה הרפתקה נועזת ראשונה, ההתקדמות בטכנולוגיית שיט וניווט הפכו את הטיול לשכיח הרבה יותר. כיום, אפילו משפחות - ילדים וכולם - השיגו את המיזם הארוך.
אבל יש לפחות שביל אוקיינוס אחד שככל הנראה לא נסע בו: הנתיב הארוך ביותר עם קו ישר על פני כדור הארץ. המסע הזה, בן 19, 940 מייל, עובר מחוף פקיסטן דרך המעבר בין מדגסקר ואפריקה וסביבתה לצפון מזרח רוסיה - והוא הקו הארוך ביותר שמישהו יכול (תיאורטית) להפליג בלי לגעת באדמה.
כפי שדיוויד שולץ מדווח על מדע, מסלול קו ישר זה אומת לראשונה מדעית בזכות עבודתו של רוחאן צ'אקסוואר, פיזיקאי במרכז המחקר של יונייטד טכנולוגיות אירלנד, וקושל מוכ'ארג'י, מהנדס בחברת יבמ מחקר בהודו בניו דלהי. .
השביל ממופה לראשונה לפני חמש שנים על ידי משתמש Reddit, פטריק אנדרסון, שעובר על ידי הכינוי kepleronlyknows. כדי ליצור את המפה, אנדרסון השתמש בקבוצת קואורדינטות שהופיעה בערך בוויקיפדיה שכותרתו "נקודות אדמה קיצוניות." זה היה כביכול הקו הארוך הארוך ביותר בכדור הארץ שניתן להפליג בלי לפגוע באדמה.
צ'אבוקסוואר ומוח'רג'י התעניינו בבדיקת המסלול, השתמשו בנתונים ממודל ה- ETOPO1 Global Relief Global Administration של ה- Oceanic and Atmospheric Administration של כדור הארץ, שיכולים למפות תכונות בגודל של כקילומטר. כפי שמדווח שולץ, הדבר נתן למדענים ודאות יחסית כי נקודות המפה היו כולן בתוך האוקיאנוס.
כדי לחשב את האפשרויות, הם מצאו תחילה את מספר המעגלים הגדולים בכדור הארץ. עיגולים גדולים הם השבילים סביב כדור שהמרחק שלו שווה להיקף אותה כדור. בעקבות אחד מנתיבים אלה על פני כדור הארץ נמצא המרחק הקצר ביותר בין שני מיקומים, אך מכיוון שכוכב הלכת שלנו מעגלי, השביל אינו מופיע כקו ישר במפה דו-ממדית. הם משמשים לסוגים רבים של ניווט, כגון עזרה לטייסים למצוא את המרחק הקצר ביותר בין שתי ערים.
אבל יש מאות מיליוני מעגלים גדולים אפשריים שונים, שלכל אחד מהם יש עשרות אלפי נקודות לאימות. בסך הכל זה ידרוש בחינה של יותר מ -5 טריליון נקודות אפשריות, כותב שולץ. אז במקום זאת, הם פנו לאלגוריתם ה"ענף והקשור ", תוכנית מחשב שבודקת רק כמה אפשרויות של הנתיב הארוך ביותר לפני שהציגה שוב את החיפוש אחר הקו הטוב ביותר.
תוך 10 דקות בלבד מהשימוש בתוכנית זו, החוקרים תמכו בכך שהכניסה לוויקיפדיה והמפה של אנדרסון היו נכונים. הם מפרטים את עבודתם במחקר שהעלו לשרת ההדפסה המקדימה arXiv .
כפי שכותבים המדענים בעיתון, המפה המקורית עוררה המון ויכוחים בשאלה האם אנדרסון צודק. זה גם הוביל לכמה ניסיונות למצוא את המרחק הארוך ביותר ביבשה מבלי לפגוע בגוף מים עיקרי.
Chabukswar ו- Mukherjee ניסו גם למצוא את השביל הארוך ביותר הניתן לנהיגה. הפעם זה לקח את המחשב 45 דקות, אך הוא מצא שביל של 6, 985 מייל שהתחיל במזרח סין והסתיים במערב פורטוגל.
לרוע המזל, סביר להניח שגברארט לא יפליג בדרך המאומת החדשה בקרוב. למעשה, החוקרים אינם ממליצים לאף אחד להפליג או לנסוע בשבילים אלה מכיוון שניתוח האלגוריתם אינו מבטיח תנאים בטוחים לאורך מסלולים אלה.
כפי שהם כותבים במאמרם: "ניגשה לבעיה כתרגיל מתמטי גרידא."
