למרות שזה אולי לא ידוע כמו הקוטב הצפוני, וווויל, או מפלי בדפורד, עבור חובבי החבובות, שום תקופת חגים לא הושלמה בלי טיול בפרוגטאון הולו. זהו הבית הכפרי של "חג המולד ללהקה של אמט אוטר" , המיוחד בטלוויזיה שיצר החזון של חופית ג'ים הנסון שחוגג השבוע 40 שנה להיווסדו.
בשנת 1976, בעקבות העונה הראשונה של "מופע החבובות", רשם הנסון גבוה. הוא החליט למלא את ההפסקה בין עונות השנה בעיבוד קוויקסוטי לחג המולד של להקת הצנצנות של אמט אוטר, ספר מאת הסופר הפורה ראסל הובאן מפורסמת פרנסס. המסופר על ידי קרמיט הצפרדע, התוכנית מגוללת את סיפורם של שני לוטרות עניות עניות, אמט ומא, שלאף אחת מהן אין מספיק כסף לקנות את המתנה שהם רוצים להעניק. (גיטרה לאמט, פסנתר למ.) הידועים בכושרם המוסיקלי, לומדים בנפרד על מופע כישרונות מקומי עם פרס של $ 50. גם אמט וגם מא נכנסים, ובטוויסט על טוויסט טוויסט א 'הנרי "מתנת המאגי", כל אחד מוכר את פרנסתו של השני בגלל הופעתם, כך שאם הם לא ינצחו, לא תהיה להם דרך להרוויח את שמירתם . נעליים מאמה כלים של אמט לבד לבוש; אמט הופכת את הרחצה של מא לבאס סטנדאפ ללהקת הכדים.
זהו אזור נטול ספוילרים מסוג "Emmet Otter", אך התחרות קשה בזכות להקת הסיוטים "Riverbottom Night" האנרכית, אנסמבל נדנדה קשה עם שפמנון עם עין באג בטנק ששר גיבוי. הלהקה היא מאניה טהורה - והחלק האהוב על הנסון בתוכנית - אך בסך הכל, צוות ההפקה דבק בספרו של הובאן. הדמויות עוצבו נאמנה כדי להתאים לאיוריה של ליליאן הובאן, וטונאלית, הסיפור נשאר נאמן לחומר המקור.
"'אמט אוטר' פחות זועף ומתוק יותר, אבל ה- DNA של החבובות נמצא שם. רק ג'ים הנסון מוריד נחש המנגן בס להקת הסיוט של Riverbottom ", אומר בריאן ג'יי ג'ונס, מחבר הספר ג'ים הנסון, ביוגרפיה משנת 2013.
הנסון התלהב מאיך שהתברר, אך להפתעתו ולצערותו, אף רשת לא הרימה אותו. זה היה הרמז הראשון למה שיהיה במיוחד: אמט המסכן וחבריו המוזיקאי העצים שלו מעולם לא הפכו לסטנדרט בסיבוב הטלוויזיה של החג. זה שודר לראשונה בדצמבר 1977, אך רק בטלוויזיה הקנדית. HBO הראתה זאת בשנה שלאחר מכן, ובשנים שלאחר מכן, אך הרשת הנפתחת הייתה רק בת כמה שנים ורק שידרה תשע שעות ביום.
"זה מיוחד לחג שקט ומיוחד, הוא לא גדול, נוצץ ומלא באזכורי תרבות הפופ. זה כמו שג'ים הנסון בדק את עצמו כדי לראות אם הוא יכול להכין קלאסיקה לחג המולד בלי הטירוף והפיצוצים 'Muppet Show' האופייני, "אומר ג'ו הנס, בעלים ועורך ראשי של ToughPigs, אתר האינטרנט עבור מחבלי בובות מבוגרים.
העבודה על "אמט אוטר" אפשרה להנסון למתוח את כנפיו היצירתיות ולפתח טכנולוגיה המשמשת לאורך הקריירה שלו. בניגוד ל"הצגת החבובות ", הוא לא היה צריך להכיל כוכבי אורח אנושיים, או לדבוק בפרמטרים של תיאטרון, ולכן הנסון בנה במה ענקית שלמה עם נהר של מטר וחצי ושמש, מוגדרת לשעון טיימר, קם וקבע לתת לצוות ההפקה מבטים שונים. Animatronics הוצגה, מודגשת בחתירה של אמט בסירה. זו הייתה גם הפעם הראשונה בה הנסון השתמש ב"וואלדו ", מניפולטור מרחוק שדומה למכסה תנור, שאיפשר למבצעים כמו פרנק עוז וג'רי נלסון דרך מתוחכמת לסנכרן את תנועות הפה של החבובות.
"מעבר לפופולריות והיצירתיות של החבובות, ג'ים הנסון מילא תפקיד חשוב בבידור אמריקאי, ויצר בובות עם מסך טלוויזיה בראש", אומר ראיין לינדלמן, אוצר אוסף הבידור במוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית של סמיתסוניאן. (עובדה מהנה: לפחות חביתה אחת מוצגת תמיד במוזיאון. נכון לעכשיו, זה השף השבדי.) "מכיוון שהנסון לא היה כבול לבמה מסורתית, הוא עשה דברים שבגורות בובות שלא היו מסוגלות לעשות ועשה הדמויות מגיבות יותר עם אישים גדולים יותר. 'אמט אוטר' הוא אבולוציה גדולה בסיפור סיפורי בובות. "
הספיישל ביסס גם את השותפות החשובה להפליא בין הנסון וכותב השירים פול וויליאמס, אורח בעונה הראשונה בתוכנית "מופע החבובות" . וויליאמס כתב כמה שירים מקוריים עבור "אמט אוטר " במגוון סגנונות, מלהקת הקנקנים הישנה "Bar-B-Que" ועד "האחים בעולמנו" ההמזי, וכלה במופע התזמורת של "Nightmare Band". זו הייתה תחילתו של שיתוף פעולה פורה שיוביל לקלאסיקה המיידית "חיבור קשת" שנתיים אחר כך.
"ג'ים גדל במשפחה שהתקהלה סביב הפסנתר בכל מוצאי שבת לשיר-לאונג, מכאן באה אהבתו לשירים, מכל הלב ושטותי", אומר ג'ונס, שכותב בימים אלה ביוגרפיה של ד"ר סוס. "לפול וויליאמס יש רגישות דומה לסמטת פאן פאן ויחד הם היו ברקים בבקבוק, מערכת יחסים סימביוטית מוחלטת. כל שיר באמט אוטר הוא קליט ו"כשהנהר פוגש את הים "הפך לסטנדרט, שמעתי אותו לאחרונה בשורה של חנות מכולת."
לאפשר לצופים הצעירים להשרות צלילים של להקת הכדנים היוקרתיים של פרוגטאון הולו - שמה הרשמי - היה גם אמצעי להכנס למסורת מוזיקלית אמריקאית שלא הושרה. לכד, ככלי, שורשיו בתרבות העבדים האמריקאית והמוזיקה הייתה תערובת של מקצבים אפריקאים ומנגינות אירופיות. בתחילת שנות העשרים, לואיוויל הפכה למרכז מוזיקת להקות הכדים כאשר ההקלטות הראשונות נערכו שם עבור ג'נט רקורדס. ישנם עדיין המון מוזיקאים מלוחות רחצה, קזואו וקווי צינור תנור, שנמצאים לעתים קרובות כשהם מנגנים פסטיבלים מקומיים, תחרויות, והיובל השנתי להקת הכדים הלאומית בלואיוויל.
סקיפ לנדט, מורה בבית הספר העתיק למוזיקה עממית בשיקגו ומנהיג הלהקה עטורת הפרסים Strictly Jug Nuts, צפה השבוע ב"אמט אוטר "בפעם הראשונה כדי להציע את התובנות שלו. הוא אוהב את הרעיון של מוחות צעירים להיחשף למוזיקה דרך וונדל פורקפין המפוצץ את הכד הזה:
"לילדים צעירים, הקדמה מוקדמת למוזיקה היא באמצעות מנגינות וקצב פשוטים, מכיוון שרגישויותיהם עדיין לא מפותחות מספיק כדי להעריך צורות מורכבות יותר. כאן יש לך את חייהם וערכיה הפשוטים של משפחת אוטר חסרת כל אך מאושרת, שני דורות החיים ושרים בהרמוניה מנוגדים ללהקת הנהר התחתית המלוכלכת והבריכה המוזיקה שלהם ", אומר לנדט. "זה מהדהד אותי, אזרח ותיק, מכיוון שאגוזי קנקן קפדניים הם כיף מאוד ויש בהם מעקב טוב, אבל כמו שאמט ומא מא שרים את הדואטים שלהם, אנחנו לא באיכות מקצועית - אנחנו עושים את זה בשביל אהבת מוזיקה והחברות. "
זה סנטימנט שג'ים הנסון היה שמח לשמוע שוב מתי, מכיוון שזה אומר שפסטיבל חג המולד של אמט אוטר חג המולד מצא קהל.
בשנת 1980 סוף סוף, הבכורה של ABC הוצגה "אמט אוטר" בטלוויזיה המשודרת, אך היא מעולם לא השפיעה על מבצעי חג המולד הקלאסיים כמו "רודולף האייל האדום" ו"השנה בלי סנטה קלאוס. " אפילו לא מצא קהל גדול בעידן הזהב של VHS, ולכל מהדורה חדשה היה עריכה שונה. אף אחד לא התאים לגרסת ה- HBO המוחלטת, שכיבתה את המטבעות. בשנת 2004 קנתה חברת וולט דיסני את החבובות, אך לעמיתי הנסון היו עדיין הזכויות על "אמט אוטר", כך שהצפרדע המפורסמת ביותר בעולם נחתכה ממש מפרוגטאון הולו. קרמיט נכרתה מ"אמט אוטר " ולא הייתה חוזרת עד לשידור ששודר ב- ABC Family בשנת 2015.
"'אמט אוטר' השיג מעמד פולחן מכיוון שהוא ברובו לא היה זמין, כך שלא הייתה חוויה תרבותית משותפת זו. זו הייתה חג מיוחד חד פעמי שנשכח, אבל עכשיו עם הנגישות של המדיה צץ קהל חדש, שהוא נהדר מכיוון שהסיפור הוא נצחי ", אומר לינדלמן.
הדי.וי.די הראשון עם הקלעים של קרמיט שלם שוחרר באוקטובר לרגל 40 שנה. כעת, כשהוא זמין בקלות בצורתו המקורית, "חג המולד של להקת הצנצנות של אמט אוטר" עובר את תחילתו הצנועה. מופעים שונים שופעים כולל הופעות חיות, עיבודים מוסיקליים, שמאות נוסטלגיות, ועטיפה של להקת ג'קט הבוקר שלי. בגיל העמידה, סוף סוף הגיע המופע ולחדשים החדשים יש סיכוי לחוות את קסם החג של הנסון שהתעלם ממנו.
"מה שיש לבובות על פני אנימציה או CGI זה שהם קיימים, ובמיוחד כילד, זה מרגיש שאתה יכול לפגוש את אממט אוטר ואת כל שאר היערות בעולם האמיתי, " אומר הנס. "הרגשת החיבור היא מולדת אצל כולנו, ולעולם לא תקבל אותה מפיקסאר."
