במהלך 22 שעות אור השמש המתרחצות את וויטייר, אלסקה בכל יום בקיץ, העיירה בשפך הנסיך וויליאם סאונד מארחת ספינות שייט וסיורים בחוץ המביאים יותר מ- 700, 000 מבקרים מדי שנה. התיירים נעצרים בכמה חנויות קטנות בעיר; לבלות את שעות ההשבתה שלהם בציד, דיג, טיולים וטיולים; ואז לצאת להרפתקאות אחרות באלסקה.
אבל בואו חורף - עונה המתאפיינת כ"רטובה ופראית "על ידי מתבונן אחד - הכפר מתרוקן. Whittier היא עיירה עונתית, הנגישה באמצעות סירה בקיץ או ביבשה לאורך כל השנה דרך מנהרה יחידה של שני קילומטר וחצי מתחת להר מיינארד. המנהרה ההיא עובדת על בסיס סיבובי, רצה כיוון אחד בלבד, עוברת כל חצי שעה וסוגרת למשך הלילה בערך בשעה 23:00 אם אתה לא בתור לנסיעה האחרונה במנהרה, אתה תקוע בצד אחד עד זה נפתח שוב בבוקר. כאשר כל התיירים עוזבים את וויטייר, נותרו רק כ -218 תושבים - וכמעט כולם גרים בבניין אחד, מגדלי ביץ '. אבל הם לא פשוט גרים שם בחורף המר. לרוב יש בתים משותפים לכל השנה, אך מבלים חלק גדול מהקיץ בניהול עסקים ועוזרים לתיירים.
כל התושבים בוויטייר גרים בבניין זה לאורך החורף. (Creative Commons) בגיץ 'משמש כעיר משלו בעצמה לאורך כל החורף, ומספק לתושבים את כל הדרוש להם כדי לשרוד את העונה הקשה. הבניין (שנמצא כעת בשיפוצים) כבן 70 שנה, והוא שימש במקור למגורים למשפחות צבאיות ולקצינים רווקים במלחמת העולם השנייה. המגדל הוא למעשה שלושה מבנים שהועברו לאחד: מבנה מזרחי, מבנה אמצעי ובניין מערבי, ששולבו במשך ארבע שנים משנת 1953 עד 1957.
אולם כעת, בגיץ 'הוא הרבה יותר מבניין. כשהעיירה נסגרת לרוב לחורף, התושבים חוזרים לעיסוק במשרה מלאה בקונדוסים שלהם ועוצרים בקומות שונות בבניין כדי לענות על כל צרכיהם. יש גן שעשועים, כנסייה, סניף דואר, מרפאה, שתי חנויות נוחות, תחנת משטרה, חנות להשכרת וידיאו, משרדי עיר ומכבסה הכל תחת הגג האחד. בית הספר (שם ממוקם חדר הכושר היחיד) נמצא מעבר לרחוב, נגיש דרך מנהרה תת קרקעית.
יוני מילר, תושב וויטייר כל השנה המתגורר במגדל ומנהל עסק להשכרת נופש בשתי הקומות העליונות של המגדל - סוויטות דירות Whittier Condo של יוני - אומר שחזרה למגדל בשעות החורף היא תרגיל בחיבור מחדש. "זה כמו איחוד בקנה מידה נמוך, " היא אומרת ל- Smithsonian.com. "אתה שומע, 'היי הי, לא ראיתי אותך זמן מה, היית עסוק!' 'אה כן, התרוצצתי עם תיירים.' "
החורף בבגיץ 'הוא עניין נמוך, אומר מילר: תושבים מתכנסים ומשחקים קלפים, מבדרים אחד את השני ונוסעים לעיר בקבוצות כדי לקנות את מה שהם לא יכולים למצוא בחנות הנוחות שבאתר. ולמרות שכולם בדרך כלל מסתדרים ומתקיימים יחד בהרמוניה שקטה, יש אנשים שיש להם ימים רעים. אולם במרחב הסגור הזה, התושבים מבינים יותר ומוכנים לתת למישהו את המרחב האישי שלהם לפי הצורך. "אם מישהו מסרטן כאן, אנחנו פשוט אומרים להם 'בסדר אני אראה אותך אחר כך'", אומר מילר. "שחררו ויטפלו בסוגיות שלהם." אחרי כמה זמן זה מזה, היא אומרת, הכל חוזר לקדמותו.
הפעילות במגדל הרדום מצטיירת כאשר יורד שלג כבד, מגיע לגובה של מטר וחצי ומושך גולשים וחובבי ספורט חורפיים אחרים לוויטייר, בעוד ציידי אורות צפון צועדים צפונה יותר לפיירבנקס. המבקרים הללו נשארים במגדל או באפשרויות לינה דלילות מחוץ לבניין. אבל מילר ממהר לציין שרק אנשים עם תחושת ספונטניות צפויים לבקר בחורף. "מכיוון ש [ביגיץ 'הוא היסטורי], יש אנשים שלא יודעים אם הם רוצים להיות בבניין, " היא אומרת. האורחים דואגים לגיל הבניין ותוהים לגבי החדרים. ובעוד הלינה אינה בדיוק יוקרה, היא עדיין נוחה עם נופים ציוריים וחמימים מספיק כדי להרגיש נעים בעונה הקרה. אבל זה לא מספיק בכדי להשפיע על כל מבקר. "הם אפילו לא אוהבים את המנהרה, " אומר מילר. "זה לא עבור החלשים והמרושעים, אלא זה עבור האנשים ההרפתקנים, המאושרים והנוכחים לכל דבר."
