כאשר כוחות כיבוי פריזאיים ביקשו נואשות להציל את נוטרדאם מהרס מוחלט, הם הסתמכו על מל"טים כדי להראות להם היכן הם צריכים למקד את מאמציהם ולמצב את צינורותיהם.
בינתיים, UPS החלה להשתמש במל"טים, המכונים רשמית כלי רכב אוויריים בלתי מאוישים (מל"טים), בכדי להעביר דגימות רפואיות למבנים וממנה ברשת בתי חולים בראלי, צפון קרוליינה.
משרד הפנים האמריקני דיווח לאחרונה כי השיק בשנה שעברה יותר מ -10, 000 טיסות מזל"ט, פי שניים יותר מאשר בשנת 2017. השימוש בהן בתגובה לאסונות טבע התגרה באופן דרמטי.
אין הרבה ספק שמל"טים הפכו לכלי עבודה לתקופתנו, טכנולוגיה שהשימושים שלה רק ימשיכו להתרחב. עם זאת, על כל הפוטנציאל שלהם, מל"טים עדיין עומדים בפני אתגר גדול - כוח סוללה מוגבל. מרבית הדגמים יכולים להישאר מוטסים לא יותר מ 20 דקות לפני שנגמר להם המיץ. טיסות מסוימות יכולות להימשך 30 דקות, אך בדרך כלל זה הגבול.
ציפורים עושות את זה
מחקר רב התמקד בסוללות עצמן. סטארט-אפ בשם Cuberg, למשל, אומר כי פיתח סוללת ליתיום מתכתית שיכולה להאריך את זמן הטיסה בכ -70 אחוז.
אולם צוות מדענים בינלאומי נקט גישה שונה, במקום זאת בחן דרכים לאפשר למל"טים לחסוך חשמל בסוללה בכך שהם יכולים "לנוח" במהלך טיסות. באופן ספציפי, הם תכננו מל"טים עם ציוד נחיתה המאפשר להם מוט או איזון על עצמים כמו ציפורים.
"יש לנו כמה אסטרטגיות נקבוביות שונות", אומר חייל ייל קאיו האנג, מחבר מוביל למחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת Science Robotics. "איפה שהוא מושב לגמרי, איפה שהוא אוחז במשהו, כמו עטלף, אנחנו יכולים לעצור את כל הרוטורים וצריכת האנרגיה תהפוך לאפס."
אפשרות נוספת היא מה שמכנה Hang "מנוחה". זה כרוך בשימוש במכשיר נחיתה שמאפשר למזל"ט להתאזן על קצה המשטח, כמו קופסה או אדן מדף. במצב זה, היא תוכל לכבות שניים מארבעת הרוטורים שלה ולחתוך את הצריכה בערך לשניים. על פי הנג, אלטרנטיבה אחרת מאפשרת למזל"ט לשבת על גבי משטח קטן, כמו עמוד, טקטיקה המפחיתה את השימוש באנרגיה בכ -70%.
הרעיון של מל"טים נקבים אינו חדש, אך המחקר הזה, טוען האנג, מרחיב את סוגי המשטחים עליהם יכולים מנועי המל"טים לנוח. העיצוב של ציוד הנחיתה דומה לטופר אחיזה, עם שלוש אצבעות. מה שמעניק למכשיר את הרבגוניות שלו הם קבצים מצורפים שונים שניתן להרכיב על האצבעות, תלוי באיזה סוג משטח ישמש למנוחה.
Hang משווה את זה לשינוי העדשה במצלמה כדי להתאים לתנאים שונים. "קשה מאוד לתכנן ציוד נחיתה שיכול לעבוד עם כל סוג של סביבה, " הוא אומר. "אבל אם אתה הופך אותו למודולרי, הרבה יותר קל לתכנן תפסנים שיעבדו עם המשטחים שאיתם המל"ט יעבור אינטראקציה. זה נותן פתרונות שונים במקום פיתרון טוב ביותר. "
ניל ג'ייקובשטיין, מומחה בתחום הבינה המלאכותית והרובוטיקה בעמק הסיליקון, שלא היה מעורב במחקר זה, מכיר בתועלת הפוטנציאלית שלו. הוא אומר שלמרות שהוא לא בהכרח היה מתאר זאת כ"פריצת דרך ", הוא חושב שזה" שימושי בגלל צפיפות האנרגיה הנמוכה של סוללות מזל"ט. יכולת התנוחה והמנוחה מאפשרת למל"טים לחסוך כוח. "
הצעדים הבאים
המטרה היא שהמזל"טים האלה ישתמשו בבינה מלאכותית כדי לסקור את הסביבה ואז יבחרו במשטח הנחיתה המתאים ביותר, אומר האנג. עד כה כל המחקר נעשה במעבדה כך שהמדענים הצליחו להשתמש במצלמה חיצונית במקום להתקין אותם במל"טים. הם גם לא היו צריכים להתמודד עם זרמים ותנאי מזג אוויר אחרים שיקשו על מל"טים לנחות ולהתייצב על משטחים בעולם האמיתי.
"בחוץ, היו לנו הרבה סוגיות אווירודינמיות להתמודד איתן", אומר האנג. "זה אחד האתגרים של פיתוח עתידי." הצעד הראשון, הוא מציין, היה ליצור אב-טיפוס שיכול להראות מה אפשרי באמצעות רכיבים מודולריים עם ציוד נחיתה מזלט. עם זאת, הצוות לא הגיש בקשה לפטנט. זה היה יותר פרויקט אקדמי מאשר מסחרי, מציין Hang.
אבל האנג מתלהב מאיך שחידושי עיצוב אלה יכולים להשפיע על שיפור מה שמל"טים יכולים לעשות. בכך שהם יכולים לייצב אותם בצורה בטוחה יותר על משטחים שונים, למשל, זה היה גורם להם להיות מסוגלים להרים חפצים, דבר שמל"ט מרחף לא יכול לעשות טוב במיוחד.
"בעזרת חבלים, מזל"ט יכול למעשה לשמש גלגלת", הוא אומר.
Hang מדמיין גם יום בו מזל"ט יכול היה לנחות בחלון שלך בכדי לבצע משלוח. "לא תצטרך לאפשר למזל"טים להכנס לביתך, " הוא אומר. "אתה יכול להושיט יד לתפוס את מה שהם מספקים. זה יהיה כמו ציפור שיושבת על אדן החלון שלך. "
