בנושא המצלמות והסרטים, אמר פעם מבקר האמנות המנוח ג'ון ברגר: "מה שהופך את הצילום להמצאה מוזרה - עם השלכות בלתי צפויות - הוא שחומרי הגלם הראשוניים שלה הם קלים וזמן." ברגר חזר בלירית על הולדת טכנולוגיית הקולנוע., התרחשות שלכאורה נתפסה כקסם נבוך, אולי גנבת נשמות או קביעה מקדימה של תורת איינשטיין.
לממציאים המוקדמים לא היה מושג למה הם מכניסים אותנו. לא היה להם מושג שאומרים אינספור הצילומים לצילום, או שמא עומק המשמעות שניתן היה לתפוס מתמונה בודדת של קוטג 'של כפר צרפתי, או של זוג פרוסי העומד בשדה סלעי. רצועת שליליות הייתה עשויה מהליד כסף, והגבישים הללו הוחלפו ללא תקנה על ידי האור המשתקף שהכה בהם ובמשך כמה זמן. אך השפעות הזמן על מסגרת של סרט אינן מוגבלות לתנועת התריס.
מיגל גנדרט עושה עבודות שטח בברנאלו, ניו מקסיקו (צילום: בן שפירו) עינו של הצלם והאתנוגרף המקסיקני החדש, מסרב למצלמה לשוטט, אך מעסיק את נושאיו ישירות. לעתים קרובות הוא אורז את המסגרת המלאה במידע אישי ותרבותי עד כדי כך שהתמונה מתעלה על הזמן והאור שנדרש כדי להפוך אותה, והופכת במקום זה למסע חזותי בחייו של הסובייקט.
האוצרת והפולקלוריסטית אוליביה קדאבאל מציינת כי עבודתו של גנדרט היא "כל העשייה החברתית". מאז שנות השבעים, דרך עבודות שדה מוקדמות והפקת ספריו ותערוכותיו הרבות, הוא שקוע בחייהם ובקהילותיהם של רבים, מקורבנות האיידס לאורך גבול ארה"ב-מקסיקו, למתאגרפים ומתאבקים, לחוזרים בתשובה המעורבים בטקסים דתיים ממוצא הודו-היספנו.
"סנגור הוא הבסיס לכל עבודתו", אומר קדבל
תמונותיו של גנדרט מבהילות מכוונתן ובקשר שהן מעוררות בין צלם לנושא, וכוללות קשר עין ישיר וכמות בריאה של סיכון אישי. עבודותיו הוצגו במוזיאונים רבים, כולל הוויטני, ואוספי עבודותיו שוכנים באוניברסיטת ייל ובמוזיאון האמריקני לאמנות סמיתסוניאן.
"מאז ההתחלה רציתי שהתמונות שלי יסתכלו אחורה על אנשים, " אומר גנדרט. "אני מכין אותם בשיתוף פעולה עם אלה שאני מצלם. אלה חייהם של אנשים, ואני שואל את התלמידים שלי - האם אתה רוצה להיות מרגל או משתתף? אם אני קרוב, אז אני לא יכול להיות בלתי נראה. "
לאחר ביקור בשוק, אם ובת נוחות מול כנסיית סן מיגל במרכז העיר ואלה דה אלנדה, מקסיקו. (מיגל גנדרט) גנדרט עדיין נושא מצלמת קולנוע, Leica Rangefinder M6. הוא מצלם את טרי-X פאן, אותו סרט שחור-לבן שתמיד. "הייתי במוזיאון ביי והסתכלתי על פסלים רומיים ישנים, והגיע לי שכמו הפסלים האלה, גם הסרט האמיתי הוא חפץ, נוכח ברגע יצירת הצילום, " הוא משקף. "אולי אני רומנטיקה, אבל זה גרגרי כסף. זו אלכימיה. פיקסלים הם פשוט. . . שום דבר."
בסתיו 2008 לימד גנדרט סדנה בוואלה דה אלנדה, מקסיקו, השם החדש לעיר קולוניאלית ישנה שהוקמה על ידי פרנציסקנים באמצע שנות ה -15.
"בשעת בוקר מוקדמת עשיתי את מה שאני תמיד עושה כשנסעתי. שלפתי גוף מצלמה אחד ועדשה אחת - ככל שאני מתבגרת, תיק המצלמה שלי מתבהר - ויצאתי לחפש כוס קפה ומשהו מעניין שקורה. "
סמוך לרחוב הראשי הוא מצא את עצמו בתוך המולת משפחות וילדי בית ספר. התאריך היה, לפי המסורת, 31 באוקטובר, די דה לוס אנג'ליטוס, והיה ידוע באירופה ובמקומות אחרים כ"כל הלוות ". ביום זה, ילדים מייצרים מזבחות כדי לכבד את אלו שנלקחו מוקדם מדי, ילדים קרובים אליהם שמתו. יום המלאכים הקטנים הוא הראשון משולש הימים הידוע ביותר האחרון, די דה לוס מוגרטוס, או יום המתים.
באותו יום, משפחות מביאות מנחות לקברי המנוחה. ציפורני חתול מובאים עטופים בנייר, יחד עם האוכל והמשקה האהוב על יקיריהם שנפטרו, ואפילו לפעמים רכוש מועדף. לאורך השעות, עבר והווה מתיישרים עם החלפת סיפורים ישנים וחדשים והמתים מוזמנים להשתתף בחגיגה ובשיר.
ממוסגרת על ידי קירות טיח, קישטה סטודנטית זו את מזבח דיה דה לוס אנג'ליטוס בפיקדו של פדל, או מגזרות נייר מחוטאות, המאכלים האהובים על ילדים, וכוסות (גולגלות). לטקסים סביב שלושת הימים שורשים ילידים אך הם קתוליים עמוקים. (צילום: Miguel Gandert) 
סטודנט מרים שלד באורך מלא, פרויקט בית הספר שלה לדיאה דה לוס אנג'ליטוס. סמל דמויות השלד באופן בולט לאורך חגיגת שלושת הימים וסייע להפוך את יום המתים לתופעה בינלאומית. (צילום: Miguel Gandert) 
אם משתפת בגאווה את הפרויקט של בנה, שמציץ סביבה משמאל. מזבח הדיה דה לוס אנג'לניטוס שלו מכיל פיקדו פדים, וייצוגים זעירים של המאכלים האהובים על הנפטרים. (צילום: Miguel Gandert) גנדרט התרשם מהמשימה שהמורים העבירו לתלמידים: ליצור מזבחות לדיאה דה לוס אנג'ליטוס. "אלה היו שיעורי בית רלוונטיים מבחינה תרבותית - אז הם לא ישכחו!"
ביום השלישי בוואלה דה אלנדה, הוא ביקר בבית קברות לצד תושבים מקומיים שהגיעו לייצר מזבחות של הקברים. הסופר חורחה ר 'גוטיירס כתב על התהודה הרגשית של דיאה דה לוס מוגרטוס: "כל עוד אנו זוכרים את אלה שהלכו לעולמם, כל עוד אנו מספרים את סיפוריהם, שרים את שיריהם, מספרים את הבדיחות שלהם, מבשלים את הארוחות האהובות עליהם, ואז הם איתנו, סביבנו ובלבבנו. "
רבים אומרים כי עבודתו של גנדרט מכה באותה אקורד, ששיתופי הפעולה ההדוקים שלו בעדשה משחררים את נתיניו לספר את סיפורם שלהם ולחשוף את חייהם בתנאים שלהם. באמצעות יצירת חפצי הצילום שלו הוא קורא להיסטוריה חיה.
"עם הזמן באתי לראות את עצמי כשומר על התמונות, לאו דווקא היוצר, " אומר גנדרט. "באחריותי להוציא את הדימויים לעולם כי אני מאמין שאנשים נתנו לי מתנה שאני רוצה לחלוק. משמעות התמונות לפעמים משתנה כשאני חולק אותן עם חוקרים ונושאים. מלגה חדשה עולה. מידע חדש מגיע זמין. אני תמיד מנסה להבין את הסיפור שלהם, את המשמעות שלהם. זו האחריות שלי. "
גרסה של סיפור זה הופיעה במגזין המקוון של מרכז סמית'סוניאן למורשת תרבותית.
המשפחה מתפתלת דרך בית הקברות, ומשתלטת על הצלם. על דיה דה לוס מוגרטוס, משפחות מייצרות מזבחות קבורה, מכניסות פרחים ואוכלים אהובים על המנוח. (צילום: Miguel Gandert) 
בזמן שבעל צעיר מחזיק את בתם, אשתו מנקה את מצבת קבורה של חבר שנפטר לקראת הרכבת מזבחם. בראש הקבר נחים פרחים חתוכים טריים בפחית קפה. (צילום: Miguel Gandert)
