האמריקאים פעילים מההשפעה של המדע - אך הם לא מסכימים עם מדענים בכמה סוגיות מרכזיות. זה הממצא של מחקר חדש על מדע וחברה החושף קרעים עמוקים בין דעת הקהל להבנה מדעית.
המרכז לחקר Pew סקר 3, 748 מדענים מארצות הברית והשווה את התוצאות עם סקר טלפוני ציבורי של 2, 002 מבוגרים מכל 50 המדינות. והשוואה זו מצאה שפע של חילוקי דעות.
לדוגמה, 98 אחוז מהמדענים מסכימים כי בני האדם התפתחו לאורך זמן, אך רק 65 אחוז מהאזרחים מסכימים עם זה. יש פער של 33 נקודות בין מדענים לקהל הרחב בכל הנוגע להשפעה של פעילות אנושית על שינויי האקלים. ובעוד 86 אחוז מהמדענים סבורים כי חיסון צריך להיות חובה, רק 68 אחוזים מהציבור שותפים לדעותיהם.
המחקר שאל גם אזרחים האם מדענים מסכימים בנושאים שונים - והתוצאות מגלות הבדלים בולטים בין תפיסת הציבור לבין הסכמה מדעית. שלושים ושבעה אחוזים מהאנשים שנבדקו חשו כי מדענים חלוקים ביניהם אם בני האדם גורמים לשינויי אקלים. (אך למעשה, כמעט 90 אחוז מהמדענים מסכימים בנושא זה.) ואף על פי שרוב מוחץ של מדענים מסכימים כי בני האדם אכן התפתחו, כמעט אחד מכל שלושה מבוגרים חושב שמדענים אינם מסכימים.
מהבטיחות של GMOs וחומרי הדברה וכלה בשאלה האם יש להשתמש בבעלי חיים במחקר, המחקר מראה שפע של מקומות בהם הציבור אומר לא והמדענים אומרים שכן. ורוב המדענים מסכימים ... זה נושא גדול. "בהתחשב בדעות שהביע הציבור הרחב, אין זה מפתיע ש 84 אחוז מה [המדענים שנסקרו] מתארים את חוסר ההבנה של הציבור במדע כ"בעיה מרכזית", כותב סקוט נוימן עבור NPR.
אז איפה האמריקאים והמדענים רואים עין בעין? למרות שהם לא יכלו להסכים עם מדענים בשאלה האם המדע האמריקני הוא הטוב בעולם, כמעט 80 אחוז מהציבור הרחב חיובי לגבי המדע והשפעותיו. מדענים ואזרחים נבדלו רק בשני אחוזים בשאלה אם תחנת החלל הבינלאומית היא השקעה טובה. ולכולם שנסקרו היו ספקות באשר לאיכות השכלת STEM בארצות הברית.
