צילום: ריטה וילרט
שנת 2012 אולי הייתה השנה החמה ביותר שקיימה בארצות הברית היבשתית, אך האנושות בדרך גם היא לדפוק את אנטארקטיקה ואת האוקיאנוס הדרומי. בזכות זרם של תיירים וטמפרטורות גבוהות יותר בגלל שינויי אקלים, מינים פולשים מתחילים לעבור לנוף הבתולי הקודם. ואנחנו יודעים מה זה אומר - הנה המערכת האקולוגית. רק חשוב על מולים זברה, קודזו, קרפיון אסייתי, חיפושיות לונגרן וכל עכברוש באי כלשהו. נשיונל ג'יאוגרפיק מסכם:
המרוחק באנטארקטיקה כבר לא יכול להגן עליו מפני פולשים שעלולים להיות הרסניים. תשכחו מהדבר - הפולשים הזרים המפחידים ביותר באנטארקטיקה מגיעים מכוכב הלכת שלנו.
שני מחקרים הראו לאחרונה עדויות לפולשים שגרמו לנפילה וגם לנפילת הים באנטארקטיקה. בים, פלישת סרטנים החלה ככל הנראה בשנת 2007, כאשר אקולוג הבחין בכמה סרטני מלך מחוץ לחצי האי אנטארקטיקה, שם לא היה להם עסק. מים קרים חסמו בעבר סרטנים מהאוקיאנוס הסובב את אנטארקטיקה, אך ככל שהמים התחממו הסרטנים עברו לגור. למינים מקומיים באנטארקטיקה אין את ההגנה הטבעית לעמוד בפיצוצי הריסוד של הסרטנים, ואחיזת הצופר של הסרטנים הקטלניים באזור עשויה להניח רק מתחזקים ככל שהמים חמים. החוקרים מעריכים שכמיליון וחצי סרטנים כבר עברו לגור.
בינתיים ביבשה נכנס לפלוש אחר. זה רכס, סוג של זבוב קטן מאוד. נראה כי הזבובים הסואנים, ילידי האי דרום ג'ורג'יה, מאיצים את הקצב בו מתרחשת הפירוק באדמת אנטארקטיקה, אשר בדרך כלל עוברת שיעורי ריקבון אטים מאוד. מינים ילידים אנטארקטיים הם חבורה בררנית ועדינה, ולכן כל שינוי, אפילו קל כמו ריקבון אדמה מהיר יותר, עלול להפריע להם.
כללים נוקשים לתיירים ולמדעני מחקר עשויים לסייע במניעה של היכרות לא רצויה, כמו הרמון, אם כי אין הרבה מה לעשות בקולוניזציה הטבעית של האוקיאנוס באנטארקטיקה על ידי מינים כמו סרטנים כשהמים מתחממים.
עוד מ- Smithsonian.com:
מזכיר סמיתסוניאן בוחן את אנטארקטיקה
אנטארקטיקה מתחת למים
