אני לא אנדרו זימרן, אבל אני אוהב לחשוב שאני אוכל אוכל מעט הרפתקן, או לפחות סקרן. ואני סקרנית במיוחד לגבי מזונות שהייצור או הקטיף שלהם אינם פוגעים בסביבה שלנו ואולי אף עוזרים להם. מינים פולשניים כמו דגי אריה למשל. אז הסתקרנתי כאשר המהדורה האחרונה של המגזין שלנו הציעה מקור מזון שעלול להיעלם: מדוזות.
סופר הצוות אביגיל טאוקר כתב מאפיין מרתק תחת הכותרת "מדוזה: מלך הים הבא" (עם הצגת שקופיות בנושא מדוזות אקסטרים) לגיליון השנה המיוחד של ארבעת העצמאות שלנו, כחלק מ"מה לצפות במונחים של מדע, היסטוריה, הטכנולוגיה והאמנויות במהלך 40 השנים הבאות ". בין התחזיות הסביבתיות של הגיליון - הכוללות גם את מחשבותיו של רוזמונד ניילור על עתיד ביטחון המזון העולמי, וכמה גידולים שעשויים לעזור במאבק נגד רעב - היא שההגדרה שלנו של פירות ים עשויה להיעלם בקרוב.
בעוד שאוכלוסיותיהם של מינים ימיים רבים הולכים ונבולים בגלל דיג יתר, זיהום ושינויים סביבתיים אחרים, מדוזות "פורחות", לרוב יותר ממה שבני האדם יעדיפו. מדוזות יכולות לשרוד ב"אזורים מתים "של אוקיינוס, ולצערנו, לא חסרים אלה באופק.
למרות המוניטין הארסי שלהם, מסביר טאקר, סוגים מסוימים של מדוזות אכילים:
"כתריסר זני מדוזות עם פעמונים מוצקים נחשבים למזון נחשק. מורעלים של זרועות וגרוטים ממברנות ריריות. מדוזות בדרך כלל ספוגים במי מלח במשך מספר ימים ואז מיובשים. ביפן הם מוגשים ברצועות עם רוטב סויה ו (באופן אירוני ) חומץ. הסינים אכלו ג'לי כבר 1, 000 שנה (סלט מדוזות הוא מועדף אירועים לחתונות). לאחרונה, במאמץ לכאורה להפוך לימונים ללימונדה, ממשלת יפן עודדה פיתוח של מטבח מדוזות הוט - קרמל מדוזה, גלידה. וקוקטיילים - ושפים אירופיים הרפתקנים הולכים בעקבותיהם. יש חובבים שמשווים את הטעם של מדוזות לדיונון טרי. פאולי אומר שהוא נזכר במלפפונים. אחרים חושבים על גומיות מלוחות. "
בהשראת זה, יצאתי לנסות השבוע. שלושה עמיתים הצטרפו אלי לארוחת צהריים במסעדה זעירה בשם ג'קי קפה ברובע צ'יינה טאון של די סי, והסכימו כי נזמין כל אחד דברים שידענו שאנחנו רוצים לאכול, אך גם נשתף איזה סוג של מנה מדוזה. התלבטנו עם הניסיון המיוחד השבועי שהוצב על הקיר, שפשוט אמר "ראש מדוזה: 18.95 $", אך לאחר שדיברנו עם מלצר מועיל, החלטנו על השקעה קטנה יותר ($ 6.95) במתאבון "מדוזה קרה מגורדת".
הציפיות שלי היו נמוכות ככל האפשר - רציתי לא להתקע.
המלצר הניח מנה של מה שנראה כמו מעבר בין נודלס וכר מטוגן, ואז עמד והביט במבט שהציע שהציפיות שלנו מאיתנו היו נמוכות למדי. הוא הרים את גבותיו כשחפרנו פנימה, ואמר שייקח אותה חזרה למטבח אם לא נעים לנו.
היה לזה הרבה יותר מרקם ממה שמעורר המילה "ג'לי", ובכל זאת לא הייתי קורא לזה לעוס - יותר כמו פריך רטוב, כמו סלטי האצות האלה שתמצאו במסעדות סושי. הוא היה ספוג ברוטב על בסיס סויה טעים ופזר עליו שומשום, עם רצועות גזר ודייקון מתחתיו.
המלצר נראה הקלה והופתע כאשר המשכנו לאכול.
"יש לי הרבה אנשים שאומרים שהם רוצים לנסות משהו חדש, אבל מסתבר שהם לא ממש התכוונו לזה", הסביר. "בפעם הבאה נסה את הצפרדע!"
תודה. אני פשוט יכול לעשות זאת.
