האי טנג'יר הוא איזור מבודד של ביצות וירג'יניה באמצע מפרץ צ'סאפק, ממש דרומית לקו מרילנד. במשך מאות שנים האי הוא קהילה של מים, הכינוי צ'סאפק לאנשים הקוצרים את הסרטנים, הצדפות והדגים במפרץ.
"טנג'יר הוא היסטוריה חיה. אנחנו עושים את זה מאות שנים", אומר ג'יימס אסקרידג ', ראש עיריית טנג'יר. "אנחנו ממש לא כל כך רחוקים מדיסק או ריצ'מונד, אבל אתה יכול לבוא לכאן ולחזור אחורה בזמן."
בתים קוים רחובות צרים העוקבים אחר טלאי קרקע גבוהה בעיירה טנג'יר, אוכלוסייה 535. ללא גשר ליבשת, אספקה ואנשים מגיעים לספינת הדואר היומית מקריספילד, מרילנד, במרחק של 12 מיילים משם. רוב האנשים מסתובבים באי באורך של מטר וחצי ברגל, עגלת גולף או אופניים.
תושבים מדברים במבטא כה מיוחד, עד שאחרי האזנה מהירה הם יכולים בקלות לדעת אם מישהו מטנג'יר או נמל סמוך אחר. ולאי יש אוצר מילים משלו, מה שמניע את התושב להרכיב מילון נרחב למונחים מקומיים (כולל "ספל" לחטיף לבבי, "קונג" לשיעול עמוק). שיחות מפוצצות ביטויים כמו "חוט" לשלך ו"איך הכי טוב "בלבד.
כמעט כולם באי זוכים לכינוי צבעוני; המועדפים כוללים פוגה, ספנקי, פו-פו, המבונה וסקראונץ '. תושבי המקום מכנים את ראש העיר אסקרידג '"אוקר" על פי הצליל שהשמיע כילד כאשר חיקה את התרנגול שלו.
אולם התרבות הייחודית של טנג'יר נמצאת בסכנה מכיוון שחיים מימיים המפוארים של צ'סאפק הופכים נדירים. אוכלוסיית הצדפות של המפרץ התמוטטה בשנות השמונים ועדיין לא התאוששה. כעת צנחו רמות הסרטנים, מיותר מ- 800 מיליון סרטנים בסך הכל במפרץ בראשית שנות התשעים, לכ -200 מיליון בשנים האחרונות.
צרותיו של טנג'יר קשורות ל -17 מיליון האנשים האחרים שגרים במפרץ המים באורך 200 הקילומטרים, המקיף חלקים משש מדינות והערים בולטימור, וושינגטון וריצ'מונד. נגר מחוות, מדשאות פרבריות ואזורים עירוניים מזהם את השפך. זה מריח עשבים מתחת למים המספקים בית גידול מכריע לסרטנים ויוצר פריחות אצות הגורמות ל"אזורי מתים "מדוללים.
לדברי ביל גולדסבורו, מנהל הדייג בעמותת צ'סאפק ביי, השולט בזיהום זה, לוקח שנים של רצון פוליטי הקורא לצעדים נוקשים. מספרים של סרטן צונחים, "לא הייתה לנו ברירה אלא לקצץ את היבול", הוא אומר.
כתוצאה מכך, ב -2008 הטילו מרילנד ווירג'יניה שורה של מגבלות חדשות על השפשופים המסחריים בצ'סאפק. סגירת עונת הסרטנים בחורף, עבודה משתלמת בחודשים הקרים, הייתה קשה במיוחד עבור טנג'יר.
"המטרה שלנו היא לנסות לשחזר את בריאותם של חיי המפרץ והמים, כך שתוכל לתמוך בדיג בר-קיימא, " מסביר גולדסבורו. "אנו רואים שהמשימה מתרחשת לטווח ארוך יותר ... אבל למים אין את המותרות לטווח הארוך. הם מודאגים מתשלום הסירה הבא שלהם."
החיים המימיים שהיו פעם בשפע סביב האי טנג'יר קורסים כעת. רמות הסרטן צנחו ואוכלוסיית הצדפות טרם התאוששה מאז שנות השמונים. (קנת ר. פלטשר) 
האי טנג'יר ממוקם באמצע מפרץ צ'סאפק, ממש דרומית לקו מרילנד. (קן קסטלי) 
במהלך החודשים החמים יותר, תיירים המבקרים באי טנג'יר מביאים הכנסות לעסקים מקומיים. (קנת ר. פלטשר) ראש העיר אסקרידג 'אומר שכאשר הוכרז על החוקים החדשים, "זו הייתה באמת זמן השבתה באי ... קראתי לזה כמו הוריקן, כשהסערה מתקרבת ואתה לא יודע מה בצד השני."
מים עובדים בדרך כלל ללא הטבות בריאות או פרישה, ולעולם לא יודעים כמה הם ירוויחו בעונה, אם כי הם גאים בעצמאותם. "האדון הטוב נותן לך כוח, ואתה יוצא להתפרנס. אין לך אנשים בכל רחביך", אומר ווטרמן האלן בן ה -30. "אתה עובד כשאתה רוצה וכמו שאתה רוצה. אבל אלה חיים קשים. אלה חיים לא קלים."
באי יש כיום 65 מים, פחות ממחצית 140 מתוך טנג'יר בשנת 2003. האובדן הוא נושא רגשי באי. החיים על המים נמתחים לאחור במשך דורות כמעט לכל מי שנמצא בטנג'יר, ובכל זאת רבים חוששים שזה יכול להיות הדור האחרון של אנשי הטנג'יר.
בשנים האחרונות מספר עבר לעבוד על סירות גרירה, ובילה שבועות מהבית כשהם משוטטים במורד החוף המזרחי. כיום ישנם גברים רבים ככל שעובדים "על הגרירה" כמו שיש מים. עם מעט אפשרויות נוספות באי המבודד, רבים מהדור הצעיר מחפשים עבודה ביבשת.
"זה לא כמו מכאן. תגיד שהיית מים ב [נמלי היבשת] קייפ צ'ארלס או אוננקוק, אתה יכול ללכת לקבלן ולקבל עבודה שעושה הכל", אומר ג'ורג 'קוק "קאנון, בן 64 - מי שוחרי Tangier לשעבר שעובדים כיום בקרן צ'סאפק ביי. "לא כאן, אין מה לעשות. זה כל מה שזה, מים."
אבל יש כמה עבודה חדשה עבור תושבי האי. בסתיו שעבר הכריזה הממשל הפדרלי על דיג של סרטן מפרץ צ'ספקייק כישלון, מה שסלל את הדרך למימון אסון. וירג'יניה ומרילנד משתמשות בכסף כדי לספק מקומות עבודה שמטרתם להחזיר את המפרץ למים קשים. לדוגמה, במקום חפירה לסרטנים, השליכו טנג'יר מים בחורף הזה בציד אחר מלכודות סרטן שאבדו המפלות את קרקעית המפרץ.
זרם התיירות לאי מכניס גם הכנסה. בחודשים החמים יותר מגיעים תיירים לטנג'יר במעבורות תכופות יותר או דרך שדה התעופה הקטן של האי. כמה אכסניות ולינה וארוחות בוקר מנקדות את העיר, ומסעדות על קו המים מציעות עוגות סרטן ובס פסים. מוזיאון ניצני מתעד את תולדות האי, ורשם 13, 000 מבקרים מאז שנפתח ביוני האחרון. ישנם טיולי עגלת גולף המסופרים באי וכמה מים מוציאים את המבקרים בסירות כדי להתבונן מקרוב באורח חייו של האי.
"זה עוזר לכלכלה", אומר אסקרידג '. "ובגלל המוזיאון והדיבורים עם המים, התיירים מסוגלים ללמוד הרבה על האי."
אך כאשר השחיקה ממשיכה לכרסם באי טנג'יר ומחסור הסרטנים והצדפות מעכב את פרנסתם של המים, תושבי טנג'יר מקווים שאורח חייהם יכול להישאר חזק.
"זה עצוב. זה עצוב אמיתי. יכולתי לבכות לחשוב מה יקרה לטנג'ר, " אומר קאנון, יושב בבית האי שלו בליל ינואר קר. "אני רואה את זה קורה קצת בזמן ... למים יש משהו שהוא ייחודי ושונה מכל אחד אחר. אם נאבד זאת, אנו יכולים לומר שנשכח את זה."
