הקואגרים האמיתיים של מאליבו חיים מלאי רצח, מין רע ורעלנים

פיוד משפחתי רצחני, תאונות דרכים, הרעלה בשוגג - זה רק עוד יום בקליפורניה שטופת השמש עבור אריות ההרים של מאליבו.

תוכן קשור

• כביש בקליפורניה עשוי לקבל גמילה קוגר בלבד
• קוגים שרדו את הכחדת הפליסטוקן כי הם יאכלו כמעט כל דבר בשרי
• פלורידה פנתרים נעזרו על ידי חתולי טקסס

בבוקר בפברואר בהרים המחוספסים מערבית ללוס אנג'לס, ממש סביב הנחל שממנו צילמו את תוכנית הטלוויזיה "MASH", מכוון הביולוג ג'ף סיקיץ 'את האנטנה שלו לעבר שדרת המראות בין שני ערוצי פרחים. הוא לא יכול לראות את גורי חתולי האריות שהחיישנים שלו מציעים שהם מושלכים מעל להרגת צבי טרייה, אבל הם כמעט בוחנים אותו ממש משדה כדורגל משם.

אף על פי שבוודאי ליד הגורים שלה בני שלושה חודשים, מקום הימצאה של האם נותר בגדר תעלומה, וזה לא מצב נדיר עבור סיקיץ '. המומחה החתול הגדול הידוע ו"מומחה ללכידה "עוקב אחר אריות הרים בהרי סנטה מוניקה לשירות הפארק הלאומי מאז שנת 2002, והוא ראה אותם בטבע רק קומץ פעמים.

"אני אף פעם לא רואה אותם, אבל הם יודעים שאנחנו כאן, " אומר סיקיץ ', שגם עקב אחר פומות בפרו, נמרים בסומטרה ונמרים בדרום אפריקה. "אריות הרים הם יצורים חמקמקים. קשה מאוד ללמוד אותם. "

אריות ההרים האלה צריכים לשקול להקל מעט על סיקיץ 'וחבריו - המחקר שלהם עשוי להיות התקווה היחידה של החתולים הגדולים להישרדות לטווח הארוך. רכס ההרים בערך 300 ק"מ רבועים שהאריות מכנים אותם הביתה מונע על ידי שניים מהכבישים המהירים העמוסים בעולם, כביש 101 ו- I-405, כמו גם הפרברים של לוס אנג'לס מדרום ומזרח, קו החוף האוקיאנוס השקט עד מערבה והמרחב החקלאי של שפלת אוקסנארד מצפון. הטווח עצמו מוכלל בבתי חווה, הצטלבו על ידי כבישים מהירים סואנים כמו מולהולנד דרייב המפורסמת ומבקרים בהם מיליוני מטיילים, אופנוענים וסוסי רכיבה בשנה.

גבולות מעשה ידי אדם ברובם חוסמים כל אריות חדשות מלהיכנס לסנטה מוניקה, תוך סיכול הניסיונות הבלתי פוסקים של גברים צעירים תושבים לעזוב, כך עולה ממאמר ציון הדרך שפורסם ב -14 באוגוסט בכתב העת הנוכחי Biology .

הממצאים הדרמטיים ביותר של המחקר מספקים עדות חותכת לגידול גזעים וסיבת מוות מובילה מזעזעת: הרוג מרושע של חתולים על חתולים. מרבית הזכרים הצעירים שנפטרו שלא נדרסו על ידי מכוניות היו קורבנות של גברים עד שני גברים בוגרים השולטים על כל הטווח, מה שאומר מדי פעם שהצעירים נהרגים על ידי אבותיהם. בעבודותיו של סיקיץ 'לאיתור הגופות התגלה כי שביתות המוות מורכבות בדרך כלל מנגיסה אחת לראש הגולגולת.

המחקר מסבך עוד יותר את המחלה, והוא הראשון שתעד כיצד הרעל המכוון לחולדות מוכיח קטלני לאריות ההרים. "זו אופרת סבון כשאתה נכנס לדרמת האריות", אומר סיקיץ '. "כל העניין יוצא דופן."

וסיפור ההצלחה הנראה לעין ביותר שמתפרסם בעיתון הוא בכלל לא סיפור הצלחה. מה שמכונה "האריה ההוליוודי" הצליח להגיע לאורך שתי הכבישים המהירים הראשיים לפארק גריפית ', אך זהו מסלול ללא מוצא ללא נקבות באופק.

אריה הר מביט למעלה מארוחה של צבי פרדות בפארק המדינה של קריק מליבו. (שירות הפארק הלאומי) אריה הר צעיר נוגס בצבי פרד בפארק המדינה של קריק מליבו. (שירות הפארק הלאומי) צילום מקרוב, של, a, אריה הרים, גור. (שירות הפארק הלאומי) אריה הר מאליבו שנהנה מהחיים הגבוהים. (שירות הפארק הלאומי) אריה הרים מנמנם חתול בבית מגורים במאגר צ'טסוורת '. (שירות הפארק הלאומי) עם עיניים כחולות וכפות גדולות, כורע חתלתול אריה הר בקליפורניה. (שירות הפארק הלאומי) ביולוג של שירות הפארק הלאומי מתבונן היטב בשיני אריה הר. (שירות הפארק הלאומי) מצלמה מרוחקת תפסה את אריה ההרים המכונה P12, החדש הזכר היחיד בהרי סנטה מוניקה מאז 2002. (שירות הפארק הלאומי) "האריה ההוליוודי" הידוע טופל במחלת העור, שנגרמה ככל הנראה מרעל עכברים. (שירות הפארק הלאומי) סרטי אספלט עוברים בקניון החירות, אתר המסדרון המוצע לחיות בר. (שירות הפארק הלאומי)

אף על פי היותו היונק היבשתי הרחב ביותר בחצי הכדור המערבי, ידוע מעט יחסית על התנהגות אריות ההרים, אפילו כאשר בני אדם פוגעים בהתמדה בסביבתם הטבעית. עד שסיקיץ 'וריילי התחילו את לימודיהם בשנת 2002, איש לא ידע אם אריות הרים אפילו גרים באזור הפנאי הלאומי של הרי סנטה מוניקה, אזור בן 154, 000 דונם שנחשב לפארק העירוני הגדול ביותר באמריקה. שירות הפארק הלאומי מחזיק רק ב -15 אחוזים, עם כמחצית בבעלות פרטית, רבע בבעלות המדינה הקליפורנית בקליפורניה והשאר מעין סורגאסבורד של שטחים פתוחים שמורים ושימושים אחרים בקרקע.

לאחר עקוב אחר כמעט שלושה תריסר אריות לאורך השנים, המדענים מאמינים כי בכל זמן נתון נמצא בטווח כ -10 עד 15 אריות עצמאיים, כולל בדרך כלל שני זכרים בוגרים, קומץ נקבות בוגרות ותת-מבוגרים משני המינים, אך לא סופרים חתלתולים. הם יודעים כי הזכרים הדומיננטיים נוטים להשתמש בכל התחום בשלב כלשהו בחייהם, וכי הזכרים הרווחים מעדיפים להיצמד לשולי האזור, כשהם מסתתרים למעשה מחתולי האלפא. אך הסודות נמשכים: בינואר נהרג גור חתולים בעת שחצה את דרך קאנאן דום במאליבו, וככל הנראה הגיע מבוגרת שלא הייתה מוכרת לחוקרים.

מידע כזה מגיע דרך צווארוני רדיו שונים, החל ממגוון ה- GPS ההיי-טק וכלה בפולטות VHF נמוכות, אך לרוב אמינות יותר. כדי להתלבש עם החתולים הגדולים, סיקיץ 'משתמש בעיקר בנחלי רגליים, שהוא מוצא את האפשרות הפחות טראומטית. "זו הפריבילגיה שלנו לעבוד עם בעלי החיים האלה, ולכן באחריותנו לוודא שהוא בטוח ואתי, " הוא אומר. ובכל זאת, הנחשים יכולים להוות אתגר: "אנו מנסים לגרום לחיה שמשוטטת 300 מיילים לדרוך באזור בגודל של צלחת ארוחת ערב." הוא משתמש בשמן קטניפ, תמצית בואש וטריקים אחרים של הסחר כדי לפתות האריות. בקמצוץ הוא יעסיק גם כלובים או כלבים.

נקודות ה- GPS בעלות 60, 000 פלוס שהתקבלו מציעות שפע של תובנות לגבי התנהגותם של אריות מליבו, כולל העובדה הברורה מיידית שהם לא באמת מעוניינים לעסוק באנושות. החתולים הגדולים נדבקים באזורי השממה של הטווח 98 אחוז מהזמן, ולא היה אירוע אחד של האריות האלה מתנהגים באגרסיביות כלפי אנשים.

"אפילו בסביבה העירונית, הם מתנהגים כמו שאריות מתנהגים באזורים טבעיים יותר", אומר סיקיץ ', ומציין כי החתולים אפילו נמנעים ממסלולי גולף, ככל הנראה מבינים שמדובר באזורים מפותחים. אלה חדשות מצוינות עבור 35 מיליון המבקרים השנתיים הנוהרים לפארק פופולרי זה, המתגאה ביותר מ- 500 מיילים של שבילים - אם כי עיקר המבקרים דבקים בחופי מאליבו.

אריות צעירים יותר הבוחנים את שולי הטווח מפליגים מדי פעם לנוף האורבני. אחת מהן הגיעה לרחוב השני ולווילשייר בעיר סנטה מוניקה במאי 2012, לפני שנורתה למוות על ידי המשטרה כשחץ הרגעה התגלה כבלתי יעיל. המחקר החדש מראה כי אירועים מסוג זה הם חריגות. ובהתבסס על ניתוח של יותר מ -450 הרגות קוגר - 95 אחוז מהן היו צבי פרד, עם כמה זרעי ערבות, דביבון, גירית ואחרים שהושלכו פנימה - נראה כי אריות המליבו טורפים חיות מחמד, כפי שדווח ב אזורים אמריקאיים אחרים במדבר.

אריות ההרים יטרפו את בעלי החיים, ולכן שירות הגן הלאומי עובד עם בעלי אדמות ומעודד אותם להשיג כלבי שמירה, בין אסטרטגיות אחרות להרחיק את האריות. אבל האזור כבר לא בית בהחוות גידול ממשית, ולכן אין הרבה מהומה ציבורית מפני המאמצים להגן על טורף שבני אדם צדו בעבר כמטרד. האריה ההוליוודי - שסקיץ 'קולר במארס 2012 - הוא אפילו אייקון מסוגים, כשהוא שוב ושוב מכותר בכותרות בינלאומיות.

עם זאת, החדשות האחרונות היו שהאריה ההוליוודי סבל ממחלת העור, שנגרמה על ידי בליעת רעל עכברים, ובמיוחד נוגדי קרישה דיפצינון וכלורופצינון המשמשים רבים ממלכודות הפיתיון הנפוצות סביב פיתוחים מגורים ומסחריים. סביר להניח שהחתול טרף משהו שאכל חולדות מורעלות - שני אריות קודמים נפטרו לאחר שאכלו זרעים שנטלו רעל עכברים. "אנו יודעים שהיא עוברת את שרשרת המזון", אומר סיקיץ ', והוסיף כי הוא מקווה כי הממשלות המקומיות יחוקקו איסורים על רעלים מסוימים כדי למנוע מקרי מוות בעתיד.

אריה הרים זכר המגלגל צווארון מעקב. (שירות הפארק הלאומי) הביולוג של שירות הפארק הלאומי ג'ף סיקיץ 'מחזיק אנטנת מעקב בהרי סנטה מוניקה. (מאט קטמן) נתוני מעקב מראים את המגוון הרחב של אריה הר המכונה P1. (שירות הפארק הלאומי)

מבחינה גנטית, המצב הוא אסון שמתקדם באטיות. "האריות שלנו כלואים כאן די, וזה לא טוב", אומר סיקיץ '. "בסופו של דבר גידול תוביל לספירת זרע נמוכה ולא לעוד רבייה." ידוע למדעים כקונסולור פומה, אריות הרים נקראים גם פומות, פנתרים וקוגרס. החשש הוא כי אריות ההרים של סנטה מוניקה יתמודדו עם אותה מצוקה שעשו בני דודיהם של הפנתר בפלורידה בשנות השמונים, כאשר גידול בקרב 25 האנשים הנותרים הוביל לזנבות מקורקים, פרווה עטופה וחורים בלבבות. אנשי שמירה הציגו אריות הרים מטקסס לפלורידה בשנת 1995 כדי לגוון את מאגר הגנים ולעזור להציל את אוכלוסיית הפנתרים.

באופן דומה, המחקר החדש מציג בטנה כסופה אפשרית לאריות סנטה מוניקה, אם כי יתכן שיידרש מעט זהב כדי להפוך אותו למציאות. מלבד האריה ההוליוודי, רק חדש אחד אחר הגיע לכיוון 101 מאז שנת 2002. הזכר הזה נכנס לחלק מהטווח שאכן היו אריות נקבות והצליח להתרבות. בהתבסס על התוצאות, נראה כי מעט מאוד מגוון גנטי עובר דרך ארוכה.

זה מחזק את המקרה לפרוזדור חיות בר בין רכס ההרים והרי Simi ממזרח; סיקיץ 'וצוותו אומרים שזה יספק קשר קריטי לאוכלוסיות אריות אחרות. הפרויקט יעלה מיליוני דולרים והמון הון פוליטי, אך הוא יכול להבטיח כי האריות הללו יימשכו בעתיד.

"הוצאנו מיליונים ומיליוני דולרים לשימור אדמות בהרי סנטה מוניקה", אומר סת ריילי, שירות הפארק הלאומי, המחבר הראשי של המחקר. "האם כל זה יבזבז, לפחות מנקודת מבט של אריה הר, אם לא נפתור את בעיית הקישוריות?"

שירות הפארק הלאומי אסור לשדל, אך הוא יכול להציג ראיות שתומכות בעמדות מסוימות. "מותר לנו לבסס צורך", אמרה דוברת השירות של השירות קייט קיוקנדל. "אנו חושבים שזה מה שהמחקר והמחקר קבעו: הצורך במסדרון לחיות בר."

הצוות אומר כי העיתון שלהם מציע כמה מהנתונים הקונקרטיים הראשונים התומכים במעבר שכבר הוצע בקניון ליברטי. כאן, מסדרון לחיות בר יכול לחבר את אריות ההרים המבודדים לקבוצות רחוקות כמו היער הלאומי של לוס פדרס המרחיב, שמתפשט מצפון מחוז לוס אנג'לס עד ביג סור. פרויקט כזה יכול להפוך לסמל גאה כיצד חיות הבר יכולות לשרוד באחת הערים העמוסות והמאוכלסות ביותר בעולם, אך עד כה הוא נתקע בגלל חוסר מימון ותמיכה פוליטית.

לפני ארבע שנים הוערכה עלות מנהרה מרובעת בגודל 13 על 13 מטר מתחת לכביש המהיר בכ -10 מיליון דולר, ציין ריילי כשעמד משקיף על קניון ליברטי, וצפה באלפי מכוניות המסתובבות על הכביש 101. העלות ככל הנראה עלתה מאז, ולכן לאחרונה הוא התחיל במחקר, ששולם על ידי שמירת הרי סנטה מוניקה, כדי לנתח את העלויות השוטפות, כמו גם את האפשרות של המעבר, אשר גם יועיל לבובקט, זאב, זבוב, ויצורים אחרים. המשגשגים באזור.

"אינך זקוק להרבה אירועי הגירה גנטית מוצלחים כדי לעשות את ההבדל הגדול, אבל אתה צריך כמה, " אומר ריילי. הוא מצטט מחקר על דפוסי גידול של גנטיקאים ב- UCLA וב- UC-Davis ומאמר אחרון אחר שהציע כי מהגר אחד לדור עשוי להספיק.

בניגוד לאנשים רבים במצבו, ריילי, שהחל את הקריירה שלו במעקב אחר דביבונים בוושינגטון הבירה, אינו אחד מאותם מדענים שיגידו שצריך להציל טורפים מובילים כדי להגן על המערכת האקולוגית כולה, מכיוון שהוא באמת לא יודע מה היה קורה אם יום אחד אריות ההרים נעלמו. "אנחנו לא באמת מכירים את כל התפקידים שלהם במערכת האקולוגית", הוא אומר. "אבל זה לא ניסוי שאנחנו רוצים לערוך."

במקום זאת, הוא נוקט בהשקפה אידיאולוגית הרבה יותר על תפקידו בהצלת המין. "התפקיד שלי הוא להגן על המשאבים בפארקים האלה לדורות הבאים", הוא אומר בנסיעה חזרה למשרדו בכביש 101. "לאנשים אכפת משטחים פתוחים, ואכפת להם מיצורי הבר שבתוכם. אם יבוא היום בו נאבד את אריה ההרים האחרון בהרי סנטה מוניקה, זה יהיה יום עצוב. "