החוויה של שחייה בשוניות אלמוגים או בחינת ספינות טרופות עתיקות היא אחת שמעטים זוכים לחוות. אולם יוזמה חדשה של המינהל הלאומי האוקיאני והאווירה (NOAA) מבקשת להנגיש את כמה מבתי הגידול התת-מימיים היפים בעולם בלחיצת עכבר.
כפי שמדווחת אלסנדרה פוטנזה עבור The Verge, NOAA השיקה גלריית צלילה וירטואלית של Sanctuary, המציעה תמונות של 360 מעלות, VR של חמישה מקדשים ימיים לאומיים: בית הקברות של האונייה במפרץ הרעם באגם הורון, מפתחות פלורידה, שונית גריי מול החוף. של גאורגיה, גדות גן הפרחים במפרץ מקסיקו וסמואה האמריקאית.
התמונות מבוססות האינטרנט ניתנות לצפייה בכל מחשב או מכשיר נייד. אוזניות VR אינן נחוצות כדי ליהנות מהגלריה, אולם בהודעה לעיתונות של NOAA מציינים כי "חווית המציאות המדומה במכשיר הנייד שלך בהחלט משופרת עם תוספת של מציג אוזניות."
צוללנים של NOAA עובדים על גלריית הצלילה הווירטואלית של Sanctuary מאז 2014, כחלק משיתוף פעולה עם סקר השקפות XL Catlin Seaview, יוזמה במימון פרטי לתיעוד בריאותם של שוניות האלמוגים ברחבי העולם. הצוות תפס קהל של סצנות מעצרות: ספינת קיטור שהוטבעה בספינה בת'אנדר ביי, בית ספר של ספגפיחות אטלנטיות מפוספסות המחליק דרך השונית של גריי, פסל שקוע של ישו המוטבע ביצורים ימיים במפתחות פלורידה.
מטרת הפרויקט היא להנגיש את המקדשים הימיים לקהל הרחב. "מכיוון שאחוז כה קטן של אנשים בארה"ב מצליחים לצלול, אנו עומדים ללא הרף באתגר להראות את היופי והתת פלאים של מקדשי הים הלאומיים", אמר מיטשל טארט, ראש משרד השימור הלאומי לקידום הימים הלאומיים של NOAA. על פי ההודעה לעיתונות, חטיבת המדע.
"הצלילות הווירטואליות הללו מעוררות עניין בצורה מדהימה ומספקות באמת חוויות ייחודיות שכל מי שיש לה גישה לאינטרנט יכול ליהנות מהן, " הוא הוסיף, "הם משתנים משחק כדי לעזור לציבור ולשותפינו להבין טוב יותר את המקומות הללו."
בנוסף להראות את הוד מעלתו של עולם החבוי מתחת למים, הגלריה מדגישה גם איומים על בריאות בתי הגידול הימיים. הגלריה הווירטואלית כוללת, למשל, שלוש תמונות שצולמו במתחם הימי הלאומי של סמואה האמריקנית לפני, במהלך ואחרי אירוע הלבנה. אלמוגי המקדש, חיוניים ובהירים בתחילה, פונים לבן שלד, ואחר כך לחום עמום כאשר אצות הדשא עוקפות את האלמוגים.
בצעדים קדימה, הצוות מתכנן להוסיף תמונות מצלילות אחרות לגלריה, בכיסוי אזורים כמו מפרץ מונטריי בקליפורניה, בנק סטלוואגן של מסצ'וסטס, ומקדש לוויתן האמפ. צוללנים ולא צוללנים כאחד יוכלו לשחות וירטואלית דרך המקדשים הימיים המוגנים האלה - ולקבל הערכה חיה עד כמה חשוב להציל אותם.
