מתנדנדים מבלים כמעט שנה על הכנף

לא מסתפק בהיותו אחד החיות המהירות ביותר בכוכב הלכת, המהיר המצוי פשוט נתן לעצמו תואר נוסף. על פי מחקר חדש שפורסם בכתב העת הנוכחי Biology, הציפורים הזעירות הן גם כמה מהפליירים החזקים ביותר ששמי כדור הארץ ראו אי פעם, ולעיתים בילו עד עשרה חודשים בשנה בקומה.

תוכן קשור

• ציפורי הסיבה המפתיעה גידלו נוצות ראשונות

"זה מדהים", אומר אנדרס היידסטרום, אקולוג מאוניברסיטת לונד השוודית לחנה דוולין עבור The Guardian . "ידענו שהם היו מאוד מותאמים לטיסה. יש להם כנפיים ארוכות וצרות וגוף זרוע. הם כמו מכוניות של פורמולה 1 או גריי-כלבים. "

בהתחשב בעובדה שהציפורים הקטנות נודדות באופן קבוע הלוך ושוב בין אירופה לאפריקה שמדרום לסהרה, מדענים חשדו זה מכבר כי סוויות מבלות כמויות אדירות של זמן באוויר. לעומת זאת, סוויות שוקלות רק מעט יותר מאונקיה, עם זאת, מה שהופך את איסוף הנתונים לטריקי. כדי לעקוב אחר דפוסי הטיסה של הסווידים, הציידו היידנסטרום ועמיתיו 19 מהטסים הזעירים האלה במכשירים קלים שעוקבים אחר המהירות שבה טסו, כמה גבוה, לאן והשעה ביום, מדווח מררית קנדי ​​ל- NPR .

בשנים 2013 ו -2014, צוותו של היידנסטרום התמודד עם 19 סוויות כשהחלו את נדידתם דרומה משוודיה וחיברו אותם עם הכבלים הקטנים. כאשר בסופו של דבר החוקרים הדביקו את הציפורים, הם היו המומים לראות באיזו לעתים רחוקות הסובבים עזבו את השמיים, מדווח ג'יימס גורמן ל"ניו יורק טיימס " .

"הם ניזונים באוויר, הם מזדווגים באוויר, הם מקבלים חומר קן באוויר", אומרת החוקרת מאוניברסיטת לונד, סוזן אקסון, לאד יונג עבור נשיונל ג'יאוגרפיק . "הם יכולים לנחות על ארגזי קן, ענפים או בתים, אבל הם לא באמת יכולים לנחות על האדמה."

זה בגלל האופן שבו גופם הקטן מעוצב: הם מותאמים לעוף והחלפה על מרחקים ארוכים ובאורך זמן מדהים, לא להמראות ונחיתות תכופות. לא כל מהירה נשארה כל הזמן לאורך כל הדרך, אבל אפילו אלה שהתגאו לעיתים קרובות יותר טסו הרבה יותר רחוק מאשר הרוב המכריע של הציפורים האחרות, מדווחת דוולין. החוקרים אף חושדים כי חלק מהמתנים לא יכולים אפילו לנחות כדי לקחת נודניק.

"זה רק ניחוש", אומר היידנסטרום לדבלין. "מנקודת מבט אנושית היה קל יותר לנמנם כשמחליפים כשלא תפריע לך לניפוח כנפיך."

אם כן, הם לא יהיו הציפורים היחידות עם היכולת הזו. מוקדם יותר בקיץ, אורניטולוגים שחקרו ציפורי פריגטה המפזרים על פני האוקיאנוס גילו כי ציפורי הים הגדולות ישנות באמצע הטיסה, מדווח יונג. אבל זה דבר קשה ללמוד עם סוויות. דרוש חיישן מוח קטן בהרבה מכפי שכל מהנדס טרם ביצע כדי לאסוף קריאות דומות עבור סיבובים כמו שנעשו עם ציפורי הפיגראט הגדולות. אך בהתחשב בכך שחיישנים קטנים מספיק כדי לעקוב אחר התנועות בטיסה היו בלתי נתפסים כמעט לפני עשר שנים, יתכן שהתשובה לא הייתה רחוקה.