סיפור השער במגזין " ניו יורק טיימס" השבוע עוסק בהחזרת חפצים לארצות בהן התגלו. מצרים רוצה את אבן הרוזטה בחזרה; סין רוצה שאף אחד מחפצי האמנות שלה שיוצרו לפני שנת 1911 יימכרו בארצות הברית; ופרו רוצה שמוצרי מאצ'ו פיצ'ו יחזרו מייל, ששלח לראשונה ארכיאולוגים לחפור את האתר בשנים 1911-1912. המאמר, מאת ארתור לובוב, מתמקד במקרה האחרון, ובוחן טיעונים בעד ונגד השיבה, כמו גם השחקנים המעורבים ומה יש להם להרוויח ולהפסיד.
מאמר זה תפס את עיניי, מכיוון שלפני כשלושה שבועות ביקרתי ב Tikal, עיר של חורבות מאיה קדומות בצפון גואטמלה. מדריך הטיולים למאיה שלנו אמר לנו שבשנת 1877 חוקר שוויצרי, גוסטב ברנולי, הוביל מסיבה לטיקאל ולקח את מרבית המשקופים העץ המגולפים המקוריים מעל לנגוויות הדלת של שני המקדשים הגדולים באתר. המשקופים מוצגים כעת בבאזל. שוב בטיקאל, תאי הדלתות היו מצוידים בעותקים. "אולי היינו צריכים לתכנן טיול לשוויץ במקום לגואטמלה", צחק חבר מבוהל.
דיון עולמי עוסק בשאלה האם מדינות שאיבדו את חפציהן לחפירות ארכיאולוגיות אמריקאיות ואירופיות צריכות כעת להחזיר אותן. "באופן כללי, כל מה שמטבעו את תרבויות העולם, בין אם במוזיאונים באסיה או באירופה או בארצות הברית, היה שם בתקופות בהן ממשלותינו היו חלשות והחוקים היו חלשים, או במהלך הכיבוש הרומי או כיבושנו על ידי הספרדים, "אומרת הילדה וידל, אוצרת במוזיאון הלאומי לארכיאולוגיה, אנתרופולוגיה והיסטוריה של פרו בסרט" הטיימס . "כעת, כשהעולם מתורבת יותר, המדינות הללו צריכות לשקול סוגיה זו ... אני אני מקווה שבעתיד כל הפטוריות התרבותית של העולם תחזור לארץ מוצאה. "
אם הבדיקה הממצה של לובו רק במקרה המקרה והמורכב הזה היא אינדיקציה כלשהי, המשאלה של וידאל לא תתגשם בעתיד הנראה לעין.
