הציפור החכמה של פסטו (תמונה: פסטו) \
הטיסה האנושית הפכה משעממת. נסיעות אוויריות מהוות עדות לכושר ההמצאה והדמיון של האדם. במילים של הקומיקאי לואי סי קיי, "אתה יושב בכיסא - בשמיים." זה מדהים. ובכל זאת, רק בעוד 50 שנה לערך, הטיסה, דבר שחוקרים וממציאים חוקרים במשך מאות שנים, הפכה לבנאליות. לפעמים, אפילו אי נוחות! ולמרות שייתכן ששלטנו בשמיים עד כדי כך שאפשר לשלוח כלי טיס בלתי מאוישים לכל מקום על פני כדור הארץ, עדיין נותר תעלומה כלשהי לגלות. מכיוון שנראה שטכנולוגיית המזל"ט היא האזור היחיד בו מתקבלות התקדמות בטיסה, חוקרים רבים כיום, כמו ארכיטאס ודה-וינצ'י לפניהם, נותרו מרותקים למשהו שנראה פשוט הרבה יותר: טיסת ציפורים, ומאפשרות ליצור בלתי מאויש. כלי רכב אוויריים בעלי אופי שונה מאוד.
קח לדוגמה SmartBird (תמונה עליונה) פרויקט שפותח בשנת 2011 על ידי Festo, המובילה העולמית בתחום טכנולוגיות האוטומציה. בהשראת שחף הרינג והספר שחף ג'ונתן ליווינגסטון, Smartbird הוא רובוט עם כנפיים מנוסחות שמתפקדות בדיוק כמו ההשראה הביולוגית שלהן, ויוצר דחף ותנועה קדימה. עם Smartbird, החוקרים רצו לפענח את טיסת הציפורים כדי לפתח מכונה שיכולה להמריא, לעוף ולנחות רק באמצעות כוחה המתנופף בכנפיים משלה. "העיצוב ההוליסטי המכטרוני והסייברנטי" התאפשר באמצעות חומרי בנייה קלים ומנגנון ייחודי המאפשר לכנפיים להתפתל ומומנט באופן המקביל לציפורים אמיתיות. SmartBird אינו בהכרח עתיד התעופה, אלא נוצר כהוכחת מושג לטכנולוגיה שעשויה לשמש יום אחד כדי לסייע ביצירת אוטומציה חזקה יותר של המפעל ומחוללי כוח חדשים. עם זאת, נראה כי תנועות טיסה טבעיות ו"תחפושת "של שחף מרמזת על שימושים טקטיים יותר.
הראבון רובו, שפותח על ידי המרכז לרובוטיקה של אוניברסיטת מרילנד
לאחרונה, חוקרים במרכז הרובוטיקה של אוניברסיטת מרילנד השיקו בהצלחה "רכב אוויר מיקרו" שנמצא בפיתוח מזה שמונה שנים. לאחר טיסות מבחן רבות, התרסקויות רבות והתאמות רבות, רובו רייבן, כידוע, לקח לשמיים לראשונה לאחר שהקבוצה ביצעה פריצת דרך עיצובית באפריל. העיצוב החדש שלהם כולל כנפיים ניתנות לתכנות הניתנות לשליטה עצמאית, כמו כנפי ציפורים אמיתיות, ומאפשרות צלילות מהירות גבוהה, גלילים ואקרובטיקה אווירית אחרת. הרובוט הכנפי עם כנפי הכסף הוא הרבה יותר קטן ומופשט בהרבה מאשר ה- SmartBird, אבל התנועה שלו מציאותית להפליא. כל כך מציאותי, שאפילו הטעה את הטבע - כמה דגמים מוקדמים נקרעו על ידי נצים. זה ממש משהו לראות. הצלחת הפרויקט התאפשרה גם על ידי התקדמות אחרונה בייצור כמו הדפסת תלת מימד וחיתוך לייזר. צוות מרילנד מציע שיום אחד, הטכנולוגיה הקלה יחסית, הזולה והמגוונת של ציפורי הרובוט עשויה לשמש לחקלאות ולניטור סביבתי. יש גם אפשרויות אחרות, כולל מעקב - רובו רייבן כבר מצויד במצלמת POV. אם הציפורים הרובוטיות הללו הופכות להיות טבעיות מספיק, המלכות של המחר יכולות להיות בלתי ניתנות לגילוי בעין הלא מיומנת.
אבל אינך זקוק למזל"טים או רובוטים כדי לסקר עיר מהשמיים. אדריכלי ניו יורק, ארנדה \ לאש, הראו שיוני הסייבורג יסתדרו בסדר.
תמונות מפרויקט היונה של ברוקלין מאת ארנדה \ לאש (תמונה: פליקר)
ארנדה \ לאש פיתח את פרויקט היונה של ברוקלין כבלווין ביולוגי ניסיוני. להקה של יונים מיומנות, בכל מקום בעיר ניו יורק, היו מצוידות בסוללה קטנה, מצלמת וידאו ומיקרופון, והוטסו בתבניות ספירליות מעל ברוקלין. הפרויקט הוא תיעוד של התנהגות נוהרת וגם ניסיון לעצב נוף עין ציפורים אמיתי של העיר. קרטוגרפי העופות של פרויקט היונה ברוקלין רגישים לגירויים סביבתיים שעמיתיהם האנושיים אינם יכולים לצפות בהם. דפוסי הטיסה שלהם מושפעים מצליל, ריחות ויכולתם לחוש את צורת השדה המגנטי של כדור הארץ. המפות שהתקבלו נבדלות באופן דרמטי מה"רשת "הטכנולוגית גרידא של מערכות GIS מודרניות כדי לספק פרספקטיבה ייחודית על העיר, שלדברי המעצבים, " מנוגדת ישירות לאופן בו העיר נרשמת יותר ויותר מיוצגת כיום. "
תמונה עליונה: מצלמות היונים של יוליוס נוברונר. תמונה תחתונה: תמונה שצולמה מיונה (תמונה: ויקיפדיה)
לפרויקט היונה של ברוקלין יש תקדים בעבודתו של רוקח, ממציא וצילום חובב בשם יוליוס נוברונר, שבין 1907 ל- 1920 פיתח עשרות מצלמות מיניאטוריות שעוצבו לחיבור ליוני הנשא באמצעות רתמות עור זעירות. אף כי בתחילה נוצר מעט יותר מתחביב, ניברונר ציפה כי להמצאה שלו יהיו שימושים צבאיים ואכן צלמי היונים שלו התגייסו בקצרה ונפרסו בכדי לצלם בבטחה את קווי האויב (חלק ממאמץ מתמשך לצביעה של בעלי חיים, כפי שצוין בספר היונים) תולדות חיילי החיות). אף על פי שדווקא מעט יותר חסרי התחלה ממצלמות BPP, המכשיר של נוברונר אולי גאוני יותר.
מרגש לחשוב שבעולם העופות עדיין יש הרבה מה ללמד אותנו. אנו עדיין שואפים לתפוס את העולם כפי שחווים ציפורים - הדרך בה הם מעבירים בצורה אלגנטית כל כך את השמיים, רואים את האדמה ומגלים את הכוחות הבלתי נראים שמקיפים אותנו. מחקר חדש, בשילוב טכנולוגיות ייצור חדשות, מקרב אותנו קצת יותר ליום בו המטוסים המוכרים והמזל"טים המפחידים הממלאים את שמינו יוחלפו על ידי ציפורים רובוטיות אוטונומיות, מעופפות באופן טבעי. למרות מאות שנים של חקירה, רק התחלנו לפתוח את הסודות שהטבע שיכלל במהלך עידנים.
