ידוע היטב כי הומו ספיינס וניאנדרטלים התערבו כאשר שני המינים נפגשו זה בזה לפני מאות אלפי שנים. למעשה, מחקרים שנערכו במהלך חצי העשור האחרון מראים כי שאינם אפריקאים מקבלים כ 2.5 עד 4 אחוז מה- DNA שלהם מנאנדרטלים וכי הגנים שלהם חשובים לתפקודים מסוימים של מערכת החיסון. מדענים אפילו הבינו בערך מתי והיכן שני המינים קיבלו את זה.
אך ככל הנראה, גזע זה לא היה חלק כמו שזה נראה, על פי מחקר חדש שפורסם בכתב העת האמריקני לגנטיקה אנושית . יתכן כי הייתה אי התאמה גנטית בין שני המינים שהובילה להפלות של צאצאים זכריים.
קרלוס בוסטמנטה, פרופסור למדעי נתונים ביו-רפואיים וגנטיקה בסטנפורד וצוותו הבינו שכל הגנים הניאנדרטלים שנמצאו בבני אדם מודרניים מגיעים מכרומוזומי X. הם בדקו גנים בכרומוזום Y של זכר בן 49, 000 שנה ניאנדרטלי, מצאו את אל סידרון, ספרד, והשוו אותם לאוכלוסיות אנושיות מודרניות, אך לא מצאו זכר לגנים הכרומוזומים Y של הניאנדרטלים.
"מעולם לא צפינו את ה- DNA הכרומוזומי Y של ניאנדרטל בשום מדגם אנושי שנבדק אי פעם", אומר בוסטמנטה בהודעה לעיתונות. "זה לא מוכיח שהוא נכחד לחלוטין, אבל זה כנראה."
זה הוביל את הצוות לחקור מדוע ה- Neanderthal Y יכול היה למות בקרב האוכלוסיות האנושיות בזמן שכרומוזומים הקשורים ל- X שרדו.
יש רעיון שאי-תאימות בין הגנים של הניאנדרטלים לבני-אדם לא תמיד הניבה צאצאים בר-קיימא, מסביר פרננדו מנדז, הסופרת הראשית בעיתון, לאווה בוטקין-קובאקי ב"כריסטיאן מדע מוניטור " .
החוקרים בחנו את הכרומוזום Y Neanderthal, הם זיהו ארבעה גנים שיכלו למנוע את העברת הכרומוזום של המין הגברי לילדים היברידיים אנושיים / ניאנדרטליים. שלושה מהגנים דומים לאלו שבאדם המודרני שיכולים לגרום לאם לתגובה חיסונית כנגד עובר זכר, ולגרום להפלה.
יתכן שזה לא גרם להפלה בכל פעם. אבל "גם אם ההשפעה הייתה חלשה, כרומוזום ה- Y מניאנדרטלים היה מתקשה לעבור בכל דור ודור." מנדז אומר לבוטווין-קובאקי, "זה היה מוסר בסופו של דבר."
"אני חושב שהתצפית שאתה לא רואה את הכרומוזום Y Neanderthal בכלל תואמת את הרעיון שהיו השלכות כושר להכלאה, " אומר הגנטיקאי מאוניברסיטת וושינגטון ג'ושוע אייק למוניטור.
אף על פי כן, יש לעשות מחקר נוסף בכדי לומר בוודאות אם המינים השונים יכולים להפיק בהצלחה צאצאים זכריים. בוסטמנטה ומנדז מקווים לעשות יותר רצף של כרומוזום Y Neanderthal כדי להביט לעומק יותר על ההסתברות להתרבות מוצלחת בין בני אדם קדומים לנאנדרטלים.
