מאז הימים הראשונים של הפליאונטולוגיה, היציבה של הדינוזאורים וטווח התנועה שהם היו מסוגלים להם היו נושא שנוי במחלוקת עבור הפליאונטולוגים. במיוחד במהלך המאה ה -19, ההשקפה הכללית של איך היו נראים דינוזאורים נשתנתה לא פחות משלוש פעמים, והחקירות כיצד נעו בעלי החיים הללו נמשכות עד היום. בין הממצאים המחקרים האחרונים בנושא גמישות הדינוזאור, יציבה ותנועה הוא מאמר חדש מאת היינריך מליסון, שהשתמש בסטגוזאור הקנטוזאורוס היורה כדי לחקור כמה מההשערות סביב הדינוזאור המשוריין הזה.
רוב מה שאנחנו יודעים על קנטרוזאורוס מקורו בתצורת טנדגורו בת 153 מיליון שנה בטנזניה. זה היה שם שהפליאונטולוג הגרמני אדווין הניג מצא עצמות מבודדות ואלמנטים של שלדי קנטרוזאורוס המופרשים - בנוסף לעצמותיהם של דינוזאורים רבים אחרים - בראשית המאה העשרים; הוא היה בר מזל מספיק כדי למצוא שלד חלקי אחד של הסטגוזאור שהיה מתאים להרכבה. הדגימה הזו, ששוחזרה עם גפיים שרועות וזנב גרור, הוצגה במוזיאון für Naturkunde בברלין במשך עשרות שנים. כאשר הוא התפרק כדי לשחזר אותו בתנוחה מדויקת יותר בשנת 2005, מדענים ביצעו סריקות לייזר של כל עצם על מנת ליצור שחזור דיגיטלי. הקנטרוזאורוס הדיגיטלי הזה הוא שיצר את הבסיס למחקר החדש של מינסון - הדבר הקרוב ביותר שיש לפליאונטולוג לדינוזאור חי לבחון.
בנוסף לתנוחה הרגילה ולטווח התנועה שלו, המחקר של מינסון בודק כמה רעיונות מעוררי מחלוקת שנמצאים במחלוקת מעט על הדינוזאור הזה ועל קרוביו. לדברי הניג, קנטרוזאורוס היה בעל תנוחה מעוכבת, דמוי לטאה, ולא יכול היה להשתמש בזנבה הדוקרני להגנה. בשנות השמונים, לעומת זאת, הפליאונטולוג רוברט בקקר עבר לקיצוניות ההפוכה, והחזיר את הסטגוזאורים לתנוחה זקופה שהייתה מאפשרת להם להסתובב ולהניע את זנבותיהם האימתניים לעבר טורפים. בנוסף, בקקר הציע שסטגוזאורוס וחבריו יכלו לאמץ תנוחה "חצובה", שבה הם התגייסו לנוח גם על זנבותיהם, והיו בעלי חיים דינמיים בהרבה מכפי שנצפה הניג ושאר הפליאונטולוגים של המאה העשרים.
למרות שמליסון מדגיש כי הממצאים המבוססים על המודל שלו הם זמניים, נראה כי קנטרוזאורוס השתמש בתנוחות שונות מסיבות שונות. בזמן ההליכה הוא היה מחזיק את גפיו זקופות, אך כשהוא מאוים הוא היה מסוגל להרחיב את קדמותיו למצב שרוע כדי לעזור לתמוך בעצמו כאשר הניף את זנבו לעבר טורף פוגע. בנסיבות האחרונות, קנטרוזאורוס היה יכול גם להרחיב את צווארו כדי להביט לאחור על דינוזאור תוקף, אם כי שינוי מיקום כדי לשמור על טורף באופק יכול היה ליצור כתמים עיוורים שהיו משאירים את הדינוזאור המשוריין הזה פגיע למספר טורפים. בכל הנוגע להאכלה, קנטרוזאורוס אכן היה מסוגל לגבות בחזרה לנוח על זנבו, אם כי באיזו תדירות היה עושה זאת - ואיזה סוג אוכל היה יכול להגיע אליו בכך - אינו ידוע. בסך הכל, קנטרוזאורוס לא היה נוקשה כמו שהניג הציע. נהפוך הוא - הסטגוזאור הזה היה מסוגל לשנות את תנוחתו כך שתתאים למגוון נסיבות, וסביר שלפחות לחלק מקרובי משפחתו היו יכולות דומות.
הפניות:
Mallison, H. (2010). הערכת CAD על התנוחה וטווח התנועה של Kentrosaurus aethiopicus Hennig 1915 Journal of Geosciences DOI: 10.1007 / s00015-010-0024-2
