החל משנת 1984, משימות המעבורת לחלל של נאס"א נשאו מכשיר שתפס חזותית את מסעות החלל כמו שלא היה מעולם. מצלמת IMAX סיפקה תצוגות גורפות ובלתי נשכחות של כדור הארץ וחלונות אינטימיים אל תוך פרקי חייהם של האסטרונאוטים באפס כוח משיכה. הקטעים, שנאספו מעל 17 משימות, הפיקו שישה סרטים, כמו החלום הוא חי וכוכב הכחול - סרטים שהביאו את צופי הקולנוע כמה שיותר קרוב לחוויה של איך זה בעצם למסלול בחלל.
כעת, כאשר תוכנית המעבורת פרשה לאחר שני עשורים של שירות, שתיים ממצלמות ה- IMAX מגיעות ליעדן הסופי: מוזיאון האוויר והחלל, שם מקורו של הרעיון לצילום חלל בטכנולוגיית IMAX מלכתחילה.
"הבניין הזה בקושי נפתח בשנת 1976 כאשר למנהל הראשון שלנו, האסטרונאוט אפולו 11 מייקל קולינס, היה רעיון, " אמר אוצר מעבורת החלל, ולרי ניל. "הוא הציע לנאס"א כי מצלמת תמונות IMAX תובא לחלל על סיפונה של אחת מטיסות המעבורת לחלל המוקדמות. לאחר ששהה בעצמו בחלל, והיה בירח ובחזרה, ראה שמצלמת IMAX יכולה להביא את החוויה הזו להרבה יותר אנשים מאשר אי פעם הייתה הזדמנות לצאת לחלל בעצמם. "
אחת מצלמות ה- IMAX שמשמשות במשימות מעבורת החלל, כיום חלק מאוספי מוזיאון האוויר והחלל. צילום באדיבות NASA / Paul E. Alers
שלושים ושש שנים לאחר מכן, המציא המשותף ל- IMAX, גראם פרגוסון ומנהל חבר המוזיאון פיטר ג'קב, הנחה את תרומתם של שתיים מהמצלמות שהשתמשו על סיפון המעבורת למוזיאון בשבוע שעבר. המצלמה השחורה החבורה שהוצגה במהלך הטקס ששוקלת כ -80 פאונד, ביצעה מספר מסעות לחלל ותיעדה משימות לאורך כל שנת 1998. "זו רכישה נפלאה למוזיאון האוויר והחלל, " אמר ג'קב. "זהו אובייקט המייצג את מיזוג האומנות היצירתית עם טכנולוגיה - שהיא המשימה של הסמיתסוניאן, המשימה של נאס"א והמשימה של IMAX. זה אובייקט שמאפשר לנו לספר סיפורים רבים. "
כדי להבין עד כמה ניתן לספר סיפורים אלה בצורה עשירה בטכנולוגיית IMAX, אתה באמת צריך לשבת מול מסך ה- IMAX בגובה חמש הקומות והמוזיאון ולספוג את המידה העצומה של החלל החיצון. לראות סרט שהופק עם מצלמה זו שונה לחלוטין מראיית סרטים על מסע בחלל, או צפייה בטלוויזיה. המסך ממלא כמעט לחלוטין את שדה הראייה שלך, כך שהנופים של האסטרונאוט הופכים לתצוגות שלך, והמשטח כולו קופץ בפרטי פרטים.
זה מתאפשר על ידי היכולות של המצלמות לקחת כמות מדהימה של מידע חזותי, לצלם סרטים עם מסגרות גדולות של 70 מ"מ - ומספקים פי שמונה את השטח של הסרט המסורתי של 35 מ"מ. "התמקדנו בשני דברים בעת עיצוב המצלמה. הראשון היה שמדובר בפורמט גדול מאוד, כך שיוכל לאסוף מידע רב. אם זה היה דיגיטלי, היית אומר שהיה בו הרבה מגה-פיקסל, "אמר פרגוסון. "הדבר האחר שעבדנו קשה מאוד היה לעשות את זה קטן, כי עם הפורמט הזה, שבו מסגרת רוחב כשלושה סנטימטרים, אם רק היית מגדיל מצלמת סרט רגילה זה יהיה עצום."
אסטרונאוטים עברו הכשרה נרחבת לשימוש במצלמות, מכיוון שתוכננו לשמש רק על ידי יוצרי קולנוע מומחים. "במובנים מסוימים זו הייתה מצלמה מאוד פרימיטיבית", אמר פרגוסון. "לא היה לו רפלקס מראה - אילו היו מצלמות קולנוע מאז שנות ה -30 - לא היה לה זום, לא היה לה מיקוד אוטומטי או חשיפה אוטומטית, שלכל מצלמת כוון-לצילום כמו עכשיו. זו הייתה ככל הנראה חתיכת המכונות הכי פחות ידידותית למשתמש שיצאה אי פעם לחלל. "
המצלמות שונו באופן מינימלי לטיסה, עם פגושים שנוספו לפינות החדות כדי למנוע פציעות. אבל השימוש בהם היה עדיין טיעון לאסטרונאוטים: היה צריך לטעון את הסרט מחדש לאחר כל שלוש דקות של צילומים ונדרשה תאורה נוספת כדי להפיק צילומים אטרקטיביים.
עם זאת, אומר פרגוסון, האסטרונאוטים היו מעוניינים לקבל הזדמנות להשתמש במצלמה כבר מההתחלה. "הם היו ניגשים אלי ואומרים 'האם יש סיכוי להעלות את IMAX לטיסה שלי?', אומר פרגוסון. "זה באמת מראה את הכוח שהיה לחלום בהעברת הסיפורים שהאסטרונאוטים רצו לספר."
שתי המצלמות טסו לראשונה על סיפונה של מעבורת החלל . המצלמה בתא הנוסעים תוצג בקיץ " גלריה מעבר לאדמה" במוזיאון . מצלמת ה- IMAX של מטען המשא עשויה להופיע בעתיד במרכז סטיבן פ 'אודוואר-האזי, לצד תגלית מעבורת החלל , שתתקבל בברכה לאוסף ב -19 באפריל.
