מאדים תמיד החזיק קסם מיוחד לאנושות. לצבעו האדמדם בשמי הלילה יש קשרים חזקים למלחמה והרס, ואילו אסטרונומים משערים זה מכבר את האפשרות שהחיים עשויים להתקיים שם, או עכשיו, או בזמן כלשהו בעבר. בתצפיות שנשקפו מטלסקופים מבוססי כדור הארץ, תכונותיו עוררו כל ספקולציות לגבי כדור הארץ ומה בני האדם עשויים להיתקל בו.
תוכן קשור
- צפו בנאס"א נוחתת בחללית InSight על מאדים
גם ברית המועצות וגם ארצות הברית הפכו את מאדים למטרה מוקדמת לחקירה במרוץ החלל המלחמה הקרה של שנות השישים. בזמן שהסובייטים הגיעו לראשונה למאדים, ביוני 1963, הם זכו לתשואה מדעית מועטה להישגיהם. הגשושית האמריקאית הראשונה שהובילה את מאדים צילמה תמונות שהראו משטח מורגש, דמוי ירח, והניעה את תקוותיהם של רבים כי חיים אינטליגנטיים עשויים להיות שם. משימות שלאחר מכן התמקדו במציאת מים, דרישה מרכזית לחיים על כדור הארץ, כאינדיקטור אפשרי לכך שאולי חיים פשוטים התפתחו על פני כדור הארץ.
מדינות שונות הצהירו כעת על כוונתן להמשיך משלחת אנושית למאדים בעתיד. אף כי יתכן שעברו שנים רבות עד שנראה סוף סוף חוקרי חלל מהלכים על הכוכב האדום, מרבית המדענים מצפים כעת שמסע כזה יתקיים בסופו של דבר.
ההיסטוריה הסמיתסוניאנית של חקר החלל: מהעולם העתיק לעתיד החוץ-לארצי
קריאת חובה עבור חובבי חלל וכל מי שמסוקרן את ההיסטוריה והעתיד של הגילוי המדעי, ההיסטוריה הסמיתסוניאנית של חקר החלל על ידי נאס"א לשעבר ואוצר החלל הסמיתסוניאני רוג'ר ד לאוניוס, הוא קומפנדיום מקיף של צילומים, איורים, גרפיקה ו סרגל צידי על פיתוחים מדעיים וטכנולוגיים מרכזיים, דמויות משפיעות וחלליות חלוציות.
קנהשליחת בני אדם למאדים מציבה אתגר משמעותי, אך היא נותרה הישג שעשוי להיות מאוד מתגמל. כל מה שנדרש הוא החלטה פוליטית של מדינה חולפת חלל, או קואליציה של מדינות, להוציא את המשאבים הדרושים לביצוע המשימה. מרבית התוכניות שנוסחו עד כה היו גדולות מדי, מורכבות מדי ויקרות מכדי שיהיה בר-ביצוע. עם זאת, מחקרים מסוימים המליצו על פעולה רזה יותר, וייתכן שהם יתאפשרו בתקציב של כ -250 מיליארד דולר, וזה בערך עלות תחנת החלל הבינלאומית לבנות ולתחזק. ניתן להפעיל תוכנית כזו כבר בשנות העשרים של המאה העשרים.
הצעה "לחיות מהאדמה", למשל, באמצעות משאבים במאדים, עשויה לפשט באופן דרמטי את תוכניות החיפושים. בני האדם הראשונים שיגיעו עשויים בהחלט לחלץ דלק וחומרים מתכלים מהסביבה המאדים. משימה כזו תדרוש לוח זמנים של שנתיים פלוס כדי לטוס למאדים, לעבוד על פני השטח ואז לחזור לכדור הארץ. זה גם ידרוש כלי רכב להגיע למאדים, נחת עם מעבדה מדעית ובית גידול, תחנת כוח לייצור חשמל על פני השטח, רוברים, הובלות אנושיות על פני השטח, מזון, מפעל ייצור המסוגל לייצר את הדחף שלו, ובאופן ביקורתי ביותר, רכב עולה שיצא ממאדים לנסוע הביתה.
באמצעות רוברים אוטומטיים, צוות מאדים יאסוף דגימות סלע לניתוח במעבדה קטנה שהוקמה במודול בית הגידול שלהם, מחפש מידע בחיפוש אחר מים וחיים תת קרקעיים. (נאס"א) ניתן לייצר דלק במאדים מהאטמוספרה המקומית, המורכבת בעיקר מפחמן דו חמצני. גז זה יוזרם לתא התגובה במפעל הייצור, ושם ייערבב במימן נוזלי ויחומם. התהליך שהתקבל, שהתגלה במאה ה -19 על ידי הכימאי הצרפתי פול סבאטייה (1854–1941), מייצר מתאן ומים. המתאן יישאב דרך מצנן קריוגני, שיוריד אותו למצב נוזלי שניתן לאחסן אותו לשימוש כדלק רקטות. ניתן היה להזרים את המים שהתקבלו ליחידת אלקטרוליזה, שם האלקטרודות מפרידות ביניהן למימן וחמצן.
עם הגעתם, בני האדם יצטרכו לפרוס חממה מתנפחת כדי לגדל מזון. לאחר מכן באמצעות הצוותים האוטומטיים הצוות יוכל להתחיל בחקירות השטח שמסביב. הם היו אוספים דגימות סלע לניתוח במעבדה קטנה שהוקמה במודול בית הגידול שלהם. הם יכולים גם לקדוח לתוך המצעים המאדים בחיפוש אחר מים וכל חיים תת-קרקעיים שעלולים להתקיים. הם יכולים אפילו לחפש מאובנים ולבקש לאשר את קיומם של משאבי טבע נוספים שהתגלו על ידי לוויינים המקיפים את מאדים. לאחר שהסתיים זמנם בכוכב הלכת, הצוות יבצע טיול של 110 יום חזרה לכדור הארץ.
הבעיות הטכניות של משימה כזו הינן ניכרות. הצוות ייחשף לשני סוגים של קרינה: קרינה קוסמית הפולשת למערכת השמש מהגלקסיה שמעבר, והתלקחות סולארית של קרינה המפעילה את כל הספקטרום האלקטרומגנטי. זמן מעבר מהיר הוא ההגנה הטובה ביותר מפני קרינה גלקטית, וכך גם האווירה המקומית במאדים. לעומת זאת, התלקחויות השמש של השמש יכולות להיות קטלניות, במיוחד בוואקום המוגן של החלל. מהנדסים עשויים לבחור להגן על הצוות במים, תוך שימוש במיכל מים בצורת סופגנייה אליו יוכלו החוקרים לסגת עד שתהיה סערת השמש.
יתכן שיהיה צורך לשמור על כוח משיכה מלאכותי כלשהו על החללית המובילה את הצוות למאדים, בכדי לסייע במזעור בעיות ביו-רפואיות הקשורות לחשיפה ממושכת לסביבות כבידה נמוכה. ניתן להשיג זאת על ידי שימוש בקטעים מסתובבים ליצירת כוח משיכה מלאכותי.
ניתן להתגבר על רוב האתגרים המדעיים והטכניים במימון מספק. המכשול העיקרי למשימת מאדים אנושית נותר בעלות. ב- 11 בדצמבר 2017, הנשיא דונלד טראמפ הודיע כי בכוונתו להמחיש מחדש את נאס"א לקראת חזרה לירח והקמת בסיס ירח לפני שליחות אנושית למאדים. זה עשוי לדחוף מאדים שנוחתים עשור או יותר לעתיד, או שזה עשוי להניע את המדינות האחרות לנקוט מנהיגות למשימת מאדים לאומית או בינלאומית. ניתן להשיג בני אדם למאדים בשנות העשרים של המאה העשרים, אך רק אם אנו מוכנים להוציא מספיק כסף כדי להתגבר על כל המכשולים.
קטע מההיסטוריה של סמיתסוניאן לחקר החלל: מהעולם העתיק לעתיד החוץ-רחבי בהוצאת סמיתסוניאן ספרים.
