עבור תושבי אוגאשימה, אי שנמצא כ- 200 מיילים דרומית לטוקיו, 1785 הייתה שנה בלתי נשכחת. למרות שהם לא היו חיים כדי להיות עדים לאירוע הקטלני ביותר בתולדות האי, הם יודעים מה התפתח כל כך טוב - ומה שהם יודעים לא שינה את דעתם לגבי לחיות בראש הר געש אמיתי.
הם שמעו את הסיפורים על כך שב- 18 במאי הקרקע החלה לרעוד. פלומות ענק ועשן ענקיים שהופפו מפיו של הר הגעש של האי, יורים סלעים, בוץ ושברים אחרים לשמיים. עד 4 ביוני, 327 תושבי האי לא נותרה ברירה אלא להתפנות, אך רק כמחצית הצליחו והשאר נספו. מי שחי באי ובו מתגורר הר געש שעדיין רשום כפעיל על ידי הסוכנות המטאורולוגית היפנית, הסוכנות הממשלתית האחראית לפקח על 110 הרי הגעש הפעילים של המדינה, יודע שתמיד הסיכוי שההיסטוריה תוכל לחזור על עצמה. אבל תושבי אוגאשימה מוכנים לקחת סיכון זה.
תושב אחד כזה הוא מסנובו יושידה, עובד ממשלתי שחי באי מזה 15 שנה. לדבריו, הוא מנסה לא להקדיש זמן רב לדאגה לאפשרות להתפרצות נוספת. אחרי הכל, עברו יותר מ -230 שנה מאז האחרונה - הסיכויים (לפחות עד כה) הם לטובתו.
"אף אחד לא יכול לנצח על הטבע", הוא אומר ל- Smithsonian.com. במקום להתעכב על האפשרויות, בן 40 מתמקד ביתרונות החיים בגן העדן השופע הזה, שנוצר משרידי ארבע קלדרות חופפות לפני מאות שנים. חלק גדול מהכפר ממוקם בתוך קיר המכתש החיצוני.
דיג הוא בילוי פופולרי עבור תושבים רבים, שכן האי ממוקם באמצע הים הפיליפיני. טיולים רגליים, קמפינג ושחייה (למרות שהצוקים התלולים והסלעיים של האי יכולים להפוך את הגישה למים לאתגר בכל מקום מחוץ לנמל) הם גם עיסוקים פופולריים.
"אנו מבורכים גם במעיינות חמים ואנרגיה גיאותרמית בגלל הר הגעש, " הוא מוסיף. לדברי תייר אחד, שכתב על ביקור באחת הסאונות הטבעיות של האי, אתה יכול להביא אוכל ולבשל אותו על ידי הצבתו על גבי אחת מאווררות האדים של הסאונה. בסאונה אוסף של סירים ומחבתות מוכנים לביצים רותחות וחטיפים אחרים.
למרות שיושידה אכן ממלאת תפקיד משרדי, רבים משכניו הם חקלאים ודייגים. מלבד דונם של ירק מתפשט, האי הוא ביתם של מזקקת שוצ'ו - משקאות חריפים הדומים לוודקה והיא הרוח הלאומית של יפן - יצרנית מלח, מספר חנויות כלליות, לינה וארוחת בוקר ומפעל לתיקוני רכב. למרות גודלו הקטן של האי, מרבית תושביו נוסעים ברכב ולא באופניים או בהליכה - ולא בכדי.
"אנשים מהססים לנסוע באופניים בגלל הרוחות העזות והאקלים הגשום", הוא אומר. "אם אינך יכול לנהוג, אתה צריך ללכת."
לאוגאשימה כמה דרכים, כאשר הרוב מזגזג בכל מרכז האי. אך מלבד קומץ הסחותיו האורבניות יותר באי, אגוגשימה עומדת בניגוד מוחלט לחיים ביבשת יפן. בגלל עבודתו, יושידה אומר שהוא מבצע ביקורים מרובים בטוקיו מדי שנה, תוך שימוש במעבורת שעושה את המסע של 200 קילומטר מעבר לים. אפשרות נוספת היא נסיעה במסוק. עם זאת, המעיכה שהוא מרגיש שהוא רק כתם בקרב כ -13.4 מיליון תושבים של טוקיו מספיקה לו כדי לחשוק בבדידות שהוא חווה בבית באי.
"לעתים קרובות אני נוסע ליבשת בגלל עסקים, אבל אני מאוים מהגודש - יש פשוט יותר מדי אנשים", הוא אומר. "[באוגאשימה] אנו יכולים לחוש טבע נהדר שאי אפשר לחוות בערים גדולות."
למרבה המזל עבור יושידה ושכניו, עד כה הר הגעש נותר שקט. הסוכנות המטאורולוגית היפנית, שהחלה לפרסם התראות ב -2007, מודיעה ל- Smithsonian.com כי לא הונפקה אזהרה וולקנית לאוגאשימה בתשע השנים. כל יום חדש הוא יום אחר בגן העדן עבור תושבי האי - לפחות לעת עתה.
