משחר קיומה ניהלה ממשלת ארצות הברית מערכת יחסים מעוררת מחלוקת עם העמים הילידים שקראו לבית צפון אמריקה הרבה לפני בואם של האירופים הראשונים. ככל שהתעשייה, גידול האוכלוסייה ורוח הכיבוש דרבנו את אזרחי ארה"ב החיה מערבה, אמרו הילידים האמריקנים את אדמתם הקדושה, גוברת על מנהגיהם, משפחותיהם טרפו את הספורט והנהגתם התנגשה כיצד להתמודד בצורה הטובה ביותר עם הכל . רבים נאחזו בדרך קונקרטית לשמירת ריבונות שבטית, ופנו בסופו של דבר לאמנות בכתב.
ההיסטוריה המורכבת של הסכמים אלה היא נושא התערוכה "אומה לאומה", המוצגת כעת במוזיאון הלאומי של סמית'סוניאן של ההודי האמריקני.
בהצגת מדגם קטן מבין מאות האמנות שחתמו "אמריקאים" ואינדיאנים חדשים מסוף המאה ה -17 ואילך, התערוכה מדגישה מקרים של שיתוף פעולה חיובי לצד אלה של כפייה ובגידה ללא בושה מצד ארצות הברית (ו מושבותיה לפני כן).
המחלוקת האחרונה באמנות שנמצאה בתערוכה היא סביב סביב צינור הגישה של דקוטה (DAPL), ערוץ הנפט הגולמי הפועל כיום בדרום-מזרח, שהצית מהומה בשנת 2016. בשבוע שעבר היקורי אדוארדס, חבר אומת אונונדגה שנסע 1, 572 מיילים לעמוד בסולידריות עם מפגינים בשמורת הסלע העומד של דקוטה, תרמו למוזיאון שלט סמלי שהקים במקום.
הכיסוי מכוסה בעשרות חצים מצביעים בעבודת יד הנושאים את שמות בתיהם של המשתתפים והמרחקים שכיסו למחנות המחאה, וממחיש היטב את רוחב התמיכה - הלאומית והבינלאומית - עבור אינדיאנים מסיואו שללו קול בתכנון הצינור., שמתגלה קרוב מספיק לארצם השבטית כדי להסתכן בזיהום מי השתייה שלהם ושיבוש אורח חייהם.
"כשאנשים היו מגיעים למחנה", נזכר אדוארדס בימי המחאה, "הם היו מסתכלים ביראת כבוד. מאיפה כל האנשים האלה הגיעו? "התשובה, לדבריו, הייתה פשוטה. "באנו מכל מקום. בכל רחבי העולם, כל ארבע פינות האדמה. "בדבריו על העמדה הצנועה ששתל בעפרו של סלע עומד, אשר שלל הסימנים המותאמים לו עכשיו מגלם את נקודתו בצורה מושלמת, מדגיש אדוארדס כי הסמל אינו הוא לבדו לטעון. "זה שייך לכולם", הוא אומר. "פשוט נתתי לכולם כלי להתבטא."
האמנה העיקרית הנדונה בפרשת DAPL היא אמנת סוס קריק (או Ft Laramie) שנחתמה בשנת 1851 בתגובה לעלייה הניכרת בהגירת המתנחלים ממזרח-מערב שהגיעה עם ראש העומס בקליפורניה. בטקסט של מסמך זה, הממשלה הפדרלית בארצות הברית הסכימה לכבד את שליטת סיו בשטחה רחבה של אדמות התיכון, כולל חלק גדול מדרום דקוטה וחלקים מצפון דקוטה, נברסקה, ויומינג ומונטנה. ובעוד היקף השטח הזה נשחק לאורך השנים באמצעות הסכמי מעקב ומעשים של הקונגרס האמריקני, אמנת סוס קריק הבטיחה לסיו הגנות יסודיות מסוימות מפני פגיעות בקדושת הטריטוריה המקורית בכל נקודה ב עתיד - הוראות שלפי רבים סיו מאמינות כי צינור הגישה לדקוטה מפר.
אפילו אם נניח תלונה זו בצד, תוואי הצינור מתקרב מספיק לשטח סיו הנוכחי כדי לעורר שאלות חמורות בנוגע להשלכותיו הסביבתיות על חיי היום-יום של המתגוררים במקום - במיוחד במקרה של קרע. עבור תושבי Standing Rock, טוהר המים לשתייה הוא עניין רוחני כמו גם מעשי.
כמו שהיקורי אדוארדס אומר, "אנחנו מורכבים מאותם מים. זקנינו ואבות אבותינו היו עשויים מאותם מים. שבעה דורות מהיום, נכדינו יהיו עשויים מאותם מים. "המחשבה על נפט גולמי שידביק את מי הסלע העומד היא ממתק בקרב קהילת סו. "אנו מרגישים שמאוד חשוב להילחם על המים האלה", אומר אדוארדס, "לכולם."
אף כי נפט זורם כעת בחופשיות לאורך מסלול סטנלי, ND-Patoka, IL - בזכות לא מעט ממשל לממשל הנוכחי - הקהילה הלאומית האמריקאית אינה עומדת לנטוש את מאבקה על המרחב המקודש ללא סיכון שהובטח על ידי הסוס קריק אקורד. סמלים כמו תמרור רב-תרבותי של אדוארדס הם בעלי הכוח לגלוון את השינוי, ועם הזמן, הסו ובעלי בריתם מקווים שממשלת ארה"ב תביא לרפורמה בעמדתה הנצלנית ההיסטורית כלפי הילידים האמריקנים ותמלא בכנות את נדריה. כציטוט מאת שופט בית המשפט העליון לשעבר הוגו בלאק מצהיר בתערוכת "אומה לאומה", "מדינות גדולות, כמו גברים גדולים, צריכות לשמור את מילתן."
עבור מנהל המוזיאון קווין גובר, התמרור של אדוארדס - ותערוכת "אומה לאומה" באופן רחב יותר - מזכיר לצופים את הקורבנות העצומים והלא הוגנים לעיתים קרובות שביצעו עמים ילידי אמריקה לאורך ההיסטוריה, ואת הצורך לקיים את המשכון שיעשה להם בעתיד אם צדק אי פעם להיעשות.
"חוזים אלה נותרו בתוקף", אומר גובר, "וכולנו כאמריקאים, בין אם הודים או לא הודים, יורשים את החובות, האחריות והזכויות שהסכמים הללו קיבלו בין הצדדים." לדעתו של גובר, כל ארה"ב וכל ארה"ב. לאזרח מוטלת האחריות לעמוד על מה שנכון כשאנחנו רואים חוסר הוגנות וניצול שמשחקים סביבנו. "מה שקורה אחר כך במערכת היחסים הזו בין המדינות ההודיות לארה"ב, באמת תלוי בנו."
"Nation to Nation" מוצג כרגע במוזיאון הלאומי של סמית'סוניאן של ההודי האמריקני בוושינגטון הבירה, עד 2021.
