לפעמים זה מרגיש כאילו כל שבוע מביא שורה של סיפורים חדשים על האופן בו שינויי האקלים משפיעים על כדור הארץ, או תוכניות חדשות להילחם בהשפעותיו כמו זו שהודיע הנשיא ברק אובמה היום. אך הרעיון עצמו אינו חדש כלל - למעשה, מדענים בוחנים שאלות על שינויי אקלים כמעט 200 שנה.
תוכן קשור
- שינויים באקלים
הרעיון של "גזי חממה" חוזר לשנת 1824, כשג'וזף פורייה תהה מה מסדיר את טמפרטורת כדור הארץ. פורייה הסיק כי על האטמוספרה להיות אחראית להכיל את החום שנספג מהשמש ותיאר אותו כמו קופסה עם מכסה זכוכית: כאשר אור זורח דרך הזכוכית, הפנים מבצעות מתחממות ככל שהמכסה לוכד את החום, כותב דייויד ווגאן ל- Scientific אמריקאי . ככל שהתפשטו רעיונותיו של פורייה, זה נקרא "אפקט החממה".
המדענים המשיכו לחקור את השפעת החממה, אך רק כימאי שוודי בשם סוונטה ארהניוס הגיע למדע, המדענים הבינו כיצד ההתחממות הגלובלית עובדת. בשנת 1896 פרסם ארהניוס מאמר שכותרתו "על השפעת חומצה פחמנית באוויר על טמפרטורת האדמה", שכימתה סופית את ההשפעה שיש לעלייה בפחמן דו חמצני על השפעת החממה.
ארהניוס התעניין לראשונה בנושא דרך אחת השאלות הגדולות בקהילה המדעית באותה תקופה: מה גרם לעידני הקרח? בהאמין שזה יכול להיות תוצאה של נדנדות דרמטיות ברמות הפחמן הדו-חמצני באטמוספירה, החל ארחניוס לחשב את הכמויות המדויקות שיחממו את כדור הארץ, כותב איאן דוגמא ל"גרדיאן " . לאחר שנים של עבודה, קבע ארהניוס כי לרמת הפחמן הדו-חמצני באטמוספרה הייתה השפעה ישירה על הטמפרטורות העולמיות.
"... אם כמות החומצה הפחמית [CO2] גדלה בהתקדמות הגיאומטרית, הגדלת הטמפרטורה תגדל כמעט בהתקדמות אריתמטית", כתב ארהניוס במה שמכונה כיום "חוק החממה."
ארהניוס מצא כי CO2 וגזים אחרים לוכדים קרינת אינפרא אדום, שמחממת את האטמוספרה. כתוצאה מכך האווירה יכולה להיאחז בעוד אדי מים, התורם הגדול ביותר להתחממות כדור הארץ. ארחניוס היה הראשון שחשד כי שריפת פחם יכולה לתרום לאפקט החממה. אבל, כפי שמדווח לדוגמא, ארחניוס בירך על ההשפעה ההתחממת על כדור הארץ. בהרצאה מאוחר יותר באותה שנה, ציין ארהניוס כי תושבי כדור הארץ החם יותר "עשויים לחיות תחת שמים מתונים יותר ובסביבה פחות עקרה מכפי שיש לנו כרגע."
בעוד שממצאיו של ארהניוס זכו אותו בפרס נובל לכימיה ב -1903, מדענים המשיכו להתלבט אם השפעת החממה גוברת עד 1950, אז סוף סוף החלו החוקרים למצוא נתונים חזקים התומכים בכך. בסוף שנות החמישים השמיעו מדענים אמריקאים את האזעקה מההשלכות ארוכות הטווח של שינויי האקלים.
מחקרי שינויי אקלים עברו כברת דרך מאז שפורייר תיאר לראשונה את השפעת החממה - עדיין, אולי היה צריך להיות זהיר יותר על מה שרצה.
