תמונה אצטדיון MetLife, אזור ניו ג'רזי שאירח את הסופרבול בתחילת החודש. הוא מכיל 82, 556 איש בסך הכל, מה שהופך אותו לאצטדיון הגדול ביותר ב- NFL.
דמיין את הקהל שנדרש כדי למלא את האצטדיון העצום ההוא. זהו, לתת או לקחת אלף, מספר הגברים והנשים המוחזקים בבידוד בבתי כלא ברחבי ארה"ב
אף על פי שהנוהג הופסק ברוב המדינות, הוא הופך להיות שגרתי יותר ויותר במהלך העשורים האחרונים במערכת הכלא האמריקאית. לאחר שהופעל ברובו כעונש לטווח קצר, הוא משמש כיום באופן קבוע כמשמעת אסירים ללא הגבלת זמן, מבודד אותם במהלך החקירות השוטפות, מכריח אותם לשתף פעולה עם חקירות ואף להפריד אותם מאיומים נתפסים באוכלוסיית הכלא לבקשתם.
ככל שמספר האסירים בבודדים התפוצץ, פסיכולוגים ומדעי המוח ניסו להבין את הדרכים בהן חוסר מוחלט של מגע אנושי משנה אותנו לאורך זמן. על פי צוות מדענים שדיבר לאחרונה באגודה האמריקאית לקידום המדע השנתי בשיקגו, מחקרים מראים לנו כי בדידות אינה יעילה הן כטכניקת שיקום והן מזיקה בלתי ניכרת לבריאות הנפש של העצורים.
קרייג הייני, פסיכולוג מטעם UC סנטה קרוז שבילה בעשורים האחרונים בחקר ההשפעות הנפשיות של מערכת בתי הסוהר, בעיקר כליאה בודדת. "אנחנו באמת המדינה היחידה שנמצאת באופן קבוע ובצורה ארוכת טווח לסוג זה של כליאה עונשית. באופן אירוני, אנו משקיעים מעט מאוד זמן בניתוח ההשפעות של זה."
קשה להשיג מספרים מדויקים, אך בהתבסס על מסלול רב של מטבעות, מעריכים כי בין 80, 000 ל 81, 000 אסירים נמצאים בצורה כלשהי של כליאה מבודדת בפריסה ארצית. בניגוד לסטריאוטיפים של אסירים מבודדים כפושעים המסוכנים ביותר, האני מעריך ששליש מהאסירים המבודדים הם חולי נפש, ומספר לא פרופורציונאלי הם מיעוטים, בין היתר מכיוון שחברות כנופיה לכאורה היא עילה להצבת אסיר לבודד ללא הגבלת זמן.
ראוי לבדוק את הפרטים הפיזיים של החוויה היומיומית של האסיר המבודד. "אסירים גרים בתאים שלהם, 80 מטרים רבועים בממוצע - קצת יותר גדולים ממיטה בגודל קינג. בסביבה הזו, אתה ישן, אתה אוכל, אתה עושה את צרכיו, אתה חי כל החיים שלך, " אמר הייני. מרבית האסירים שהו לפחות 23 שעות ביום בסביבה זו, נטולי גירויים (חלקם מותר בחצר או באזור מקורה במשך שעה או פחות מדי יום), ונמנע מהם מגע גופני בביקורים של חברים ומשפחה, כך שהם עלולים ללכת שנים או עשורים מבלי לגעת באדם אחר, מלבד כאשר הם שומרים על מעצורים פיזיים.
קיום מסוג זה גובה מחיר ברור לאסירים, על פי סקרים וראיונות שניהל הייני ועמיתיו עם כ -500 מהבודדים מארבע מדינות שונות. עבודתם מעידה כי מרבית האסירים הללו סובלים ממתח פסיכולוגי קשה המתחיל כאשר הם מבודדים ואינם שוככים עם הזמן.
רוב הנבדקים חוו תסמינים כמו סחרחורת, דפיקות לב, דיכאון כרוני, בעוד 41 אחוז דיווחו על הזיות ו -27 אחוזים סברו מחשבות אובדניות - כל הרמות היו גבוהות משמעותית מאלו של אוכלוסיות הכלא הכלליות. מחקר שאינו קשור שפורסם בשבוע שעבר מצא כי אסירים מבודדים נוטים פי שבעים לפגוע או להרוג את עצמם מאשר אסירים בכלל.
השפעות אלה, טוענת הניי, אינן רק מראות כיצד הבידוד פוגע באסירים - הם אומרים לנו שזה משיג את ההיפך מהמטרה האמורה לשקם אותם לכניסה מחדש לחברה. "כולנו יצורים חברתיים, ואנשים שנמצאים בסביבות השוללות את ההזדמנות ליצור אינטראקציות בדרכים משמעותיות עם אחרים מתחילים לאבד תחושת עצמיות, זהות משלהם", אמר. "הם מתחילים לסגת מהכמות המועטה של קשר חברתי שמותר להם לקיים, כי גירוי חברתי, עם הזמן, הופך להיות מעורר חרדה."
הודא אקיל, מדעי המוח באוניברסיטת מישיגן, מעוניין בהשפעות הנוירולוגיות של הבידוד, אך מוגבל על ידי העובדה ששום בית כלא אמריקני אינו מוכן לאפשר לאסיריו המבודדים אחרת לקחת חלק במחקר. במקום זאת, היא ואחרים חייבים להסתמך על ממצאים בסיסיים יותר לגבי השפעת הגירוי והאינטראקציה החברתית על המוח, ולהסיק את ההשפעות הפוטנציאליות של הבידוד מכך.
ראשית, ישנה העובדה כי כמות גדולה של פעילות מוחית מונעת על ידי מקצבים צלביים, אשר נקבעים בתורם על ידי חשיפה לשמש. נתיחות שלאחר המוות על אנשים שהתאבדו לאחר שסבלו מדיכאון הראו כי במוחם, ביטוי הגנים מתיישב פחות באופן משמעותי עם מקצבים צמודים; מחקרים אחרים הראו כי הגבלת החשיפה לאור השמש (ובכך להפריע למקצבים צמודים) מגדילה את שכיחות הדיכאון. לפיכך, אם אסירים כבר מועדים לדיכאון, הבודדות ככל הנראה הופכת אותם ליותר כך, היא אומרת. תפקודו התקין של המוח תלוי בחשיפה יומית לשמש, מה שעשוי להסביר חלק מהתסמינים שחווים אסירים בבידוד, שרבים מהם כמעט ולא רואים את השמש.
ישנן גם השלכות נוירולוגיות מטרידות של בידוד לטווח ארוך שנובעות מהעובדה שארכיטקטורת המוח יכולה להשתנות לאורך זמן. ההיפוקמפוס, בפרט, נמצא כי מתכווץ דרמטית במוחם של אנשים המדוכאים או לחוצים במשך תקופות ממושכות, דאגה מכיוון שהיא מעורבת באופן מכריע בזיכרון, אוריינטציה גיאוגרפית, קוגניציה וקבלת החלטות. איש לא ביצע נתיחה שלאחר המוות על אדם שחי בבידוד במשך עשרות שנים, כשהוא סובל מדיכאון כל העת, אך אקיל מאמין שבשמירה על אסירים בבידוד מלא, הרשויות "הורסות מרכיב מאוד קריטי במוח שרגיש לסטרס. "
מלבד מדענים, הציג הפאנל בשיקגו את הפעיל רוברט קינג, שבילה 29 שנים בבידוד בתא של מטר על מטר ותשע בכלא לואיזיאנה, לפני שההופעה של הרצח שלו התהפכה בשנת 2001. למרות שהוא סבל את הכליאה הבודדת בהצלחה מרביתו, הוא אומר - הוא שמר על גישה מלאת תקווה ומעולם לא שקל לפגוע בעצמו - הוא חווה שינויים פיזיולוגיים שלא ניתן לטעות בהם.
באופן דרמטי ביותר, קינג מתקשה לנווט שטחים פתוחים. "איבדתי את היכולת להיפגש עם שטח רחב יותר. התאקלמתי למרחקים קצרים יותר, " אמר, וייחס את השינוי הזה להתכווצות ההיפוקמפוס שלו, "אני אפילו לא יכול להאשים את עצמי עד היום למרחקים רחבים יותר. הגיאוגרפיה באמת נורה. " ראייתו הידרדרה גם היא עד שהוא כמעט היה עיוור, אם כי זה השתפר בהדרגה מאז שוחרר.
אי אפשר לומר כמה אסירים מבודדים נוהגים כמסעף שלם לעומת קינג, מכיוון שאין אוסף שיטתי של נתונים על שלומם במערכת הכלא האמריקאית. אולם החוקרים טוענים שרק הרמזים הללו לנזק שנגרם כתוצאה מבידוד - והאופן בו זה הופך את האסירים פחות מצוידים בכניסה מחודשת לחברה לאחר עונשם - מעידים על כך שהיא נופלת בקטגוריה של משמעת שנאסרה על ידי שמונה התיקון : עונש אכזרי ויוצא דופן. "נראה לי שהגיע הזמן שנקיים דיון רציני על החוכמה והאנושיות של מדיניות זו בארצות הברית", אמר היי.
