קעקועים של פליפר, דולפינים והדולפינים המבצעים של SeaWorld כולם חולקים דבר אחד במשותף: האוקיאנוס. אך למרות שדולפינים אוהבי ים חולשים על הדמיון העממי, הרי שקליפת ים מוכרת פחות ידועה אכן קיימת מחוץ למים מלוחים.
תוכן קשור
- כמו בני אדם, גם הגנטיקה של הדולפינים מעוצבת על ידי התרבות שלהם
- מהו מין? תובנה מדולפינים ובני אדם
הם דולפינים של הנהר, המורכבים מכמה מינים המותאמים במיוחד לאכלוס גופי מים מתוקים ברחבי העולם. בתי הגידול כוללים את נהרות האינדוס, גנגס, ברהמפוטרה, מקונג ואירוואדי באסיה, וכן את מערכת הנהרות האמזונס של דרום אמריקה.
דולפינים של נהר מעולם לא התגברו לתהילה של פליפר, ככל הנראה בין השאר בגלל נדירותם. בעוד שדולפינים בבקבוק נראים דרך קבע ברוב חופי העולם ומהווים מצרך של אקווריומים וגני חיות, הרי שכל הדולפינים של מים מתוקים בעולם רשומים כרגע בסכנת הכחדה או בסכנת הכחדה. האחד, הדולפין של נהר היאנגצה מסין, כמעט ודאי כבר נכחד, מכיוון שהוא לא אותר זה כעשור.
ככל שנאמר, דולפינים של מים מתוקים הם אחת מקבוצות היונקים בסכנת הכחדה בעולם. עם זאת, אחת הבעיות העומדות בדרך להצלת הדולפינים של מים מתוקים היא חוסר ידע כללי אודותיהם.
כאשר הדולפין של נהר היאנגצה נעלם, אירע אותו אירוע במהירות כי לחוקרים אפילו לא היה זמן להבין מה בדיוק גרם לשקיעתו והכחדתו בסופו של דבר. הם חשדו בשילוב של גורמים - כולל סכרי כוח ענק במים, תנועת אוניות, זיהום ותפיסה מקרית ברשתות דיג - מילאו תפקידים, אך ללא מחקר מדעי לפני שאבד את המין הם לא היו יכולים להיות בטוחים אילו מהדברים האלה, אם בכלל, היה הכי מזיק.
הדולפין של נהר היאנגצה מסין נכחד ככל הנראה. צילום: רולנד סיטר / תמונות מינדן / קורביס במאמץ למנוע מההיסטוריה לחזור על עצמה, חוקרים מסקוטלנד, פקיסטן וטנזניה התחברו לחקור את אחד המינים ששרדו בדולפינים בנהר: הדולפין של נהר האינדוס. מין זה מכנה נהר האינדוס - שזורם בעיקר בפקיסטן - לבית. החל משנת 1990, טווח הדולפינים של נהר האינדוס הצטמצם ב- 80 אחוז, והמחברים רצו לדעת מדוע.
הם ביצעו מספר פעילויות כדי להבין זאת. הם ערכו תצפיות דולפין היסטוריות לאורך הנהר, ערכו ראיונות עם דייגים מבוגרים שגרים בטווחים הקודמים של הדולפין, סקרו מחקרים קודמים שפורסמו בספרות המדעית והרכיבו נתונים על אירועי בנייה גדולים לאורך הנהר.
הם גילו שבני אדם, באופן לא מפתיע, הם ההרסות הקיצוניים בבית שמאחורי דעיכת הדולפינים. משנת 1886 עד 1971 נבנתה לאורך הנהר סדרה של 17 סכרים מגודרים, בלתי עבירים ברובם, ופיזזו למעשה את בית הגידול של הדולפין ל 17 קטעים פרודים. חלק מאותם קטעים מנוקזים באופן קבוע לחקלאות, ומשאירים אותם יבשים כמעט לחלוטין במשך חודשים ארוכים. ברוב השברים, הדולפינים נעלמו תוך 50 שנה לאחר בניית הסכר. כיום ניתן למצוא אותם רק בשישה מאותם קטעים.
אורכו של שבר הנהר בו חיו הדולפינים התגלה כאחד הגורמים החשובים ביותר לחיזוי אם הם עדיין יהיו בערך 50 עד 100 שנה לאחר בניית המחסומים. באופן דומה, ככל שיותר מים שזרמו דרך בתי הגידול ההם, כך גדל הסיכוי שהדולפינים יוכלו לגמור.
הממצא הזה "מדגיש את החשיבות הגדולה של שמירה על חלקים גדולים של גידול נחלים שלמים בכדי לקיים את המגוון הביולוגי של מים טרופיים", כתבו החוקרים ב- PLoS One .
באופן בלתי צפוי, כמה פעילויות אנושיות שנראות כאשמות הכחדה ברורות למעשה שיחקו תפקיד מועט אם בכלל. אף על פי שיותר מ 90 אחוז מהשפכים התעשייתיים והעירוניים שפקיסטן זורקת לנהרותיה אינם מטופלים, המחברים מציינים כי עד שנות השמונים - הפעם שפקיסטן העמידה את התעשייה והחקלאות שלה עד כדי זיהום שהייתה בעיה מרכזית - היה לדולפינים כבר נעדר מקטעי הנהר האלה במשך שנים.
כמו כן, עד שנת 2010, מרבית הדייג בנהר התרחש בתעלות צדדיות המשמשות לעתים נדירות לדולפינים, כלומר התנגשויות עם סירות וההסתבכות ברשתות כנראה לא מילאו תפקיד מרכזי בירידת הדולפינים.
אין תוכניות לתקן להחזיר את נהר האינדוס למצב בריא, והמחברים מציינים כי מערכת אקולוגית זו משמשת אזהרה למדינות אחרות השוקלות לפגוע בנהרות ההימלאיים, דרום מזרח אסיה וגלובלים אחרים בעולם. ג'יל ברוליק, מחבר המחקר הראשי, אמר בהודעה שפרסמה ג'יל ברוליק, "מחאה ראשונה של הממצאים הביולוגיים האקולוגיים של מאות סכרים ופיתוחים חדשים מתוכננים או נמצאים בבנייה ברבים מהנהרות בעולם.
באשר לדולפינים של נהר האינדוס, הישרדותם לטווח הארוך מוטלת בספק. המודל של הכותבים ניבא כי מאה שנים לאחר שבודדו על ידי הסכרים, לאוכלוסיות הדולפינים יש רק 37 אחוז הסתברות להישרדות. במילים אחרות, כל עוד הסכרים נשארים, הדולפינים כנראה לעולם לא יהיו חופשיים לחלוטין מאיום ההכחדה.
במקביל, אנשים והסביבה הגדולה יותר ימשיכו לסבול גם הם. כפי שכותבים הכותבים, "כמות הפיצול של בתי הגידול ורמת הנסיגה של המים מהנהרות בפקיסטן היא קיצונית. הדבר משפיע לרעה על קהילות אנושיות, שחיקת הדלתא, השמדת הדייג וריכוז מזהמים." לכן ירידתם של דולפינים של אינדוס עשויה גם היא להיות מבשרת על דברים גרועים יותר שיבואו.
אוכלוסיית נהר המקונג של הדולפינים של אירוואדי מופיעה בסכנת הכחדה. צילום: רולנד סיטר / תמונות מינדן / קורביס
