בפעם הבאה שתבחרו ברומן מדע בדיוני, כדאי שתקדישו רגע להודות לבטי בלנטין על כך שעזרה להכניס את הז'אנר למיינסטרים.
בלנטין ובעלה איאן היו שני חצאים של צוות חלוצי שחולל מהפכה בתעשיית ההוצאה לאור במאה העשרים. בני הזוג היו בלתי נפרדים, אומר בת 'מיחם, עורכת בכירה בחברת הוצאת מדע בדיוני ופנטזיה, טור ספרים, אך זהו איאן "הרועש והכריזמטי", שניהל את הצד הקידומי והמכירות של חברות ההוצאה שלהם, שלעתים קרובות זוכה לאשראי הרוב. להצלחתם. בטי "המופנמת והשקטה", שניהלה את הצד העריכה של העסק, ראויה לה גם בגלל שהיא שינתה את הענף.
Meacham מכנה את בטי שנפטרה בביתה בבירסוויל, ניו יורק, בגיל 99 מוקדם יותר החודש, "קוסמת שקטה, העובדת מאחורי הקלעים עם הכותבים."
בטי, נולדה ביבליופילית מגיל צעיר, נולדה אליזבת ג'ונס במושבה ההודית הבריטית דאז בספטמבר 25, 1919. היא פגשה את איאן כשעברה לאנגליה לבית הספר. לאחר שהשניים נישאו, הם עברו את המעבר לעיר ניו יורק, שם נולד איאן, חמוש במתנת חתונה של 500 דולר מאביה של בטי. שם הם הפכו למפיצים האמריקנים הראשונים של ספרי הכריכה של פינגווין.
כאשר הושק בשנת 1935, הוצאת הספרים הבריטית "פינגווין" הייתה הראשונה שהפכה ספרות באיכות גבוהה ובמחיר סביר בזכות כריכות הכריכה הנמצאות בקרוב בכל מקום. בעוד שההצלחה באה אחרי פינגווין באנגליה, הייתה לפעולה של פינגווין ארה"ב של Ballantine התחלה קשה יותר. בקטע שכתב הבלנטינים ל"ניו יורק טיימס " בשנת 1989, הם פירטו את ימיהם הראשונים, עבדו בלופט קטן ובקומה שביעית מול השדרה החמישית עם שני שולחנות יד שנייה בלבד, שלושה כסאות ומכונת כתיבה, כשהם שעון 15 עד 18 שעות, שבעה ימים בשבוע.
האתגר המוקדם ביותר שלהם היה למצוא דרכי חלוקה. בשנת 1939 היו רק 1, 500 חנויות ספרים באמריקה, ורק 500 מהם קיבלו דירוג אשראי הגון, כפי שנזכרו ב זמנים . אז הם התחילו להיות יצירתיים, הצטיידו בכריכה רכה בכרטיסים ובדוכני עיתונים. במחיר של 25 סנט בלבד (4.57 דולר בדולרים של היום), החלו הספרים להתעופף מהמתלים, כאשר הקוראים קנו עד שמונה עותקים בכל פעם.
הבלנטינים קיבלו את ההחלטה לעזוב את פינגווין לאחר סיום מלחמת העולם השנייה בגלל הבדלים יצירתיים, ומשם המשיכו למצוא ספרי בנטם, ובהמשך ספרי בלנטין, מה שהפך אותם למוצא הראשון ששחרר מהדורות כריכה קשה וכריכה רכה. בו זמנית. שתי החברות המפרסמות מהוות כיום חלק מבית Penguin Random House, כך על פי סוכנות הידיעות AP.
זה היה בבלנטין שבטי השמיעה קול לז'אנר המדעי המפורסם דאז. טום דוהרטי, מייסד "טור ספרים", אומר שלפני בטי, עבודות אלה נחשבו כ"עיסה לא חשובה "רק כשירות לפרסום במגזינים ובספרים זולים. אבל בטי קיבלה השראה מהמושג של שימוש במדע אמיתי להשערה של עתיד החדשנות. כאילו הייתה דמות בז'אנר האהוב עליה, בטי הצליחה לראות את הפוטנציאל של המדע הבדיוני בצורה רומנטית.
הבלנטינים היו הראשונים שפרסמו את פרנהייט 451 של ריי ברדבורי, סייעו בהשקת הקריירה של ארתור סי קלארק, ופופולארית יצירותיהם של גדולי מדע בדיוני אחרים כמו אנתוני ברג'ס ( כתום שעון ) ופרדריק פוהל ( שער ).
טולקין יכול גם להודות לבלנטינים, בחלקם, על הצלחתו במדינה. גרסאות הקשיח הראשונות שלו נותרו ברוב המקרים בתוך חוגים אקדמיים, אך כאשר אייס ספרים הוציאו עותק לא מורשה בשנת 1965, חנויות ספרים לא יכלו להשאיר את ההוביט ואת שר הטבעות על המדפים, כפי שדווחו שרלוט ודניס פלימר ל"טלגרף " . הבלנטינים הגישו הצעה לא מוצלחת בזכויות הכריכה רכה למו"ל המקורי הוטון מיפלין כמה שנים קודם לכן, על פי ספרו של אל סילברמן " תקופת חייהם: עידן הוצאות הספרים הגדולות של אמריקה" . כשמיפלין קלט את העותק הבלתי מורשה, הוא הסכים במהירות להצעתם הקודמת של הבלנטינים.
המהדורה של בלנטין הגיעה עם כריכה מיוחדת על הכריכה האחורית מטולקין עצמו, ובה נאמר כי זו הייתה הכריכה הרכה היחידה המורשית מיצירותיו של טולקין. "טוב, כולם מאחורינו", אמרה מאוחר יותר בטי. "פשוטו כמשמעו לא היה שום פרסום שלא כלל סוג של כתבה זועמת. וכמובן, כל אחוות המדע הבדיוני עמדה מאחורי הספר; זה היה הבשר והמשקה שלהם. "
בעוד איאן, שנפטר בגיל 79 בשנת 1995, לא היה מוכן לראות אותו, הבלנטינים זכו להכרה בהוגו כבוד בשנת 2006 ונבחרו להיכל התהילה של המדע הבדיוני והפנטזיה בשנת 2008 בגלל השפעתם על ענף.
"באמת, באמת רצינו ופרסמנו ספרים שחשובים", שיקפה בטי בראיון למגזין המדע הבדיוני והפנטזיה לוקוס בשנת 2002. "[S] בדיוני הסודיות הם חשובים, מכיוון שזה מונח, הוא חוזה, הוא חושב, כתוב 'תראו מה קורה כאן. אם זה מה שקורה כאן ועכשיו, איך זה ייראה בעוד 10 שנים, 50 שנה מעכשיו, או 2000 שנה מעכשיו? '"
בעוד שבטי בהחלט סללה את הדרך למו"לות בתעשייה, גירו של מיצ'ים מעלה את מורשתה של לעיתים קרובות התעלמה של בטי, בחלקה, לסקסיזם של אותה תקופה, אך גם מציע כי האופי השקט של בטי תרם לה להישאר מחוץ לאור הזרקורים.
בטי, היא מספרת, שמחה לעשות את העבודה שרצתה וללכת נשים אחרות בתעשייה מאחורי הקלעים. Meacham משווה אותה לגלדריאל, דמות נשית חזקה ב"שר הטבעות ", שהיא בעלת השפעה אדירה תוך דחיית כוח מוחלט.
"היא הייתה הכוח הנסתר השקט, העצום ביקום, " היא אומרת על בטי. "הערצתי אותה כל כך בעוצמה; העבודה שלה, התובנות שלה, הברק השקט והעדין שלה. "
