"מה זה, גשם? הבטיחו לי בצורת, "התלוצצתי לחבר כשעברנו עשר שניות טפטוף בסוף השבוע ביוסטון. לא הייתי צריך לדאוג - שאר היום היה שטוף שמש וחם. זו הייתה הסחה נעימה מהטמפרטורות הקרות יותר של נפילה אמצע אטלנטית, אך בטקסס, החום והיבש הפך לדאגה של ממש. המדינה כולה נמצאת בבצורת רעה במיוחד, כפי שבטח קראתם בחדשות. אבל איך זה נראה בשטח?
ביוסטון עצמה אין יותר מדי עדויות לבצורת. בטח, המדשאות והצמחים עשויים להיראות במקומות מעט חומים, וישנו לפעמים השלט שמודיע לאנשים על מגבלות השקיה. אבל אם החזון שלך לגבי הבצורת הוא שריפות בר או מדבר סהרה, אתה בטח מאוכזב.
תנין שוקע את עצמו על שפת אגם אלם (צילום: שרה זיילינסקי)
אפילו מחוץ לעיר הדברים לא נראים כל כך רעים במבט ראשון. זה מעט מאובק, והפרות מנדסות על פיסות עשב בשדות חומים למדי. כשהתחלנו להסתובב בפארק המדינה בראזוס בנד, עם זאת, הבצורת הודיעה במהרה. באגם פרסה אחד היו מים והפכו בית נחמד למספר תנינים, אך השני היה מלא בצמחייה מתה והיו בו רק פיסת מים קטנה וקטנה, שבקושי מתאימה לציפורים קטנות שמחפשות משקה. גוף המים הגדול ביותר בפארק, אגם אלם, המופיע ככתם גדול של כחול על מפת שבילי הליכה, הצטמק סביב הקצוות והמים הרדודים היו מכוסים לעתים קרובות באצות ירוקות ומגעילות. בצד הבהיר, התנינים התקבצו ליד המים לאורך שפת האגם, מה שהקל עליהם למצוא אותנו.
ההשפעות של בצורת מגיעות בדרכים שלרוב איננו מצפים לה. העופות הנודדים יהיו פחות בטקסס השנה, ויהיו להם פחות מקומות לעצור. זה ייתן לציידים פחות הזדמנויות לעסוק בתחביב שלהם. פרפרי מונרך נודדים יתקשו לחצות את המדינה בדרכם למקסיקו; עברו כבר שנה גרועה, התמודדו עם הבצורת באביב ובקיץ קריר יותר סביב האגמים הגדולים. חוות בקר מכרו חלקים מהעדרים שלהם; עם דשא ומים נדירים, וייבוא חציר ממדינות אחרות יקרות, הם לא יכולים להרשות לעצמם להחזיק כל כך הרבה בעלי חיים. מחיר בקר, ומוצרי מזון אחרים, ככל הנראה יעלה. אפילו צמחים סובלניים לבצורת אינם חסינים מפני בצורת שזה רע. ייצור חשמל, תלוי בכבדות במים, עשוי להכות. קהילות מתנגדות לפרויקטים חדשים שישתמשו במעט המים הזמינים.
12 החודשים האחרונים היו היבשים ביותר מאז החלה ניהול הרשומות בשנת 1895. וכמה סנטימטרים של גשם יעשו מעט כדי להקל על צבר המשקעים (26 אינץ 'במרכז טקסס). אבל טקסס, אפילו ארצות הברית, אינה לבדה בבעיה זו. שינויי אקלים יביאו ככל הנראה לבצורת רבה יותר ברחבי העולם. כפי שדיווחתי בשנה שעברה בסמית'סוניאן :
אזורים אחרים - הים התיכון, דרום אפריקה, חלקים מדרום אמריקה ואסיה - מתמודדים גם הם עם מחסור במים מתוקים, אולי משברים עלולים. בהרי האנדים בדרום אמריקה קרחונים נמסים כל כך מהר שמיליוני אנשים בפרו, בוליביה ואקוודור צפויים לאבד מקור עיקרי למים מתוקים עד 2020. בדרום-מערב אוסטרליה, הנמצאת בעומק הבצורת הקשה ביותר שלה 750 שנה, מים מתוקים כה נדירים שהעיר פרת 'בונה צמחים להוצאת המלח ממי הים. יותר ממיליארד אנשים ברחבי העולם חיים כיום באזורים לחוצים במים, על פי ארגון הבריאות העולמי, מספר שצפוי להכפיל את עצמו עד שנת 2050, כאשר כ -9 מיליארד בני אדם יאכלסו את כדור הארץ.
"אין מספיק מים מתוקים כדי לטפל בתשעה מיליארד בני אדם ברמות הצריכה הנוכחיות", אומרת פטרישיה מולרוי, חברת הנהלה של הקרן לחקר המים לחקירת מים בקולורדו, המקדמת פיתוח מי שתייה בטוחים ובמחיר סביר ברחבי העולם. אנשים זקוקים ל"שינוי גישה בסיסי ותרבותי ביחס לאספקת מים בדרום מערב ", היא מוסיפה. "זה לא בשפע, זה לא אמין, זה לא תמיד יהיה שם."
מים, יותר מדי או מעט מדי, הם אחת הבעיות הגדולות ביותר שאנו יכולים להאשים בשינויי אקלים. לפחות במקומות כמו ארצות הברית ואוסטרליה יש מספיק כסף כדי שהבצורת לא תהיה יותר מאשר אי נוחות. עם זאת, באזורים אחרים בעולם בעיות מים הולכות להסתיים במוות אנושי.
