מסלולי דרך מאובנים הראו פליאונטולוגים שכמה דינוזאורים מסוג sauropod נעו יחד בעדרים. אך כיצד היו מאורגנים עדריהם? האם הם מורכבים רק מקבוצות גיל מסוימות או שמא היו מעורבים יחידים בגילאים שונים זה בזה? במאמר חדש בנושא פלאאוגיאוגרפיה, פלאאוקלימולוגיה, פלאאואקולוגיה, המדענים טימותי מאיירס ואנתוני פיורילו דנים בשני אתרים שונים המרמזים שלפחות כמה כורכודים הפרידו את עדריהם לפי גילם.
לפני שנדונו בפירוט באתרי המאובנים, מאיירס ופיורילו בודקים כמה מהבעיות בהסקת התנהגות ממסלולי מאובנים בלבד. תצלום הכלול בעיתון, למשל, מציג את עקבותיו של אדם ליד פסי דוב גריזלי. האם אדם זה הלך לצד בן העדין? לא, המסילות בוצעו בהפרש של שעות. אותו עיקרון חל גם על פסי מאובנים. נוכחות של שירים שנעשו על ידי שני אנשים באותו מקום אינה אומרת בהכרח שהם היו שם באותו זמן. הוכחות נוספות יידרשו כדי להראות שזה נכון.
יכולים להיות גם קשיים עם עדויות ממיטות עצמות. המאובנים ממחצבת יום האם במונטנה הם מעדר של דינוזאורים מסוג sauropod שאולי מת במהלך בצורת. מה שמוזר, עם זאת, הוא שכמעט כל העצמות מקורן בחיות נעורים ותת-מבוגרים. בעלי חיים בשלים בדרך כלל סובלים משיעורי תמותה גבוהים יותר מאשר מבוגרים במהלך בצורת, אך השאלה הייתה אם אתר זה מייצג עדר של בעלי חיים לא בשלים או פשוט החלק הלא בוגר של עדר גדול יותר. המחסור במבוגרים והעובדה שהעצמות לא הועברו לאחר מותם של בעלי החיים הביאו את מאיירס ופיורילו להציע כי אתר מחצבת יום האם מייצג עדר ממשי של בעלי חיים לא בשלים הנפרדים מהמבוגרים.
אתר ביג בנד בטקסס שונה בכך שהוא מורכב משלושה אלמוזאורוס צעירים שמתו ונקברו יחד. בדומה לאתר מונטנה, מיטת העצם הזו מייצגת אירוע יחיד ולא הצטברות של שלדים מרובים לאורך זמן. העובדה שלא נמצאו עצמות בוגרות ושלא ידוע על הצטברות של מבוגרים מרובים ב Alamosaurus, מצביעה על כך שדינוזאורים אלו עדרו יחד כשהיו צעירים אך התבודדו ככל שהם התבגרו.
אז מה המשמעות של שני האתרים האלה? יש לזכור גורמים העלולים להטות את היווצרותן של ערוגות עצמות, אך נראה שהם מרמזים כי, לפחות בכמה sauropods, אנשים צעירים היוו קבוצות נפרדות מעדרים של אנשים בוגרים. יתכן וזה קשור לגודל. המבוגרים היו גדולים בהרבה מאנשים לא בשלים וייתכן שהיו להם צרכים תזונתיים שונים. יתכן והדבר הבדיל את העדרים לפי הגילאים עם בעלי החיים הצעירים יותר שמתאגדים יחד להגנה. הפרדת גילאים מסוג זה לא הייתה קיימת ככל הנראה בכל sauropods, אך יתכן שהיה נפוץ בקרב כמה מהמינים הגדולים ביותר.
