לפני זמן לא רב, אנשים לא קיבלו אזהרה מועטה עד סופת הוריקן. הם לא יכלו לדעת מתי הרוחות יופלטו, מתי יגיע נחשול המים, איזו חורבן יכולה סערה לגרום. אבל עכשיו יש לנו לוויינים המקיפים תקורה, מחשבים חזקים שיכולים לחזות מסלול ימים מראש והרבה מדענים שיכולים להבין את שפע הנתונים. אנו עשויים שלא להיות בלתי פגיעים, אך אנו יכולים לפחות להגביל את כמות ההרס ואובדן החיים. (אם מישהו שואל "מה מועיל המדע?" הנה דוגמא נהדרת.)
ומכיוון שמדובר בעיקר במדע במימון ממשלתי, הציבור זוכה להרבה גישה למידע וכלים שיעזרו לנו להבין טוב יותר את הוריקנים ולהתכונן לקראתם.
"הבנת ההיסטוריה של מפולות הוריקן ביישוב שלך היא צעד חשוב בדרך להערכת פגיעותך לסערות הרסניות שעלולות להיות", אומר איתן גיבני, אנליסט בכיר בתחום הגיאו-מרחב של NOAA. הוא אחד המפתחים של אפליקציית המיפוי המקוונת של מסלולי ההוריקן ההיסטורי של NOAA. משתמשים יכולים למפות את מסלולי הסערות ברחבי העולם ולקבל מידע מפורט על ציקלונים טרופיים שחזרו לשנת 1842.
מידע על אירנה (כמו גם דיכאון טרופי 10, המתבשל באוקיאנוס האטלנטי) זמין במרכז ההוריקן הלאומי. רובנו מסתפקים במערך המפות, הייעוץ, הפודקאסטים והסרטונים שהופקו על ידי המרכז, אך כלים ניתוחיים יותר מפורטים זמינים גם למעוניינים ומבינים זאת.
נאס"א מפקחת על סערות מעל כדור הארץ ומפרסמת את מיטב התמונות שלה באופן מקוון. מכשירים בלווייני GOES ולטרה מספקים תמונות נראות נהדרות יחד עם טמפרטורה (של אוויר ואדמת הים כאחד), נתוני לחץ, רוח וענן. הלוויין TRMM, בינתיים, מודד את גשמי ההוריקן ומעניק תובנה למבנה הסערה.
וכל מי שגר ליד דרכו המוקרנת של אירן צריך להתייעץ באתר ההוריקן של FEMA וללמוד מה עליו לעשות כדי להכין.
בדוק את כל אוסף תמונות השבוע של Surprising Science, וקבל עוד חדשות מדע מסמיתסוניאן בעמוד הפייסבוק שלנו . ומתנצל על הסיקור הממוקם במרכז החוף המזרחי בימים האחרונים; נחזור לבלוגים מדעיים רגילים ברגע שמשרד הסמיתסוניאן כבר לא ייפגע מאסונות טבע. בהצלחה לכל מי שיושב בדרכה של אירן.
(עצה את הכובע לאסטרונומיה רעה לתמונה )
