מדרום-מזרח לאוסלו, נורווגיה, תלולית הג'לה בעידן הויקלינג בגובה 30 מטרים שנמצאה לאורך הכביש המהיר Rv41 118 שימשה כציון דרך מקומי במשך מאות שנים. אולם ארכיאולוגים מעולם לא הקדישו זמן לבחון את האזור, בהנחה שמאה שנים של חריש וחקלאות מחקו כל עקבות בהיסטוריה. עם זאת באביב, פקידי המחוז ביקשו מהמכון הנורבגי לחקר תרבות לבדוק את התיק, למקרה שארכיאולוגים הכו בזהב. (אולי, גם, זהב מוחשי?) כפי שאנדרו קארי מדווח על ידי נשיונל ג'יאוגרפיק, המכ"ם החודר לקרקע מציג שרידי קבר ספינות ויקינגיות נדירות, תלוליות קבורה ובתים ארוכים ליד הגבעה.
קבורת הסירות כמעט בגובה 66 מטר מציעה הצצה למסורת הלוויה השמורה למלכים, מלכות ויקינגים אחרים בעלי מעמד גבוה. "אני חושב שנוכל לדבר על ממצא של מאה שנה", ג'אן ביל, אוצר ספינות ויקינגיות במוזיאון להיסטוריה של תרבות באוסלו, אומר לקארי להביא את התגלית לפרספקטיבה. "זה די מרהיב מבחינה ארכיאולוגית."
על פי הודעה לעיתונות, הספינה נמצאת במרחק של 20 סנטימטרים מתחת לפני השטח של שדה החווה, ותמונות מכ"ם מראות את המחצית התחתונה שלה, כולל הקיר ועצי הרצפה, נראה שהיא שלמה. עם זאת, הרדאר לא יכול לגלות אם נשארים עצמות או סחורות קברים בתל הקבורה.
"אנו בטוחים שיש שם ספינה, אבל כמה שנשמר קשה לומר לפני המשך החקירה, " אומר מורטן האניש, הקונסרבטור המחוזי באסטפולד.
בנורבגיה נמצאו רק שלוש אוניות ויקינגיות שמורות היטב, כולן נחפרו מזמן. אם יתברר כי ספינה זו במצב טוב, היא תיתן לארכיאולוגים את ההזדמנות הראשונה שלהם לחקור קבורת סירות בטכניקות עכשוויות. אמנם האתר טרם תוארך, אולם הספינה נקברה ככל הנראה בסביבות 800 לספירה, בדומה לתלי קבורת סירות נורווגיות אחרות. ההערכה היא כי הספינה נגררה לאתר מהפיורד הסמוך לאוסלו.
החוקרים טוענים כי קבורת הספינה אינה ממצא מבודד; במקום זאת הוא קיים כחלק מבית קברות גדול יותר מתקופת הוויקינגים, שנוצר "כדי להציג כוח והשפעה". שרידים של לפחות שמונה תלוליות קבורה מונומנטליות אחרות, כ -90 רגל רוחבות, כבר זוהו באתר וגם כמתאר של חמש בתי מגורים, אם כי קשה לומר אם הבתים היו קשורים לבית הקברות או באו מתקופת כיבוש אחרת.
הצעה למחקר נמצאת בעבודות לשימוש בטכניקות לא פולשניות כדי להמשיך ללמוד את האתר, ואולי בסופו של דבר אפילו לחפור את הספינה. קארי בנשיונל ג'יאוגרפיק מזהיר כי אמנם הספינה עשויה להיות מוקש זהב ארכיאולוגי, אך ככל הנראה לא מדובר במכרה זהב אמיתי. ככל הנראה תלולי הקבורה הבולטים שנבזזו מאות שנים לפני שהחקלאים סוף סוף הפילו את הגבעות במאה ה -19.
בעוד שקבורות ספינות אינן נדירות, הן מתרחשות ברחבי אירופה ונמצאו בשבדיה של ימינו, דנמרק, אנגליה, רוסיה, אסטוניה ואוקראינה. ממש בשנה שעברה, למשל, גילו חוקרים באיסלנד שתי קבורות ספינות, אחת מהן כוללת התערבות של מפקד יחד עם חרבו וכלבו.
