אוניברסיטת בראון
דון חואן פונד הוא לא רק שם מסובך להפליא לבריכת מים קטנה; זה גם שמו של אחת הבריכות המעניינות ביותר עבור אסטרוביולוגים. במליחות של 40 אחוז, הבריכה היא גוף המים המלוח ביותר על פני כדור הארץ. זה יותר פי 18 מלוח מהאוקיאנוס. למרות שזה באנטארקטיקה, הוא כל כך מלוח שהוא אף פעם לא קופא בתנאים שמגיעים ל -40 מעלות מתחת לאפס. אבל איך זה מקבל את כל המלח הזה? נראה כי מחקרים חדשים מאוניברסיטת בראון חשפו את התשובה, ויכול להיות שמשמעות היא שבריכות כמו דון חואן פונד אפשריות במאדים.
החוקרים נקטו גישה פשוטה - צילמו המון תמונות של הבריכה - וגילו כמה מקורות המים שלה. הודעה לעיתונות של אוניברסיטת בראון מנסחת זאת כך:
מה שהתמונות הראו היה שרמות המים בבריכה גדלות בפולסים התואמים את הפסגות היומיות בטמפרטורה, מה שמרמז שהמים מגיעים בחלקם משלג שהתחמם בדיוק על ידי השמש של הצהריים כדי להתמוסס. אך זרם המים המתוקים אינו מסביר את תכולת המלח הגבוהה של הבריכה, שהיא גבוהה פי שמונה מזו של ים המלח. להסבר זה החוקרים הביטו למקור נוזל שני שתועד בתמונות.
המקור השני מגיע מתעלה של משקע משוחרר הממוקם מערבית לבריכה. במחקרים קודמים נמצא כי המשקעים עשירים במלח בסידן כלורי. כדי לבדוק אם זה מקור המלח של הבריכה, החוקרים הקימו מצלמת זמן שנייה כדי לפקח על הערוץ וסנכרנו את התמונות עם נתונים שנאספו מתחנות מזג האוויר הסמוכות.
במבט לאחור לתמונות הם ראו שמסלולי מים אלה נוצרו על ידי מלח באדמה סופג מים מהאוויר. המסילות זולגות אל הבריכה, וואלה, מים מלוחים.
זה לא סתם מקרה חד פעמי ומטריף של גאולוגיה, אומרים החוקרים. זה יכול לעזור לנו להבין את מאדים קצת יותר טוב. בהפינגטון פוסט מסבירים:
פסי המים סביב בריכת דון חואן נראים דומים להפליא לתכונות שנמצאו לאחרונה במאדים הידועות כקווי מדרון חוזרים ונשנים. צבירי המאדים של קווים כהים וצרים מופיעים מעת לעת וצומחים על מדרונות ופני צוק באזורים החמים של הפלנטה האדומה. יש מדענים שלקחו אותם כדי להוות עדות לזרמים מזדמנים של מים מלוחים על מאדים כיום.
יתר על כן, מלחים נושאים כלוריד התגלו במאדים, אשר היו מסוגלים לאותה העדינות מאותו סוג שנראו באנטארקטיקה, מציינים החוקרים. המחקר החדש מצא גם כי דון חואן פונד מצליח להישאר רטובה מבלי שסופקו מי תהום, מה שלא נראה כי קיים כיום במאדים.
"באופן כללי, כל המרכיבים נדרשים להידרולוגיה מסוג דון חואן פונד במאדים, " אמר דיקסון.
אז הבנה של צורות של דון חואן פונד יכולה להיות הבנה כיצד גופי מים כמו זה יכולים להיווצר במאדים. ואם נוכל למצוא חיים בדון חואן פונד, אז החיים יכולים להתקיים גם אצל שכנתנו האדומה.
עוד מ- Smithsonian.com:
יום המאדים!
המסע של אלון מאסק למאדים
