במשך למעלה ממאה שנים, דינוזאורים לא-עופות היו סמלי הכחדה. היראה שלנו מההצלחה שלהם, והתמיהה שלנו בגלל מותם האולטימטיבי, גרמו להם לסכל מושלם לדאגות ולפחדים שלנו. במהלך מלחמת העולם הראשונה, למשל, הפגינו מפגינים נגד המלחמה דינוזאורים כאכזריות שהסיעו את עצמם להכחדה בכך שהשקיעו יותר מדי בשריון ובנשק שלהם. מאוחר יותר, בתקופת המלחמה הקרה, הוצגה שביתת האסטרואידים שסגרה את עידן הדינוזאורים כמבשר מזוזואיק למה שההרס הבטוח הדדי עשוי לעשות לכוכב הלכת. לא רק שחיפשנו בדינוזאורים לשיעורים אודות העתיד עשוי להתרחש, אלא גם השתמשנו בהם כאייקונים של מה שעלול לקרות אם נסחר חמלה לגודל ולחוזק.
הר המצוינים הרוסי משנת 1967 השתמש בהכחדה בצורה ספציפית וחתרנית יותר מבחינה תרבותית. במקום שיעור מילולי על דינוזאורים - התיעוד המאובנים אינו מכיל שום רמז לכך שחיזור הכאבים נתן זה לזה זרי פרחים אכילים - הקצר מתריע על מה שקורה אם דיילים חזקים שנועדו לדאוג לאנשים ממש מחניקים את אלה שהם מואשמים בהם כדי להגן עליהם . הדינוזאורים לא מתו בגלל שינויי אקלים, אומרים הקצרים, אלא מכיוון שהביצים שלהם הפכו לקליפות עבה כל כך בתגובה לטמפרטורות קרות יותר עד שדינוזאורי התינוקות לא הצליחו לבקוע. הקליפות (כן, קליפות הביצה מדברות) ממלכרות ללא מחשבה שהם מבצעים את "חובתן", אך על ידי גידול עבה וסמיך יותר הן הורגות את הסאורופודים המתהווים. הסצנה היא קריקטורה הדינוזאור העצובה ביותר שראיתי בחיי, ונראה שהיא מטאפורה של ממשלת ברית המועצות המדכאת את זכויותיהם של אזרחים בודדים. אכן, מותם של דינוזאורים לא השתמשו רק באמריקאים בכדי להוציא אזהרות קשה - הם מהווים סמל להכחדה בינלאומי.
