בזמן ששרה חובבת החתולים (באמת, היא אוהבת חתולים; רואים למה אני מתכוונת?) עסוקה בפרויקט אחר, היא העבירה לי את הבלוג, ציפור ותיקה. חה חה חה.
כעת, חתולים עושים עבודה נאה בהענקת חברות ושימור ללא עכבר בבית, ודברים מעטים מביאים שמחה מיידית יותר לחדר מאשר סל כביסה מלא חתלתולים. אך בחוץ, חתולים הם מין פולשני הרסני מאסיבי, בין הגרועים מבין היונקים הפולשים. הם הורגים עשרות מיליוני ציפורים בכל שנה בוויסקונסין בלבד; הם אוכלים מינים בצפון אמריקה בסכנת הכחדה כמו שברון הצנרת והאינטרנט הכי פחות; והם הוציאו מינים רבים של ציפורים להכחדה, כולל מיזוג האי אוקלנד ופרנבירד האי צ'אטאם.
המדד האחרון להשמדתם מגיע ממרכז הציפורים הנודדות סמיתסוניאן, אשר עוקב אחר ציפורים שחיות באזורים העירוניים והפרברים בסביבות DC וסביבתה. בשכונות מסוימות, כמו פארק טאקומה, יש הרבה חתולים המסתובבים ברחובות. (אני לא ביוטה אנטי-טאקומה-פארק; חלק מחבריי הטובים גרים בפארק טאקומה.) בשכונות אחרות, כמו בת'סדה, יש בעלי חתולים אחראיים, מתחשבים וידידותיים לסביבה ששומרים על טורפים מבויתים שלהם בבית. במחקר שפורסם לאחרונה (pdf) בכתב העת Journal of Ornithology, אן בלוך, תומס ריידר ופיטר מארה מדווחים כי בעיקרון ציפורים בשכונות צפופות חתולים יכולות לשכוח מגידול אפרוחים. החוקרים עבדו עם ציפור החצץ שנקראה למרבה הצער (קריאת הציפור נשמעת כמו מיאו), ספרו ביצים, גוזלים, מבוגרים ופלחים; תייגו את הציפורים ותייגו אותן ברדיו. פיקח על התנהגותם; וספר את הגופות. הם גילו כי אפרוחי ציפורן בוקעים בסדר, אך ברגע שהם ברחו מהקן - בם, הציפורים הצעירות נחטפות על ידי חתולים. איך החוקרים יכולים לדעת אילו אפרוחים אכלו חתולים במקום, למשל, נצים או סנאים? חתולים ערלים את טרף הציפורים שלהם.
מקסים, לא? ניסיתי שיטות רבות להרחיק את החתולים החיצוניים של שכני מהחצר שלי: להשפריץ תותחים, כדורי טניס (דבוקים, לא הושיטו כל כך חזק), מחאו כפיים, טענו אותם תוך כדי מנופף בידיים ושרקנו. האחרון, אף שהוא פחות מכובד, נראה שהוא מפחיד אותם מהארוך ביותר. ( הערה - למרבה הצער, אין שום וידיאו בנושא. ובכל זאת.) האם יש לך טיפים להרחבת המפלצות החתוליות מן העץ המיטבי של הטבע, הציפורים?
