להקריב בין הקרח: מול עובדות על משלחת הסקוט | היסטוריה | סמית'סוניאן - מאמרים, בלוגים, פגמים בעבר, היסטוריה, היסטוריה של ארה"ב

קפטן לורנס "טיטוס" אויטס עם סוסי פוני. צילום: Wikimedia Commons

מבחינת לורנס אוטס, המירוץ לקוטב הדרומי התחיל בצורה משמעותית. יומיים בלבד לאחר שעזבה משלחת טרה נובה מניו זילנד בנובמבר 1910, סערה אלימה נהרגה שניים מ -19 סוסי הפוני שבטיפולו של Oates וכמעט טבעה את הספינה. המסע שלו הסתיים כמעט שנתיים לאחר מכן, כשיצא מאוהל ותוך שיניו של סופת שלג באנטארקטיקה לאחר שאמר עשר מילים שיביאו דמעות של גאווה לבריטים האבלים. במהלך החודשים הארוכים שביניהם, דאגתו של Oates לפונים מקבילים את ההתפכחות הגוברת שלו עם מנהיג המשלחת, רוברט פלקון סקוט.

אוייטס שילם אלף פאונד עבור הזכות להצטרף לסקוט למסע שאמור היה לשלב חקר במחקר מדעי. זה הפך במהרה למירוץ לקוטב הדרומי לאחר שהמגלה הנורווגי רואלד אמונדסן, כבר בים עם צוות על סיפון הפראם, שינה בפתאומיות את תוכניתו המודיעה לצאת לקוטב הצפוני. "התחל ליידע את המסגרת שביצע אנטרקטיקה - אמונדסן, " קרא את המברק ששלח לסקוט. היה ברור שאמונדסן תשאיר לבריטים איסוף דגימות סלע וביצי פינגווין; הוא רצה פשוט להגיע ראשון לקוטב ולחזור הביתה לטעון לתהילה במעגל ההרצאות.

Oates, בערך 1911. צילום: Wikipedia

לורנס אוטס נולד בשנת 1880 למשפחה אנגלית עשירה, ולמד באיטון לפני ששירת כקצין זוטר במלחמת הבורים השנייה. פצע ירייה בהתערבות שזיכה את אוייטס לכינוי "מעולם לא נכנע" ניפץ את ירכו והשאיר את רגלו השמאלית קצרה סנטימטר מימינו.

ובכל זאת, רוברט סקוט רצה שאאוטס ייסע למסע, אך ברגע שאוטס הגיע לניו זילנד, הוא נבהל לראות שאיש צוות (שהכיר כלבים אך לא סוסים) כבר רכש סוסי פוני במנצ'וריה תמורת חמישה פאונד ליחידה. הם היו "המון החתולים הגדולים ביותר שראיתי אי פעם", אמר אוטס. ממסעות העבר, הסיק סקוט כי סוסי פוני לבן או אפורים חזקים יותר מסוסים כהים יותר, אם כי אין שום הוכחות מדעיות לכך. כשאודס אמר לו שהפוני מנצ'וריה אינם כשירים למשלחת, סקוט זיף ולא הסכים. אויטס זינק והסתער.

מבדיקת האספקה העלה אויטס במהירות כי אין מספיק מספוא, ולכן הוא קנה שני טונות נוספים בכספו והבריח את ההזנה על סיפונה של טרה נובה . כאשר, בקול תרועה רבה, סקוט וצוותו יצאו לניו-זילנד לאנטארקטיקה ב- 29 בנובמבר 1910, כבר התלבט אויטס במשלוח המשלוח במכתבים לבית אמו: "אם הוא יגיע לראשונה לקוטב, נחזור הביתה עם זנבות בין רגלינו ולא מבצעים טעות. אני חייב לומר שעשינו רעש גדול מדי על עצמנו על כל מה שצילום, מריעים, אידוי דרך הצי וכו 'וכו' הוא ריקבון ואם לא נכשל זה רק יגרום לנו להיראות טיפשים יותר. "אוטס המשיך לשבח את אמונדסן על תכנון להשתמש בכלבים ומגלשיים במקום ללכת לצד סוסים. "אם סקוט יעשה משהו מטופש כמו הזנת הפוני שלו הוא יוכה בטוח כמו המוות."

לאחר מסע איטי באופן קיצוני דרך קרח החפיסות, הטרה נובה הגיעה לאי רוס באנטארקטיקה ב- 4 בינואר 1911. האנשים פרקו והקימו בסיס במחנה אוונס, בזמן שחלק מאנשי הצוות יצאו לפברואר בטיול במפרץ של לווייתנים, מעל מדף הקרח של רוס - שם הם ראו את הפראם של אמונדסן בעוגן. למחרת בבוקר הם ראו את אמונדסן עצמו, חוצה את הקרח בקצב שלפוחית על מזחלת הכלב שלו כשהוא מכין את בעלי החיים שלו לתקיפה בקוטב הדרומי, מרחק 900 מיילים משם. אנשיו של סקוט לא סבלו מבעיות עם כלביהם שלהם, והפוניות שלהם יכלו לנסוע רק במסעות הנחת המחסנים שהם ביצעו לאחסון אספקה לריצת המוט.

בהתחשב במשקלם וברגליהם הדקות, היו הסוסים צוללים בשכבת השלג העליונה; נעלי ספורט ביתיות עבדו רק על חלקן. במסע אחד נפל פוני והכלבים זינקו והקרעו את בשרו. אויטס ידע מספיק כדי להרחיק את הפוני מהחוף, לאחר שנודע לו שמספר סוסי פוני במשלחת נמרוד של ארנסט שקלטון (1907-1909) נפלו למות לאחר שאכל שם חול מלוח. אבל הוא גם ידע שחלק מבעלי החיים שלו פשוט לא יתמידו במסע ארוך. הוא הציע לסקוט להרוג את החלשים יותר ולאחסן את הבשר לכלבים במחסנים בדרך לקוטב. לסקוט לא יהיה שום דבר מזה, למרות שידע שאמונדסן מתכנן להרוג רבים מכל 97 כלביו גרינלנד לאותה מטרה.

"הספקתי מהאכזריות הזו לבעלי חיים די והותר", השיב סקוט, "ואני לא מתכוון להתריס נגד רגשותיי לצורך צעדה של כמה ימים."

"אני חושש שתצטער על זה, אדוני, " ענה אוטס.

צוותי טרה נובה המשיכו בריצות הנחת המחסנים שלהם, כאשר הכלבים נהיו "דקים כמו מגרפות" מימי עבודה ארוכים ומנות קלות. שני סוסי פוני מתו מתשישות במהלך סופת שלגים. Oates המשיך לפקפק בתכנון של סקוט. במרץ 1911, כשאנשי המשלחת חנו על הקרח במקמורדו סאונד, התעורר צוות באמצע הלילה לרעש פיצוח חזק. הם השאירו את אוהליהם כדי לגלות שהם תקועים על משטח קרח נע. הסוסים צפו לצידם על סף אחר.

הגברים קפצו אל בעלי החיים והתחילו להעביר אותם מרחף לזרם, בניסיון להחזיר אותם למדף הקרח של רוס למקום מבטחים. זו הייתה עבודה איטית, מכיוון שלעתים קרובות הם נאלצו לחכות לריצה נוספת שתיסחף מספיק קרוב כדי להתקדם בכלל.

ואז החלה תרמיל של לווייתנים הרוצחים להקיף את השטח, הוציאה את ראשם מהמים כדי לראות מעבר לקצה המרחף, ועיניהם מאומנות על הסוסי פוני. כפי שתיאר הנרי באוורס ביומנו, "הראשים השחורים והצהובים הענקיים עם עיני חזיר מחליפות רק כמה מטרים מאיתנו לעיתים, ותמיד סביבנו, הם הזכרונות הכי מפחידים שהיו לי באותו יום. הסנפירים העצומים היו מספיק גרועים, אבל כשהתחילו להתחמק בניצב הם היו בעלי חיים חיוביים. "

אויטס, סקוט ואחרים באו לעזור, כשסקוט דאג לאבד את אנשיו, קל וחומר את סוסי הפוני שלו. עד מהרה הסתובבו יותר מתריסר אורקים, שהזיזו את הסוסי פוני עד שנפלו למים. Oates ו- Bowers ניסו למשוך אותם למקום מבטחים, אך הם הוכיחו כבד מדי. פוני אחד שרד בשחייה לקרח סמיך יותר. באוארס סיימו את השאר עם גרזן קטיף כך שהאורות לפחות לא יאכלו אותם בחיים.

"התקריות האלה היו נוראיות מדי", כתב סקוט.

יותר גרוע היה לבוא. בנובמבר 1911 עזב אוייטס את קייפ אוונס עם 14 גברים נוספים, כולל סקוט, לקוטב הדרומי. המחסנים הצטיידו באוכל ואספקה לאורך המסלול. "בורותו של סקוט בנוגע לצעדים עם בעלי חיים היא ענקית", היה כותב אוטס. "את עצמי, אני לא אוהב את סקוט באינטנסיביות והייתי מגרד את כל העניין אלמלא שאנחנו משלחת בריטית. ... הוא לא סטרייט, הוא עצמו הוא הראשון, השאר בשום מקום."

המסיבה של סקוט בקוטב הדרומי, משמאל לימין :, וילסון, באוורס, אוונס, סקוט ואוטס. צילום: Wikimedia Commons

שלא כמו סקוט, אמונדסן הקדיש תשומת לב לכל פרט ופרט, החל מהאכלה נכונה של כלבים וגברים כאחד ועד לאריזת העומסים שהיו נושאים ופריקתם, וכלה בציוד הסקי היעיל ביותר לתערובות שונות של שלג וקרח. צוותו נסע במהירות כפולה מזו של סקוט, שהשתמשה בכדי לבצע את פעולות מזחלתם.

עד שסקוט וקבוצתו האחרונה של אוטס, באוורס, אדוארד ווילסון ואדגר אוונס הגיעו לקוטב הדרומי ב- 17 בינואר 1912, הם ראו דגל שחור מתנפנף ברוח. "הגרוע ביותר קרה", כתב סקוט. אמונדסן הכה אותם יותר מחודש.

"ה- POLE, " כתב סקוט. "כן, אבל בנסיבות שונות מאוד מהצפוי. עברנו יום נורא - הוסיפו לאכזבתנו רוח ראש 4 עד 5, עם טמפרטורה של -22 מעלות, ובן לוויה עמלים ברגליים ובידיים קרות ... אלוהים אדיר! זה מקום נורא ונורא מספיק שנוכל להתאמץ אליו בלי לגמול בעדיפות. "

השיבה למחנה אוונס הייתה בטח "ארוכה ומונוטונית להחריד", כתב סקוט. זה לא היה מונוטוני. אדגר אוונס נפל ב -4 בפברואר והפך ל"משעמם ולא מסוגל ", לפי סקוט; הוא נפטר שבועיים לאחר מכן לאחר נפילה נוספת בסמוך לקרחון בירדמור. ארבעת הניצולים סבלו מכוויות כפור ותת תזונה, אך לכאורה, סופות שלווה קבועות, טמפרטורות של 40 מעלות מתחת לאפס ועיוורון שלג הגבילו את התקדמותן חזרה למחנה.

במיוחד, Oates סבל. פצע המלחמה הישן שלו נכה אותו למעשה, וכפות רגליו היו "ככל הנראה גרגרנות", על פי המירוץ לסוף של רוס דה מקפי : אמונדסן, סקוט והשגת הקוטב הדרומי . אויטס ביקש מסקוט, באוורס ווילסון להמשיך בלעדיו, אך הגברים סירבו. לכוד באוהל שלהם במהלך סופת שלגים ב -16 או ב -17 במרץ (היומן של סקוט כבר לא תועד תאריכים), כשהאוכל והאספקה כמעט נעלמו, קם אוטס. "אני פשוט יוצא החוצה ויכול להיות שעוד מעט זמן, " הוא אמר - עשר המילים האחרונות שלו.

האחרים ידעו שהוא הולך להקריב את עצמו כדי להגדיל את הסיכוי שלהם לחזור בשלום, והם ניסו להניא אותו. אבל אויטס אפילו לא טרח לנעול את מגפיו לפני שנעלם לסערה. הוא היה בן 31. "זה היה מעשה של אדם אמיץ וג'נטלמן אנגלי, " כתב סקוט.

ג'נטלמן מאוד גמלוני של ג'ון צ'רלס דולמן, 1913. צילום: Wikipedia

שבועיים אחר כך, סקוט עצמו היה האחרון שהלך. "אילו חיינו", כתב סקוט באחד ממאמרי היומנים האחרונים שלו, "הייתי צריך לספר סיפור על הקושי, הסיבולת והאומץ של בני לוויה שלי מה שהיה מעורר את ליבו של כל אנגלי. התווים המחוספסים והגופות שלנו חייבים לספר את הסיפור. "

רואלד אמונדסן כבר סיפר את סיפורו, אחד הניצחון ומסע קל יחסית לקוטב הדרומי וממנו. לאחר שהפליג את הפראם לטסמניה מוקדם יותר במארס, הוא לא ידע דבר על הסדר של סקוט - רק שלא היה שום סימן לבריטים בקוטב כאשר הגיעו הנורבגים. רק באוקטובר 1912 השתפר מזג האוויר דיו על מנת שמסע הקלה מטרה נובה יצא לדרך בחיפוש אחר סקוט ואנשיו. בחודש שלאחר מכן הם נתקלו במחנה האחרון של סקוט ופינו את השלג מהאוהל. בפנים הם גילו את שלושת המתים בשקיות השינה שלהם. גופתו של אויטס לא נמצאה מעולם.

מקורות

ספרים: רוס דה מקפי, המירוץ עד הסוף: אמונדסן, סקוט והשגת הקוטב הדרומי, המוזיאון האמריקני להיסטוריה של טבע והוצאת סטרלינג בע"מ, 2010. רוברט פלקון סקוט, המשלחת האחרונה של סקוט: כתבי העת, קרול הוצאת גרף בע"מ, 1996. דייוויד קריין, סקוט מהאנטארקטיקה: ביוגרפיה, ספרי וינטג ', 2005. רולנד האנטפורד, סקוט ואמונדסן: המירוץ לקוטב הדרומי, פוטנם, 1980.