לאחר שאנשי אבטחה מציידים כמה תיאטראות במטרה להרגיע כל אי שקט, האפוס פאדמוואאט, השפה ההינדית, תפס 16 מיליון דולר בקופות במהלך סוף השבוע הפתוח שלה. לפני שנערך בבכורה ביום חמישי האחרון בהודו, הפקת הסרט עוררה חודשים של הפגנות אלימות במדינה. שורש המחלוקת, כך מדווח מייקל סאפי בעיתון הגרדיאן, הוא הצגתו של מלכה הינדית אגדית.
פדמאאבט מבוסס על שיר אפוס מהמאה ה -16 מאת מאליק מוחמד ג'אשי. זה מגולל את סיפורה של מלכה יפהפייה בשם פדמוואטי, השולטת על אזור צ'יטור. כאשר השליט המוסלמי אלאדין ח'ילג'י מצה את מצור על צ'יטור, פדמוואטי, בהבנה שכל התקווה אבודה, זורקת את עצמה לאש כדי שלא תצטרך לסבול את ההשפלה של כניעה.
בשנה שעברה, בזמן שהסרט עדיין היה בהפקה, החלו להתפשט שמועות על כך שהסרט יציג סצנת אהבה בין פדמוואטי לאלודין חילג'י. למרות שמנהלת פדמאבט, סנג'אי לאלה בהנסלי, הבטיחה כי לא הייתה קיימת שום סצינה כזו, האספסוף הינדו פתח בהפגנות אלימות על מה שהם רואים כתיאור "לא מכבד" של המלכה, על פי ה- BBC. אנשי הצוות של הסרט הותקפו ותוכניות הושחתו. המתיחות התרחשה לאחר שחרורו של הטריילר של פדמאבט, שמראה את פדמוואטי לבוש בתלבושת מחתרת -אמצע.
ארבע מדינות הטילו על הסרט איסורים שהופלו על ידי בית המשפט העליון בהודו החודש בטענה שהפרו את חירויות היצירה, לפי דויטשה וול. המפגינים במדינת גוג'אראט חסמו אחר כך כבישים, הציתו אוטובוסים והשחיתו תיאטרון. במדינת הריאנה תקפו האספסופים אוטובוס בית ספר שהוביל סביב שני תריסר ילדים - צילומי וידיאו מראים את הילדים מתכופפים מפחד. ביום יציאתו של הסרט ניסה גבר להשתייך לעצמו מחוץ לתיאטרון באוטר פראדש.
חודשים לפני עליית הסרט, חבר מפלגת השלטון ההינדית בהודו עלה לכותרות בנובמבר כאשר הציע 50 מיליון רופי (1.5 מיליון דולר) לכל מי שערף את בהאנסאלי, הבמאי של פדמאבט, או דיפיקה פדוקונה, השחקנית שמגלמת את מלכה.
אמנם קיימת מחלוקת בקרב ההיסטוריונים בשאלה האם פדמוואטי הייתה דמות היסטורית אמיתית או דמיונית, המלכה הפכה לדמות סמלית עמוקה בתרבות ההודית מכיוון שנאמר שהיא שייכת לקסטה הראג'וט בהודו.
"היא מכובדת מאוד", אומר ג'יראג 'סינג לוטוואדה, נשיא קבוצת רג'פוט בג'איפור, לסאפי מהגרדיאן. "אנו מתפללים אליה, קח אותה לאלילה שלנו."
