אנחנו לא צריכים שגנר או טולקין יגידו לנו כמה טבעות יכולות להיות חזקות, אם כי יש לומר שהשניים גורמים לנקודה בצורה משכנעת. רובנו ערכנו מחזור הטבעות שלנו מאז ילדותנו. כשהייתי ילד, אחד הרכוש היקר ביותר שלי היה טבעת פלסטיק זולה, שנרכשה אולי על ידי דיוור לחלונות ארגז הדגנים. אני רוצה לחשוב שהיה לזה קשר קלוש למאמץ להביס את כוחות הציר בשלהי מלחמת העולם השנייה, מאבק שחברי ואני רציתי נואשות להיות חלק ממנו. נראה שאני זוכר שבטבעת היה תא למידע סודי, אבל זה אולי טריק לזכרוני. עם זאת אני זוכר בבירור שהטבעת הפכה אותי לכוכבת בקרב המרגלים שלי, בני 7, בהמתנה, מעמד שקיוויתי לשמור על טבעת התיכון שלי וטבעת המכללות שלי, שניהם עכשיו אבודים, ב המקרה שלי, כמו תכשיט הזהב האגדי שזייפה אלברריך והניבלונג.
אבל זה כמו אסימוני אהבה שטבעות הכי חמודות. אלה מאיתנו שחזרו על המלים המשנות את החיים "עם הטבעת הזו, אני אתחתן" מכירים את המשמעות הפתאומית, המרגשת שמעגל זהב פשוט יכול להעביר. בעזרת טבעות כאלה אנו מכניסים את הצורה החומרית לקשר הבלתי-אפקטיבי שמחזיק שני אנשים יחד, לעיתים. על אצבע טבעתי השמאלית אני עונד רצועת זהב שנלבשה לראשונה על ידי סבה של אשתי, גנרל ממלחמת העולם השנייה, טבעת שעכשיו חשובה לי בצורה בלתי נתפסת מכל אחת מהטבעות היקרות של נעוריי.
כאשר ההילה הרומנטית של טבעת משולבת עם הדרמה של תכשיט יקר, האפקט יכול להיות עוצמתי. אני זוכר היטב שישבתי במסעדה בניו אורלינס של אחר הצהריים של קיץ מאוחרת, מהופנט מהספקטרום המדהים הפולט מטבעת יהלום על ידה המחווה בחינניות של אישה היושבת ליד שולחן סמוך. כשדיברה עם חברים, ידה עברה בקרני השמש המלוכסות דרך חלון גבוה על הקיר הנגדי, ושלחה מקלחת ניצוצות בכל המסעדה. זה היה כאילו היא עורכת את קונצרט הצבעים שלה.
שלב טבעת שנועדה להשוויץ אבן חן אגדית עם אהבה שהתעלה מעל המוות, ויש לך מה שג'פרי פוסט, אוצר אוסף החן והמינרלים הלאומי במוזיאון הטבע הלאומי להיסטוריה של סמיתסוניאן, מכנה "התוספת החשובה ביותר ל אוסף ב 20 השנים שהייתי כאן. " הטבעת המדוברת היא אודם בורמזי 23.1 קראט, משני יהלומים משולשים. רכישתה התאפשרה באוגוסט האחרון על ידי פיטר באק, משקיע ופיזיקאי, שפרש כעת משנקטאדי, מעבדת הכוח האטומית של קנולס בניו יורק, על שם אשתו, כרמן לוסיה באק, שנפטרה בשנת 2003.
הגברת באק, ילידת ברזיל, הייתה אספנית של תכשיטים וכן פילנתרופית שהוקדשה למחקר רפואי, הזקנים והילדים בברזיל. על האודם נודע לה מאת התכשיט פרנק קפייליו מדנברי, קונטיקט, שבשנת 2002 שמע כי יתכן שהוא יגיע לשוק אחרי שנים רבות בידיים פרטיות. באותה תקופה היא נלחמה בסרטן וקיוותה לחגוג החלמה ברכישת האבן. אף שזו הייתה השלמה שרק איחל לה, בעלה החליט לכבד אותה בכך שהעמיד כספים עבור הסמיתסוניאן לרכישת מה שמכונה כיום אודם כרמן לוסיה. במוזיאון הוא מצטרף לתכשיטים אגדיים כמו יהלום הופ והספייר 423 קראט.
האודם בצורת אליפסה הוקשש בשנות השלושים באזור מוגוק בבורמה, הידוע כיום גם בשם מיאנמר - המקור הקלאסי של אודם גדול, לפי האוצר פוסט - והוא אחד האודם הגדול ביותר של בורמזי עם פנים. (אודם בורמזי מוערך בשל צבעם; כרמן לוצ'יה הוא אדום בוהק עם גוונים של ורוד וסגול, גוון נחשק המוכר לסוחרי החן כ"אדום דם יונה ".) מקורו של האבן מאז שנחתך לראשונה אינו ברור. "אנחנו לא יודעים מי היה הבעלים של האבן לפני שסוחרי אבני חן בינלאומיים קנו אותה לפני 15 שנה", אומר פוסט, "אבל זה לא כל כך יוצא דופן שיישארו אבנים מדהימות לדורותיה בכספות משפחתיות פרטיות." כאשר אוצר כזה מתגלה, אומר פוסט, "זה גורם להתעוררות גדולה בעולם החן."
פיזיקאי גרעיני בהכשרתו, עזר באק להחתים את חנות הכריכים הצוללת של חבר. החנות התפתחה לרשת התחתית. באק לא חשף את סכום התרומה שלו למוסד לרכישת הטבעת.
אך ערכו, כפי שקורה לעתים קרובות כל כך בטבעות, טמון יותר במשמעותו מאשר בדולרים. כביטוי לאהבתה השומרת של גבר לאישה, טבעת האודם של כרמן לוסיה אמורה להיות נוצצת לכל מי שרואה אותה בשנים הבאות. "כבר", אומר באק, "הטבעת ראתה ככל הנראה יותר אנשים מכפי שראתה אותה לגמרי מאז שנחשפה לראשונה בשנות השלושים."
