נכון לשבוע שעבר, מדווחים כי למעלה מ- 4, 200 אנשים בדקו חיובית לנגיף הזיקה בארצות הברית - וגורמים רשמיים חוששים כי הנגיף, המועבר על ידי נגיסת יתוש מיני אדס, ימשיך להתפשט. אבל לא אם למפתחות פלורידה יש קשר לזה. כפי שמדווח גרג אלן ב- NPR, גורמים רשמיים שם אישרו משפט שנוי במחלוקת שישמש כיתושים מהונדסים גנטית בכדי להילחם בנגיף.
תוכן קשור
- כדי להילחם בקדחת נקמות קטלנית אצל בני אדם, צרו יתושים עמידים בפני נקיפות
המשפט יהיה שיאו של מאבק בן חמש שנים בכדי להכניס את יתוש ה- GM לטבע, מדווח אלן. גורמים רשמיים העניקו לתכנית את האגודלים לאחר ש 57 אחוז מתושבי מחוז מונרו שבמפתח הצביעו בעד הצבעה שתאשר את המשפט. כפי שמציין קלי סרוויק למדע, תושבי האתר המוצע של המשפט למעשה הצביעו על האמצעי. עם זאת, המשפט שאושר על ידי ה- FDA מוקדם יותר השנה, יעבור כעת קדימה, אם כי במקום שנקבע עדיין.
כך זה עובד: אוקסיטק בע"מ, חברה בריטית, תשנה את הגנים של היתושים האגיפי זכר זכרי. כאשר הם מתרבה עם יתושים נשיים, צאצאיהם יורשים גן המייצר חלבון הנקרא tAV. הגן, שאותו מכנה אוקסיטק "הגבלה עצמית", חוטף את תאי היתושים באמצעות tAV כך שהם לא יכולים לבטא גנים אחרים. כתוצאה מכך הצאצאים ימותו לפני שהם יהפכו למבוגרים וייצרו יתושים אחרים.
מכיוון שיתושים A.Aegypti לא רק פורחים בסביבה הטרופית של מפתחות פלורידה, אלא גם מעבירים את זיקה, יש לקוות כי מותם של החרקים יסייע להפחית את התפשטות המחלה. אך לא כולם נרגשים מהמשפט. מתנגדי המשפט נלחמו קשה וממושך כדי לוודא שהוא לא יתקדם, וכפי שמציין אנדרו ג'וזף של STAT, תושבים מקומיים נשבעו להעסיק צוותי הדברה פרטיים כדי להרוג את הבאגים GM.
מחוז בקרת היתושים של פלורידה קיז מצפה כי הוא יכול להפחית כמעט את כל חומרי ההדברה המשמשים באזור ברגע שיתושמי ה- GM עושים את שלהם. אך אין זה סביר שישכנע את אלה המאמינים כי שינוי גנים של יצור יכול להיות בעל השלכות לא מכוונות. למרות החששות הקוליים הללו, הרשויות אומרות כי המשפט אינו מהווה סכנה לבני אדם.
בינתיים, מתקיימים מאמצים אחרים להילחם בזיקה. פלורידה הקציבה מיליונים לפיתוח חיסון זיקה, ומדענים ממשיכים לחקור את הקשר בין המחלה למיקרוצפליה אצל תינוקות.
למרות שארגון הבריאות העולמי הכריז על סיום חירום זיקה ברחבי העולם, מקרי המחלה בפלורידה ממשיכים לעלות. הקרב נגד הנגיף נגמר - אם בכלל, הוא נלחם בחזיתות מתמיד. שדה הקרב של מפתחות פלורידה עשוי למשוך תשומת לב רבה עם תחילת המשפט. ולמרות שערימה של יתושים מתים מתים עשויה להיראות אנטי-אקלימטית, זה יכול להיות שיום אחד הנגיף ילך בדרכו של הדודו.
