אם תתעדכן ב- C-SPAN במהלך עסק רגיל בבית, תראה אוסף של נציגים שעושים את דברם בחדר מפואר המעוצב מתוך מחשבה על חקיקה. אבל במהלך הישיבה של דמוקרטים מהבית לחקיקה בנושא זכויות ירייה, אולי היית רואה משהו שונה - חברי קונגרס מכובדים יושבים על השטיח המפואר לא פחות של בית הכנסת. ומתברר שמתחת לאותו ריהוט מהודר מסתתר פעולת תחזוקה מורכבת ותוצאה כמעט כמו עיסוקו של חקיקת החוק עצמה.
אפשר היה לחשוב כי אדריכל הקפיטול אחראי על השטיחים הכחולים המלכותיים של החדר המעוטרים בזרי זהב ובמבטאים אדומים וזהב, האחראי על ניהול ושמירה של 17.4 מיליון רגל רבוע של בניינים ואדמות ממשלתיות הקשורות לגבעת הקפיטול שב וושינגטון הבירה. משרד ה- AOC מונה כ -2, 300 עובדים וכולל את כולם, החל משמרים היסטוריים ועד לבונים, חשמלאים ומכונאים. אולם תחזוקת מתקני הבית המשגעים נופלת על המשרד המתואר באותה המידה של קצין המינהל הראשי (CAO), המפקח על כל התפקידים המינהליים של בית הנבחרים.
עובדים מתקינים שטיח חדש במושב הבית בשנות השלושים. (בית הנבחרים האמריקני) דרוש חטיבה ענקית של חומרי ניקוי ומוצרי שטיחים כדי לוודא שרצפות הבית מתאימות לפעילויות שמתרחשות בפנים, ושטיחים משופצים ומשוחזרים דרך קבע ברחבי המתחם. כדי להגדיר זאת בהקשר, בשנת 2014 קיבלה CAO 1, 677 בקשות תחזוקה ושילמה כמעט 70, 000 חשבוניות לספקים. זה הרבה שטיחים (ושקיות ואקום, מטאטאים וציוד לניקוי).
לבית לא תמיד היה שטיח בצבע בהיר. שיפוצים בעבר, למשל, הוצגו שטיחים משופעים ושטיחים רגילים. אך גם זמני שינוי - וטכנולוגיות - השפיעו על השטיחים. בשנת 1999 דיווחה סטייסי זולט בסיפור Roll Call בארכיון כי החיווט שמתחת לרצפת הבית יעודכן לתקופה המודרנית, ואיטרציה של השטיח בעידן זה (בדפוס כחול באותה נקודה) עודכנה לטלוויזיה בהירה יותר, צבע ידידותי. בשנת 2013, לקח CAO את העבודות המאסיביות של ניקוי השטיחים בקפיטול עצמה - בהיקף החיסכון השנתי של 200, 000 דולר. ובשנת 2014, קומת הבית קיבלה שטיח חדש לגמרי שהותקן על ידי צוות הלוגיסטיקה והתמיכה במהלך פסגת הפסחא. (מעוניין במבט? לחץ כאן לסיור וירטואלי בחדר.)
השטיח אולי נראה משעמם, אך ההיסטוריה שלו מתגלה כלא פרט. למעשה, כיצד הקונגרס מתייחס לשטיחים שלו יכול לספר לכם משהו על האקלים הפוליטי שרקם. הדוגמה המושלמת (אם דוחה במקצת) היא הפופולריות של לעיסת טבק בקרב חברי הקונגרס לקראת סוף המאה העשרים. מרגלים היו זמינים בכל רחבי הבית, לעתים קרובות שימשו כלי נשק, אך גם סיפקו שפע של הזדמנויות לכוון - ולהחמיץ - את כלי התיל.
כפי שנזכר בבלוג בית הנבחרים, מצב השטיחים הפך להיות כה גרוע כתוצאה מכך שארל דיקנס כינה את הבית "המטה של הרוק עם עיגול טבק" ... ודוח משנת 1895 על התנאים הסניטריים של הקפיטול התלונן על הכפות זה "לא יעבור לסבול בחדר הרחצה של מחנה כרייה." הדו"ח איפיין גם את האוורור בקומת הבית כ"התאמץ של אוויר דרך פירים מצופים במוך שטיחים, והואשם בכמויות החומר הערמומיות מגרונות וריאות. של יותר מ -400 איש ", התנאי שהסופר, ג'ורג 'וושינגטון של, אמר שהיווה בעיה אמיתית. כפי שציין, "הסכנה לחיי האנשים הנושמים כי אוויר לא ניתן להפריז יתר על המידה".
כמובן שהפעולה בתוך בית הבית בדרך כלל נוגעת יותר מעיצוב. אולם הרצפה היא המקום בו מתרחשת הדרמה, כמו כאשר הרפובליקנים העלו את חקיקת האנרגיה לשנת 2008. בשנת 1858, יותר מ -30 נציגים מיהרו לרצפה במה שרק ניתן לסווג כקטטה - תגרה שפרצה על העבדות בשטחה של קנזס והייתה מעורבת בתבנית בית (סמל הכסף של סמכות הבית) וקרוע. חתיכות שיער. אף שבדרך כלל כל העיניים מונחות על אלה שעומדים - או יושבים - בקומת הבית, כדאי לקחת רגע כדי להעריך את השטיח שמרפד את הפוליטיקה.
