https://frosthead.com

רוב האבק של מאדים מגיע ממקום אחד

בסוף מאי, סערת אבק מאסיבית שכיסתה רבע מכוכב הלכת התחלפה במאדים, ואילצה את רובר ההזדמנויות של נאס"א למצב שינה ומטשטשת את השקפותיו של המסלול שלנו.

זו הייתה רק ההתחלה. במהלך החודש שלאחר מכן, הסערה גברה והפכה לאירוע פלנטרי - יתכן וסופת האבק החזקה ביותר במאדים אי פעם, אמר מדען הפלנטה טניה הריסון לראיין פ. מנדלבאום של גיזמודו . ההערכה היא כי ייקח כמה חודשים עד שהאבק יתיישב (תרתי משמע). אז מדוע יש כמות אדירה של כדור הארץ בכוכב האדום? מחקר חדש בכתב העת Nature Communications מצביע על כך שרובו נובע מתכונה מעניינת אחת על פני כדור הארץ.

בדיוק כמו של חמצן ואדי מים יש השפעות אדירות על אטמוספירת כדור הארץ, האבק הוא המניע העיקרי של האקלים במאדים. הוא עולה גבוה לאטמוספרה, ומשקף אור שמש ושומר על קירור פני השטח ממה שהיה אחרת, אך הופך את האווירה לחממה יותר, חוסר התאמה שמוביל לסופות אבק. אולם, על פי הודעה לעיתונות, החוקרים שורטו מזמן את ראשם באיפה כל האבק מגיע. על פני כדור הארץ, רוח, מים זורמים וקרחונים ייצרו את רוב האבק שלנו על ידי שחיקת סלעים. השפעות מטאור והתפרצויות וולקניות גרמו גם לכמה. עם זאת, אף אחד מאלו לא מסביר את כל האבק בכוכב האדום. "איך מאדים מייצרים כל כך הרבה אבק מכיוון שאף אחד מהתהליכים האלה לא פעיל במאדים?", שאל הסופרת הראשית לואנדרה אוג'ה מאוניברסיטת ג'ונס הופקינס.

כדי לגלות, אוח'ה וצוותה בדקו את הרכב האבק של מאדים שניתח על ידי נחתים שונים, משבי רוח וספקטרומטר האורמיטר של מאדים אודיסאה לאורך השנים. הם גילו שהאבק אחיד למדי בכוכב הלכת, ביחס מובהק של גופרית וכלור, מה שמרמז כי ייתכן שהאבק הגיע ממקור יחיד. לאחר מכן הם ערכו חיפוש על פני כדור הארץ, ובסופו של דבר התאימו את חתימתו הכימית הייחודית של האבק לתצורת Medusae Fossae, פרץ באורך של כ- 620 קילומטרים ליד קו המשווה שנחשב שמקורו וולקני. על פי נתוני נאס"א, התצורה ניתנת לשחיקה, והאבק והאפר הוולקני המופק מנופח מהתצורה לאטמוספירה של מאדים.

"מאדים לא היה כמעט מאובק כל כך, אלמלא הפיקדון האדיר הזה שנשחק בהדרגה לאורך זמן ומזהם את כדור הארץ, בעיקרו של דבר", אומר הסופר המשותף קווין לואיס, גיאופיזיקאי פלנטרי בג'ונס הופקינס. שחרור.

כמה כמות האבק מייצרת יצירה זו? מחקר שפורסם במאי, גם על ידי אוג'ה ולואיס, בכתב העת למחקר גיאופיזי: כוכבי לכת מצאו כי תצורת Medusae Fossae היא המפקד הגדול ביותר של אבק וולקני במערכת השמש שלנו. כאשר נוצר לראשונה לפני כשלושה מיליארד שנה, הוא היה מחצית מגודלה של ארצות הברית היבשתית. מאז, הרבה מהאפר נסחף וההיווצרות היא כיום בערך 20 אחוז מגודל ארה"ב. די בכך כדי ליצור שכבה של אבק בעובי של 6.5 עד 40 מטרים על פני כדור הארץ כולו. מגהאן ברטלס ב- Space.com מדווחת כי הממצא מתאים לשכבה של עפר מטרים העומדים על ידי מדענים במאדים.

ככל שיותר אבק מורחק מתצורת מדוזה פוסה ונכנס לאטמוספירה של מאדים, זה יכול לגרום לסופות אבק פלנטאריות תכופות יותר או עזות יותר. נכון לעכשיו איננו יודעים מה מייתר את האירועים הגלובליים המזדמנים הללו, אך להבין זאת וללמוד כיצד להגן על הגשמים שלנו ובסופו של דבר על בני האדם (היי, מאט דיימון) מפני האבק יהפוך לחשוב יותר ויותר כתוכניות למשימה מאוישת למאדים התקדמות. בינתיים יש לנו דימוי די מגניב של אחת מסופות האבק המקומיות הקטנות יותר באזור הארקטי של מאדים, ששילבו ליצירת מגה-אוב של מאדים.

רוב האבק של מאדים מגיע ממקום אחד